Kan senatorer blive betalt for livet, efter at de er gået på pension?
Mellem Netflix-dramaer og dårlig presse kan det virke som en leg at arbejde i Kongressen. Filibusters og nedlukninger af regeringen har en tendens til at dominere overskrifterne. I 2017 var Repræsentanternes Hus planlagt til at arbejde kun 145 ud af 261 arbejdsdage. Nogle vil måske endda undre sig: Er senatorer betalt for livet? Svaret er nej. Selv om kongresmedlemmer modtager generøse pensionsordninger, høster de ikke deres fulde løn, når de forlader embedet.
Hvor meget tjener kongresmedlemmer før pensionering?
De fleste senatorer og repræsentanter får en årsløn på 174.000 dollars. Dem i lederstillingerne tjener en smule mere. For eksempel tjener formanden for Repræsentanternes Hus 223.500 dollars, og flertals- og mindretalsledere i Repræsentanternes Hus og Senatet tjener 193.400 dollars. Kongresmedlemmer tjener denne årsløn i hele deres mandatperiode. Senatorer sidder i seksårige perioder, mens medlemmer af Repræsentanternes Hus sidder i to år. Der er ingen tidsbegrænsninger.
Medlemmerne får også tillæg til at betale deres personale og dække kontor- og rejseudgifter. Senatorernes gennemsnitlige godtgørelse er på 3.306.570 dollars, mens repræsentanternes typisk er på 900.000 dollars. Kongresmedlemmer kan også fratrække 3.000 dollars om året for de leveomkostninger, de har, mens de er væk fra deres hjemstat eller kongresdistrikt.
Senatorers og repræsentanters lønninger kan virke høje, men de er faktisk på niveau med lønningerne for ansete fagfolk i den private sektor, som f.eks. læger eller advokater. Desuden er Virginia’s realkreditrenter og leveomkostningerne i D.C. notorisk høje. Kongresmedlemmer har ikke fået lønforhøjelse siden 2009; inden da tjente de 169.300 dollars om året.
Hvorfor betaler vi kongresmedlemmer?
Kongresmedlemmernes kompensation har altid været et omstridt emne. Oprindeligt mente grundlæggerne, at den føderale regering ikke behøvede at kompensere medlemmer af regeringen, som typisk var velhavende.
I begyndelsen, under konføderationsartiklerne, kompenserede staterne kongresmedlemmer for deres tjeneste, og det beløb, som kongresmedlemmerne modtog, varierede. En stat kunne suspendere et kongresmedlems løn, hvis den blev utilfreds.
Men senere ændrede de stiftende fædre deres mening. I et forsøg på at centralisere regeringens beføjelser og for at kompensere kongresmedlemmerne mere ligeligt besluttede grundlæggerne at begynde at kompensere kongresmedlemmerne fra den føderale statskasse. I 1789 begyndte medlemmerne af Senatet og Repræsentanternes Hus at tjene 6 dollars om dagen for hver dag, de var i session, hvilket typisk var mellem fire og fem måneder om året.
Kongresmedlemmer fortsatte med at tjene denne sats i omkring de næste 25 år, indtil kongressen vedtog kompensationsloven fra 1816, som ændrede kongresmedlemmernes kompensation fra 6 dollars om dagen til 1.500 dollars om året. Kongressen endte med at ophæve loven på grund af offentlig forargelse. Men årslønnen vendte senere tilbage og har været normen siden 1855.
Hvordan er kongrespensioner?
Kongresmedlemmer høster ikke deres årsløn resten af livet. De modtager dog generøse pensionsydelser. The Atlantic anslog, at da den tidligere formand for Repræsentanternes Hus, John Boehner (R-Ohio), gik på pension, modtog han en årlig pension på 86.000 dollars.
En senators eller repræsentants pensionsydelser er baseret på deres plan, alder og hvor længe de har siddet på posten. Intet medlem af Kongressen er berettiget til sin pension, medmindre han eller hun har tjent i mindst fem år. For at modtage deres fulde pension skal kongresmedlemmer være mindst 62 år eller mindst 50 år med 20 års tjeneste.
I henhold til forbundslovgivningen kan senatorer og repræsentanter ikke optjene deres fulde løn på pension. Et kongresmedlem kan højst tjene 80 % af sin sidste løn, efter at han/hun har forladt sit embede. Han eller hun skulle dog have tjent 67 år for at tjene denne højeste procentdel.
Hvilke muligheder for pensionering har kongresmedlemmer?
For 1984 dækkede Civil Service Retirement System (CSRS) alle senatorer og repræsentanter. I 1987 erstattede Federal Employees’ Retirement System (FERS) denne ordning. FERS består af social sikring, basisrente og investeringskontoen Thrift Savings Plan. FERS dækker automatisk kongresmedlemmer, der begyndte at arbejde efter den 30. september 2003. Kongresmedlemmer, der begyndte at tjene før denne dato, kan vælge mellem FERS, CSRS, Social Security eller en kombination af disse muligheder.
Rentebeløbet er baseret på de højeste tre år af et medlems løn, som derefter ganges med et kongresmedlems tjenesteår og en opsparingsrate. Optjeningssatsen under CSRS er 2,5 %. Under FERS er optjeningssatsen 1,7 % i de første 20 år og 1 % for hvert år derefter.
Bottom Line
Senatorer og repræsentanter tjener et godt liv og har meget generøse pensionsydelser. Kongresmedlemmer får dog ikke løn for livet. De skal stadig spare op til pension ligesom alle andre.
Kongresmedlemmer er ikke berettiget til pension, medmindre de har tjent mindst fem år. For at få deres fulde pension skal de opfylde fastsatte krav til alder og tjenestetid for at få deres fulde pension. Senatorer og repræsentanter kan aldrig modtage mere end 80 % af deres sidste løn.
Renteopsparingstips for ikke-kongresmedlemmer
- Start tidligt. Jo længere kongresmedlemmer sidder, jo mere kan de få i pension. Det samme gælder for civile: Jo før du begynder at spare op til pension, jo mere arbejde kan de sammensatte renter gøre for dig.
- Sørg for, at du bruger den pensionsordning, der passer bedst til dine behov. Ligesom mange kongresmedlemmer har du muligheder. Lav din research, før du beslutter dig for en 401(k)-plan eller en IRA.
- Tal med en finansiel rådgiver. Eksperter siger, at personer med finansielle rådgivere har dobbelt så stor sandsynlighed for at være på rette vej til at opfylde deres pensionsmål. Et matchende værktøj som SmartAssets SmartAdvisor kan hjælpe dig med at finde en person at arbejde sammen med for at opfylde dine behov. Først skal du besvare en række spørgsmål om din situation og dine mål. Derefter vil programmet indsnævre dine muligheder fra tusindvis af rådgivere til op til tre tillidsmænd, der passer til dine behov. Du kan derefter læse deres profiler for at få mere at vide om dem, interviewe dem i telefonen eller personligt og vælge, hvem du vil arbejde sammen med i fremtiden. Dette giver dig mulighed for at finde et godt match, mens programmet gør meget af det hårde arbejde for dig.