Kirkeugle

Kirkeugle

Den karakteristiske og smukke kirkeugle er en af de rovfugle, der er mest tilpasset til at leve i nærheden af mennesker. I modsætning til mange høge og andre rovdyr tilskyndes kirkeugler ofte til at bygge rede på gårde og i nærheden af andre bebyggede områder, fordi de næsten udelukkende lever af mus og andre små gnavere som byttedyr. Det gør disse nataktive fugle fremragende til skadedyrsbekæmpelse uden brug af dyre kemikalier eller andre, mindre miljøvenlige metoder. Oplev mere om dette medlem af fuglefamilien Tytonidae i dette detaljerede faktablad.

Hurtige fakta

• Videnskabeligt navn: Tyto alba

Almindeligt navn: Tyto alba

• Barn Owl, Common Barn Owl, Ghost Owl, American Barn Owl, Monkey-Faced Owl, Rat Owl, Death Owl, Hobgoblin Owl
• Levetid: 3-5 år
• Størrelse: 15-20 inches
• Vægt: 0,95-1,4 pounds
• Vingefang: 0,95-1,4 pounds
• 45 tommer
• Bevaringsstatus: Least concern

Identifikation af kirkeugle

Kirkeugler er nemme at identificere med deres flade ansigt og brede, afrundede vinger. Kønnene er ens, selvom hunnerne typisk er større. Disse ugler har en hvid, hjerteformet ansigtsskive, der er omgivet af en smal hvid eller gyldenbrun kant. Hovedet, nakken, ryggen og vingerne er gyldenbrune, mens brystet og bugen er hvide eller blege med svage sorte eller grå pletter. De relativt lange ben er dækket af fine hvide fjer, og vingerne og halen har mørke striber. Øjnene er mørke. I flugten ser vingerne uhyggeligt lange og brede ud, med afrundede spidser, der hjælper disse fugle med at flyve lydløst.

Unge kirkeugler er puffede, dunklædte hvidlige eller grålige kugler af plys. De vil dog hurtigt udvikle den karakteristiske ansigtsskive, selv om deres ansigter vil fremstå mere nøgne end de voksnes. Unge fugles vingefjer er de første, der begynder at vise modne farver og markeringer.

Det skal bemærkes, at der er mange farvevariationer blandt kirkeugler, og nogle regionale underarter kan virke meget lysere eller mørkere end typisk. Størrelserne varierer også meget, selv om kirkeuglerne i Nordamerika er blandt de største.

Skirkeugler kan være støjende fugle, især som redeunger. Almindelige kald omfatter et raspende, udvidet hvæsen, når de er truede eller vrede, og et højt skrig, der afbrydes brat til sidst. Andre lyde er bl.a. næbkneb og tungeklik. Som alle ugler er kirkeuglens flugt stort set lydløs, og der høres ingen tydelige vingeslag på trods af uglens store vingestørrelse.

Kirkeuglens levested og udbredelse

Kirkeugler er den mest almindelige ugleart i verden og kan findes på alle kontinenter undtagen Antarktis, selv om de er sjældne i mange områder. I Nordamerika foretrækker kirkeugler åbne græs- og engområder eller sparsomt bevoksede områder, herunder moser og landbrugsområder samt by- og forstadsområder. I Midtvesten er kirkeugler lokalt truede i flere stater.

Trækningsmønster

Mens de fleste kirkeugler opholder sig i det samme område året rundt, kan nogle af disse fugle, som f.eks. populationer i den nordlige Great Plains-region, trække sæsonvist. Dette gælder især i hårdere vintre, hvor det kan være sværere at finde byttedyr.

Adfærd

Skovhornugler er primært natlige jægere og ses sjældent om dagen, selv om de kan ses tidligt om morgenen og sent om aftenen. I redetiden kan voksne kirkeugler, der tager sig af store, sultne kuld, jage selv midt på dagen.

Dette er taktile fugle, der hygger sig med deres kuld i reden og kan blive meget følelsesmæssigt knyttet til deres mage eller vildtplejere. Som alle ugler har kirkeugler en fremragende hørelse, og de har den bedste evne af alle rovfugle til at jage alene ved hjælp af lyd.

En kirkeugles flugt er lydløs og meget svævende, og fuglens lange, brede vinger bærer den let. Disse fugle kan svæve gentagne gange over åbne marker, mens de søger efter bytte, og de tager deres fangst med tilbage til en bekvem siddeplads for at fodre.

Kost og føde

Som alle ugler er kirkeugler strengt kødædende. Størstedelen af deres bytte er små pattedyr og gnavere, herunder mus og musvåger, selv om de også lejlighedsvis tager små fugle. Efter at have fordøjet deres føde, opstøder kirkeugler pellets af ufordøjet materiale, herunder pels og knogler.

Rede

Kirkeugler er monogame fugle, der menes at parre sig for livet. De er hulrugende fugle, og de vil gerne bruge kirkeuglekasser af passende størrelse eller lignende beskyttelsesrum. Et uglepar kan opfostre 2-3 kuld i en ynglesæson, især i milde klimaer, eller når der er særligt mange byttedyr. Afhængigt af klimaet kan kirkeugler bygge rede på ethvert tidspunkt af året.

Æg og unger

Et kuld af kirkeugler omfatter 2-18 almindelige hvide, umærkede æg. Den kvindelige forælder ruger æggene i 30-33 dage, og ugleungerne bliver i reden for at blive fodret af begge forældre i 55-65 dage.

Bevaring af kirkeugler

Selv om kirkeugler ikke betragtes som truede på globalt plan, kan mange lokale eller regionale populationer af disse fugle betragtes som truede eller truede. Overforbrug af skadelige gnavergifte, sammenstød med køretøjer, farlige hegn og tab af egnede redehabitater er nogle af de trusler mod ugler, som giver anledning til stor bekymring for kirkeugler.

Tips til baggårdsfugleejere

Kirkeugler bygger gerne rede i åbne siloer, lader og andre bygninger i landområder. Hvis der ikke er nogen egnede bygninger til rådighed, undersøger de hule træer og bruger store redekasser. Fuglekiggere, der håber at tiltrække kirkeugler, bør undgå at bruge gnavergifte eller andre skadedyrsbekæmpelsesmetoder, der vil begrænse uglernes fødeudbud. Minimering af lys og natlige forstyrrelser kan også hjælpe disse fugle til at føle sig godt tilpas og tilskynde dem til at blive i nærheden.

Sådan finder du denne fugl

Alle ugleudflugter kan være en udfordring, da ugler, herunder kirkeugler, er relativt solitære og har en tendens til at være mest aktive om natten. At besøge feltkanter i nærheden af egnede redebygninger som f.eks. ældre lader eller kornsiloer er den bedste mulighed for at få øje på en kirkeugle, især hvis fuglene er kendt for at yngle i området. Hold øje med kirkeugler, der flyver lavt over markerne, og genkend dem på deres kuglelignende form, flade ansigter og forholdsvis store vinger.

Udforsk flere arter i denne familie

Der er mange lignende ugler i fuglefamilien Tytonidae, som alle ligner kirkeugler, men som har forskelle i farve og udbredelse. Fuglekiggere vil dog ikke gå glip af Strigidae-ugler, såsom:

• Barred ugle
• Great Horned Owl

Der er altid flere gode ugle-fakta at opdage, eller tjek alle vores profiler af vilde fugle for at lære mere om alle dine yndlingsfuglearter.