Konstipation: Hvorfor sker det?
En definition
Forstoppelse betyder forskellige ting for forskellige mennesker. Nogle mennesker oplever anstrengelse, når de forsøger at gå på toilettet, mens andre har det, de kalder “oppustethed”. Nogle patienter klager over, at deres afføring er småstenagtig, marmoragtig eller flad og båndformet, hvilket lægerne kalder scybalus. I lægekredse er den generelt accepterede definition af forstoppelse: mindre end tre afføringer om ugen. En anden måde, hvorpå problemet defineres, er anstrengelse, hård afføring eller ufuldstændig udtømning mere end 25 % af tiden.
Hvad betyder det at være forstoppet?
Forstoppelse er et meget almindeligt problem i USA, og det har mange årsager. For at forstå dem er vi nødt til at lære lidt mere om, hvordan vores krop fungerer. Du ved det måske ikke, men der er et omfattende nervesystem i dine tarme. Der er faktisk flere neuroner i tarmene eller det enteriske nervesystem end i centralnervesystemet, som omfatter hjernen og rygmarven. Visse kemikalier i din hjerne, som f.eks. serotonin, spiller også en rolle i koordineringen af bevægelser i tarmene. Normalt har tarmene en normal bølgelignende bevægelse (peristalsis). Når denne normale bevægelse afbrydes, kan tarmen ikke tømmes, og der kan opstå oppustethed, smerter, kramper eller forstoppelse.
At holde tyktarmen hydreret
Et af tyktarmens hovedformål (afsnittet af tarmen før endetarmen, også kendt som tyktarmen) er at optage vand igen. For at forhindre, at afføringen bliver for tør (dehydreret) og hæmmer motiliteten, skal du drikke meget vand – ca. 50 ounces (ca. 6 normale glas eller 1,5 liter) om dagen. Tag et kig på en flaske sodavand i en literstørrelse for at få en generel idé. Hvis du træner, er gravid, eller hvis vejret er meget varmt, skal du måske drikke endnu mere. Andre drikkevarer, som f.eks. koffeinfri te, virker også rehydrerende på kroppen, men det gør drikkevarer som alkohol og kaffe ikke. Faktisk dehydrerer de kroppen aktivt i stedet for at genopbygge de nødvendige væsker.
Vær opmærksom på, at ved visse medicinske tilstande – som f.eks. hjertesvigt, leversygdom eller nyresygdom – kan for meget vand være skadeligt, så hvis du lider af alvorlige medicinske problemer, bør du spørge din læge, før du øger dit vandindtag betydeligt.
Oppustethed
Vi forstår ikke helt præcist, hvad oppustethed er, men vi ved, at når folk er forstoppede, bliver de ofte oppustede. Når forstoppelsen forsvinder, forsvinder oppustetheden ofte. Det kan være, at mavevægsmusklerne slapper af, og at tarmsløjferne er tydeligere til stede. Husk, at der er mindst seks meter tarm pakket ind i hver voksen kropshule. Når hele denne længde er udvidet, er det meget ubehageligt. En anden årsag til oppustethed kan være, at tarmens tonus er nedsat, hvilket får den til at “sprede sig ud” og vokse i diameter. Desuden kan gas, der er fanget i tarmen, udvide den og kan forårsage ubehag.
Nogle almindelige årsager til forstoppelse
Der er nogle almindelige medicinske sygdomme, der forårsager forstoppelse, såsom skjoldbruskkirtelproblemer, diabetes eller en hyperaktiv biskjoldbruskkirtel (de 4 kirtler i nakken, der styrer calciumniveauet i dit blod). Et højt niveau af calcium i blodet kan også forårsage forstoppelse. Virusinfektioner i tarmene, kaldet viral gastroenteritis, kan også midlertidigt lamme maven (gastroparese) og føre til opkastninger og forstoppelse.
Der er også mange lægemidler, der kan forårsage forstoppelse. De omfatter bl.a:
- Vitaminer
- Kalciumtilskud
- Jerntilskud
- Kodein
- Morfin
- Anticholinergika
- Blodtryksmedicin
- Lav-fiberdiæt
- Ændring i kosten
Du bør spørge din læge, om din forstoppelse kan skyldes din medicin.
Calciumtilskud
Hvis du er kvinde, er du sandsynligvis blevet instrueret om at indtage mindst 1200 mg calcium om dagen. Da et glas mælk kun indeholder ca. 200 mg Calcium, og mange mennesker undgår ost på grund af dets fedtindhold, er det næsten umuligt at indtage en tilstrækkelig mængde Calcium udelukkende gennem kosten.
Visse calciumtilskud og vitaminpiller, der er vigtige, kan forårsage oppustethed og forstoppelse. De bedste calciumtilskud er dem, der kan opløses i pH-værdien af eddike (også kaldet eddikesyre). Disse let fordøjelige calciumtilskud omfatter TUMS, Calcitrate og Oscal. Patienter, der lider af sure opstød (halsbrand), har normalt gavn af TUMS, da det ikke blot leverer 200 mg Calcium pr. tablet, men også hjælper mod halsbrand og oppustethed. Fem eller seks om dagen, i tillæg til en velafbalanceret kost, giver en fremragende kilde til calcium. Vær forsigtig med at undgå antacida, der indeholder aluminium, som er meget forstoppende.
Vitaminer
For mine patienter, der kæmper med forstoppelse, gas og oppustethed, anbefaler jeg, at de tager prænatale vitaminer. Disse vitaminer, som er specielt udviklet til gravide kvinder, er de mest biotilgængelige. Det betyder, at de absorberes godt fra tyktarmen og vil derfor give mindre kvalme og oppustethed. Prænatale vitaminer indeholder også ekstra jern, folat og B-vitaminer, som er gode for kvinder, der træner, arbejder eller ammer. Hvis du tager dem om natten, vil det give mindre kvalme og oppustethed.
Husk, at jerntabletter også kan være meget forstoppende. Hvis du er nødt til at tage jerntilskud, kan det måske hjælpe at tage en afføringsblødgører som docusat sammen med jernet, eller at prøve en jernformel med langsom frigivelse som Feosol.
Lindre og forebygge forstoppelse
Der er en række måder, du kan forebygge forstoppelse på, og hvis du opdager, at du er forstoppet, er der en række måder, du kan lindre den på.
Find tiden
For at forebygge forstoppelse skal du først og fremmest sørge for et regelmæssigt tidspunkt at gå på toilettet på.
Motion
Fysisk aktivitet er en hjælp – selv gåture er godt.
Positionering
For at slappe af i bækkenbunden, mens du passerer en afføring, kan du bruge en kort fodskammel, 7 tommer høj, til at placere dine fødder på, mens du går på toilettet.
Hold dig hydreret
Som vi har lært, skal du undgå dehydrering. Kolde væsker eller ischips, der veksler med varme væsker, stimulerer og toner tarmene og hjælper med at passere gasser.
Spis fibre
Det er nu almindeligt anerkendt, at fibre kan være med til at forebygge visse kræftformer og muligvis nogle former for blodkar-sygdommen åreforkalkning. Fibre hjælper også nogle mennesker med forstoppelse. Den anbefalede daglige tilførsel af fibre er 25 g om dagen, hvilket kan være svært at få i en amerikansk kost. Fremragende kilder til fibre er:
- Splittet bønnesuppe
- Navy bønner
- Linser eller andre tørrede bønner
(Her er et tip: Når ‘bælgfrugterne’ er udblødt, kogt og stuvet, giver de mindre gas).
Den bedste kost for dine tarme, dit hjerte og din hjerne bør indeholde A-, C- og E-vitamin, calcium samt fedtfattige og fiberrige fødevarer.
Tag tilberedte fibre
Færdige fibre som Metamucil, Konsyl (Psyllium), Citrucel og Fibercon (Carbophil) hjælper nogle mennesker med forstoppelse. Man mener, at de binder vand og derfor forhindrer overdreven dehydrering af afføringen samt overskydende væske. Disse fibre er måske endnu mere nyttige for patienter med diarré eller diarrédominerende irritabel tyktarm, ikke forstoppelse. Dette skyldes, at patienter med forstoppelse har en tendens til let at blive oppustede.
Brug et afføringsmiddel
Hvis der er behov for et afføringsmiddel, er det godt at bruge docusat eller, hvis man skal undgå natrium, noget, der hedder ‘surfak’. Afføringsopblødningsmidler virker som et overfladeaktivt stof, der mindsker vægspændingen mellem afføringen og tyktarmen. De er ikke vanedannende og virker primært for at holde afføringen blød, så den kan passere let og naturligt. De fås i kapsler på 100 mg og tolereres godt. Du kan tage 1-5 kapsler 2 timer før sengetid, efter behov.
Nogle ting, der skal undgås
Produkter, der indeholder noget, der hedder senna, kan, selv om det annonceres som naturligt, forårsage kramper og udskillelse af elektrolytter og vand fra tyktarmen, hvilket kan være skadeligt og føre til dehydrering. Senna er også vanedannende for tarmen og bør derfor undgås.
Sveskejuice kan ikke anbefales, da den aktive ingrediens er phenolphthalein, som kan forårsage sekretorisk diarré samt tarmafhængighed, (afhængighed af sveskejuice for regelmæssig afføring). Desuden er phenolphthalein et katartisk middel (forårsager diarré), der passerer gennem leveren og kan forårsage et alvorligt udslæt.
En anden ting, man skal undgå, er flydende paraffin (bruges til at behandle forstoppelse), som kan forårsage aspiration. Aspiration betyder, at en lille mængde olie bliver i spiserøret, og når man ligger fladt, vandrer den op gennem spiserøret, ind i luftrøret og derefter ind i bronkierne i lungerne, hvilket resulterer i åndedrætsbesvær.
Det er også klogt at undgå sukkerstoffer, som ikke optages af tarmen. Lactulose og sorbitol er eksempler på sukkerstoffer, der ikke kan optages. De trækker vand ind i tarmlumen (indersiden af tarmene) og forårsager løs afføring, selv om de nogle gange kan give diarré. Sorbitol forårsager mindre kvalme end Lactulose. Generelt er jeg holdt op med at bruge denne fremgangsmåde med mine patienter, fordi disse sukkerarter synes at forårsage oppustethed, gas og opstød. Det skal bemærkes, at sorbitol også findes i light-slik og i sukkerfri flydende medicin.
Forstoppelse at være bekymret for
Selvfølgelig, hvis du har nogen betydelig forstoppelse eller abdominal ubehag bør du konsultere din læge. Der er en chance for, at det kan være resultatet af en alvorlig medicinsk tilstand, som f.eks. et problem med skjoldbruskkirtlen (hypothyroidisme).
Divertikulose
En anden tilstand, der er forbundet med forstoppelse, er divertikulose. Divertikulose indebærer, at tyktarmens slimhinde brækker sig ud gennem muskulaturen. Den forårsager ofte ikke nogen symptomer. Tilstanden bliver mere og mere almindelig med alderen og kan være et resultat af nedsat fiberindtag. Divertikulose behandles med en fiberrig kost, mindst 30 g om dagen. Dette øger mængden af afføring og mindsker trykket i tyktarmen.
Blod i afføringen
Hvis du ser blod i afføringen eller på toilettet, skal du kontakte din læge med det samme. Der er flere ting, der kan forårsage blødning i tyktarmen-polypper, hæmorider og divertikulose. Hvis du oplever kramper og blødning, kan det være colitis ulcerosa, som er en tilstand forårsaget af betændelse i tyktarmen. Eller det kan være forårsaget af vækst af en tyktarmskræft eller tumor.
Hvis der er tegn på blødning i din afføring, kan din gastroenterolog udføre en koloskopi. En koloskopi er en procedure, hvor et langt, fleksibelt rør med et lille fiberoptisk kamera i enden føres ind gennem endetarmen og ind i tyktarmen. Røret føres frem til enden af tyktarmen (den ileocecale ventil), hvorefter det fjernes langsomt. Denne procedure giver din læge mulighed for at se på indersiden af din tyktarm for at finde tegn på forandringer. En enkelt koloskopi har en stor indvirkning på antallet af dødsfald som følge af tyktarmskræft. Ved at opfange kræftsygdomme tidligt og iværksætte den rette behandling er der en 68 % reduktion i antallet af dødsfald på grund af tyktarmskræft med denne ene undersøgelse.
Det vigtigste at huske er, at jo tidligere kræft bliver opdaget, jo større er sandsynligheden for, at den kan helbredes. Derfor bør du rådføre dig med din læge ved ethvert generende symptom – herunder blødning, mavesmerter, forstoppelse eller vægttab.
Konklusion
Der findes en række forskellige årsager til forstoppelse. For mange mennesker kan det løse deres problemer med forstoppelse at drikke 8 glas vand om dagen, spise en fiberrig og fedtfattig kost og få regelmæssig motion. Der er dog nogle gange, hvor forstoppelsessymptomer tyder på mere væsentlige problemer. Når du er bekymret over symptomer, som du måske oplever, er det altid klogt at opsøge din læge.