Kopper
-
Større tekststørrelseStørre tekststørrelseLegemlig tekststørrelse
Hvad er kopper?
Kopper er en infektion forårsaget af variola-virus. I århundreder har epidemier ramt mennesker over hele kloden, og sygdommen var ofte alvorlig. Men i 1796 opdagede den britiske læge Edward Jenner en måde at beskytte folk mod at få kopper på, hvilket førte til udviklingen af den første koppevaccine.
Vaccinen virkede så godt, at USA i 1972 holdt op med at vaccinere den almindelige befolkning mod kopper, fordi sygdommen ikke længere var en trussel (det sidste amerikanske tilfælde af kopper var i 1949).
Verdens sidste kendte tilfælde af kopper blev rapporteret i Afrika i 1977. I 1980 meddelte Verdenssundhedsorganisationen (WHO), at kopper var udryddet – det var første (og eneste) gang i historien, at en smitsom sygdom blev erklæret udryddet fra planeten.
Bør vi stadig bekymre os om kopper?
Selv om koppeinfektionen blev udryddet for mange år siden, blev der gemt prøver af variolaviruset, der forårsager kopper, i laboratorier. Nogle mennesker har udtrykt bekymring for, at terrorister kunne forsøge at få adgang til disse opbevarede virusprøver med det formål at sprede koppesmitte.
Trods snakken om muligheden for, at terrorister kan sprede kopper som et biologisk våben, er virkeligheden den, at dette sandsynligvis ikke ville ske af et par grunde. For det første ville terroristerne have brug for adgang til virusprøverne, og de få forskningslaboratorier, der opbevarer dem, har sikkerhedsforanstaltninger til at beskytte dem. Desuden ville det være ekstremt vanskeligt for en gruppe at tage sig tid til at fremstille en stor mængde variola-virus uden at blive opdaget.
Vaccinen mod kopper ville også forhindre spredning af sygdommen, fordi den kan:
- forhindre, at folk bliver smittet, hvis de vaccineres hurtigt efter at være blevet udsat for viruset
- gøre sygdommen mindre alvorlig hos folk, der bliver smittet, hvis de vaccineres inden for få dage
Kan vacciner stoppe et koppeudbrud?
Efter terrorangrebene den 11. september 2001 og miltbrandforskrækkelsen samme år tog den amerikanske regering den sikkerhedsforanstaltning at bede flere firmaer om at begynde at fremstille koppevaccine igen. I dag er der vaccine nok til rådighed til at beskytte den amerikanske befolkning i tilfælde af et koppeudbrud.
Folkesundhedsmyndighederne har en hurtig reaktionsplan klar til at vaccinere alle, der udsættes for sygdommen, samt personer, der kommer i kontakt med dem. Så selv om en person ikke behøver at blive vaccineret i øjeblikket, er vaccinen der, hvis der skulle blive brug for den.
Da vaccinen kan stoppe spredningen af sygdommen, mener eksperter, at det er usandsynligt, at terrorister vil gøre sig den ulejlighed at fremstille og bruge kopper som et biologisk våben – det ville tage for lang tid og have ringe effekt.
Hvad er tegnene på en koppeinfektion?
Hvis en person bliver smittet med kopper, kan det tage fra 7 til 17 dage, før der opstår symptomer. I første omgang kan en person have influenzalignende symptomer som høj feber, træthed, hovedpine og rygsmerter.
I løbet af 2 til 3 dage efter, at symptomerne begynder, udvikler der sig et udslæt, der typisk påvirker ansigtet, benene og armene. Det begynder med røde mærker, der bliver fyldt med pus og danner skorpe. Der udvikles skorper, som falder af efter ca. 3 til 4 uger.
Er kopper smitsomme?
Kopper er meget smitsomme, især i den første uge, hvor en person har udslæt. Den spredes oftest med inficerede spytdråber, når folk hoster eller nyser. En person er smitsom, indtil alle skorperne er faldet af.
Hvordan behandles kopper?
Antibiotika virker ikke mod virus – de er kun effektive mod bakterier – så det vil ikke hjælpe en person med kopper at tage dem. Vaccination er det eneste effektive våben mod spredning af kopper. Vaccination har tidligere udryddet kopper med succes og kan, hvis det skulle blive nødvendigt, hjælpe med at stoppe eventuelle fremtidige udbrud. Forskere arbejder også på at udvikle andre behandlinger også.
Det er meget usandsynligt, at du nogensinde vil blive udsat for den virus, der forårsager kopper. Men hvis du er bekymret for det, skal du tale med din læge, som kan hjælpe dig med at finde svar på dine spørgsmål.