Kulturelle forskelle
Kulturelle forskelle Definition
Kulturelle grupper kan være meget forskellige i deres overbevisninger om, hvad der er sandt, godt og effektivt. Studiet af kulturelle forskelle kombinerer perspektiver inden for psykologi og antropologi for at forstå et samfunds karakteristiske mønster af overbevisninger, adfærd og sociale institutioner, og hvordan disse mønstre sammenlignes og står i kontrast til andre kulturelle gruppers mønstre.
Kulturelle forskelle forekommer både mellem og inden for samfund, for eksempel mellem canadiere og japanere, og inden for USA mellem angloamerikanere og latinoer. Beskrivelser af kulturelle forskelle foretages i sammenhæng med de mange ligheder, der deles på tværs af menneskelige grupper. Selv om en række egenskaber er forskellige mellem kulturer, er der også mange ligheder, der findes på tværs af menneskelige samfund. Desuden betyder individuelle forskelle, selv hvor der er forskelle mellem kulturelle grupper, at ikke alle personer inden for en bestemt kultur vil have overbevisninger eller udvise adfærd, der ligner de fremherskende mønstre i deres samfund.
Kulturelle forskelle Kontekst og fokus
Kulturer kan stå i kontrast på mange måder, nogle er mere åbenlyse og observerbare end andre. For eksempel er kulturerne forskellige i sprog, påklædning (kilt, kimono eller tredelte jakkesæt) og sociale hilsner (kys, buk, håndtryk). Ud fra et psykologisk perspektiv er kulturerne også forskellige på mere subtile, men vigtige måder, f.eks. hvordan de forklarer, hvorfor nogen opførte sig, som de gjorde, hvad de lægger mærke til og husker fra sociale interaktioner, eller om de forsøger at “passe ind” i forhold til at “skille sig ud” i deres jævnaldrende gruppe. I USA og Australien har enkeltpersoner f.eks. en tendens til at definere sig selv ud fra deres unikke personlighedskarakteristika og individuelle egenskaber (f.eks. udadvendt, optimistisk, ambitiøs), mens det i Korea og Mexico er mere sandsynligt, at enkeltpersoner definerer sig selv ud fra deres forbindelse til andre eller medlemskab af sociale grupper (f.eks. søster, ven, ven, studerende). I kinesiske kulturer anses det for mere effektivt at opbygge dybe personlige relationer end kontrakter som en måde at skabe tillid i et forretningsforhold på. I USA værdsætter man imidlertid kontrakter højere end personlige forsikringer. Psykologisk forskning om kulturelle forskelle fokuserer på sådanne subtile forskelle og uventede ligheder i overbevisninger og adfærd.
Kulturelle forskelle Baggrund og historie
Mennesker har længe været interesseret i kulturelle forskelle. De første skriftlige beretninger om kulturel mangfoldighed findes så langt tilbage som i det 4. århundrede f.Kr. i Herodotus’ beskrivelse af de unikke trosretninger og skikke blandt de forskellige kulturelle grupper, der handlede langs Sortehavets kyster. Men det var først omkring det 19. århundrede e.Kr., at forskere begyndte at foretage systematiske undersøgelser af unikke kulturelle overbevisninger og praksisser, f.eks. Alexis de Tocquevilles skrifter om de unikke aspekter af den tidlige amerikanske kultur og Max Webers analyse af, hvordan religiøse ideologier, der blev udviklet i Nordeuropa, skabte kulturelle forskelle i overbevisninger om betydningen af arbejde. Omkring 100 år senere opstod feltet kulturantropologi med et eksklusivt fokus på at forstå karakteren af kulturelle forskelle rundt om i verden. I dag har psykologisk forskning skabt ny viden om kulturelle forskelle og ligheder ved at kombinere et antropologisk fokus på kultur med sofistikerede eksperimentelle metoder, der er udviklet inden for social- og kognitiv psykologi. Dette forskningsområde inden for socialpsykologien kaldes kulturpsykologi.
Hvor psykologer begyndte at studere kultur, antog man ofte, at viden fra psykologisk forskning, der blev udført inden for én kultur, gjaldt for alle mennesker. Denne antagelse om den menneskelige psykologis universalitet blev udfordret, da forskere derefter forsøgte at gentage undersøgelser i andre kulturer og fandt meget forskellige resultater for en række vigtige fænomener. F.eks. viste psykologiske eksperimenter, der viste, at mennesker har tendens til at yde mindre anstrengelse, når de arbejder i en gruppe i forhold til alene, et modsat mønster i østasiatiske samfund. Her er der en tendens til, at folk anstrenger sig mindre, når de arbejder alene, end når de arbejder i en gruppe. Endvidere viste undersøgelser udført i Indien og senere i Japan et modsat mønster i forhold til tidligere undersøgelser udført i USA – at folk har en tendens til at overvurdere personlighedens indflydelse og undervurdere situationsbestemte faktorers indflydelse på adfærd.
Bevis for kulturelle forskelle
Tre brede typer af beviser er blevet brugt til at påvise kulturelle forskelle. For det første har dybdegående undersøgelser af enkelte kulturer vist, at der findes en række kulturelt unikke måder, hvorpå folk tænker på og engagerer sig i interpersonelle relationer. I Mexico er interpersonelle relationer f.eks. kendetegnet ved en oprigtig vægt på proaktivt at skabe interpersonel harmoni (dvs. simpatfa), selv med fremmede. I Japan og Korea udviser folk også et øget fokus på interpersonel harmoni. I modsætning til mexicanerne er japanerne imidlertid mere opmærksomme på harmoni i forhold til deres egen ingruppe (f.eks. venner og familie), og den opretholdes gennem en mere passiv “lad være med at rokke ved båden”-strategi. I USA er der forskel på hensynet til interpersonel harmoni i forbindelse med tilfældige, sociale relationer og arbejdsrelationer. Mens det er almindeligt i USA at skabe en behagelig og positiv social dynamik i de fleste sammenhænge, er der en tendens til at være mindre opmærksom på de interpersonelle relationer og det overordnede niveau af harmoni i arbejdssammenhænge. For at dokumentere disse forskellige relationelle stilarter på tværs af kulturer har forskere f.eks. undersøgt, hvordan medlemmer af disse kulturer formidler oplysninger, der kan være pinlige eller skuffende for andre. Når amerikanere og koreanere taler med venner eller sociale bekendte, bruger de indirekte, subtile signaler for at undgå at bringe andre i forlegenhed, når de overbringer sådanne dårlige nyheder. Men når amerikanerne taler med nogen på arbejdspladsen, mener de, at det er mere passende at være direkte, selv om budskabet indeholder dårlige nyheder for den, der lytter. I modsætning hertil mener koreanerne, at det på arbejdspladsen er endnu vigtigere at bruge subtil kommunikation, der kan formidle budskabet, men også redde ansigt for lytteren. Kulturelle forskelle i opmærksomheden på interpersonelle bekymringer kan således være mere udtalt i nogle sammenhænge (f.eks. arbejde) end i andre sammenhænge (f.eks. fest).
En anden type beviser stammer fra multinationale undersøgelser, der har målt folks værdier på alle større kontinenter og i hundredvis af samfund. I disse undersøgelser bliver folk bedt om at vurdere, hvor enige de er i udsagn som “Det er vigtigt at være fri til at træffe sine egne beslutninger” og “Mennesker er defineret af deres tilknytning til deres sociale gruppe”. Denne type forskning viser, at kulturelle grupper svinger betydeligt i hvor meget de værdsætter individuel autonomi i forhold til forpligtelser til at følge traditioner; lighed i forhold til respekt for forskelle i status; konkurrence i forhold til samarbejde; og skelnen mellem ind- og udgrupper.
En tredje og overbevisende type beviser for kulturelle forskelle kommer fra tværkulturelle eksperimenter om den måde, hvorpå folk opfatter og reagerer på deres sociale miljø. Når eksperimentelle undersøgelser præsenterer personer fra forskellige kulturer for nøjagtig den samme situation, f.eks. en video af to personer, der taler med hinanden under et arbejdsgruppemøde, kan der opstå meget forskellige fortolkninger og reaktioner. I mange latinamerikanske kulturer lægger folk mærke til og husker, hvor hårdt de personer, der er med på videoen, arbejder, og hvor godt eller dårligt de kommer ud af det med hinanden. I nordamerikanske kulturer er der en tendens til, at folk også lægger mærke til, hvor hårdt folk arbejder, men lægger meget mindre mærke til oplysninger om niveauet af interpersonel relation.
Der er tegn på, at kulturelle forskelle er et resultat af folks erfaringer med at leve og deltage i forskellige sociokulturelle miljøer. Bikulturelle grupper, f.eks. kinesiske canadiere eller mexicanske amerikanere, udviser ofte psykologiske mønstre, der ligger et sted mellem dem, der findes i deres moderland (f.eks. Kina eller Mexico) og dem, der findes i deres nye adopterede kultur (f.eks. Canada eller USA). Eksperimentelle beviser viser også (på visse områder) betydelige kulturelle forskelle mellem forskellige regioner inden for et samfund, f.eks. mellem personer fra det nordlige og det sydlige USA. Relativt set er en fornærmelse af ens ære en flygtig irritation for nordboere, men en mere alvorlig fornærmelse for sydboere, og selv om vold generelt ikke tolereres mere blandt sydboere end blandt nordboere, er det mere sandsynligt, at den anses for berettiget, når æren er på spil.
Kulturelle forskelle Implikationer
Kulturelle forskelle har konsekvenser for stort set alle områder af psykologien. Der er f.eks. fundet kulturelle forskelle i børneopdragelsespraksis (udviklingspsykologi), i udvalget af personlighedstræk i et samfund (personlighedspsykologi), i den måde, hvorpå mennesker behandler information (kognitiv psykologi), i effektive behandlinger af psykiske lidelser (klinisk psykologi), i samspillet mellem lærer og elev (pædagogisk psykologi), i motiverende incitamenter, der er vigtige for arbejdstagere (organisationspsykologi), og i interpersonelle stilarter (socialpsykologi). Forskning inden for hvert af disse områder giver viden om, hvordan kulturer kan være forskellige, og hvornår de sandsynligvis er mere ens end forskellige.
Eksistensen af kulturelle forskelle har betydelige konsekvenser for menneskers dagligdag, hvad enten det er i skolen, på arbejdet eller i andre sammenhænge, hvor mennesker med forskellig kulturel baggrund interagerer. Det er vigtigt at erkende, at mangfoldighed kan betyde meget mere end forskelle i etnicitet, race eller nationalitet; kulturel mangfoldighed omfatter også undertiden subtile, men vigtige grundlæggende forskelle i de antagelser, overbevisninger, opfattelser og adfærd, som mennesker fra forskellige kulturer bruger til at navigere i deres sociale verden.