Kunstskøjteløber med guldmedalje Kristi Yamaguchi udvalgt som 2019 Heisman Humanitarian
Heisman Trophy Trust meddelte i dag, at den tidligere amerikanske kunstskøjteløbsmester og olympisk guldmedaljevinder Kristi Yamaguchi vil blive tildelt den 14. årlige Heisman Humanitarian Award som anerkendelse af hendes tjeneste og engagement for underprivilegerede unge.
“Heisman Trophy Trust er glad for at anerkende Kristi Yamaguchi med 2019 Heisman Humanitarian Award for hendes enorme arbejde. Yamaguchis engagement i at forbedre læse- og skrivefærdigheder i barndommen for mindre heldige unge stemmer perfekt overens med Heisman Trusts mission,” udtalte Mike Comerford, formand for Heisman Trust. “Der er børn i hele vores land, der har brug for hjælp. Ved at kaste større lys på Kristi’s fantastiske eksempel håber vi, at andre vil følge hendes eksempel.”
Yamaguchi er bredt kendt for sit hårde arbejde og sin dedikation gennem hele sin kunstskøjteløbskarriere. Yamaguchi begyndte oprindeligt at skøjte som terapi for sine klumpfødder, men det udviklede sig hurtigt til en passion for sporten. I 1986 vandt hun sin første titel ved U.S. Championship for juniorpar med Rudy Galindo. De fortsatte med at vinde endnu et verdensmesterskab for juniorer to år senere, samt back-to-back titel for seniorer i 1989 og 1990. Yamaguchi begyndte derefter at fokusere på skøjteløb i single og vandt verdensmesterskaberne i 1991 og 1992 og en guldmedalje ved vinter-OL i 1992. Hendes glorværdige kunstskøjteløbskarriere gjorde det muligt for hende at blive optaget i U.S. Figure Skating Hall of Fame i 1998, i World Figure Skating Hall of Fame i 1999 og i U.S. Olympic Hall of Fame i 2005.
Suden sin kunstskøjteløbskarriere har Yamaguchi også været en filantropisk mester i mange år. I 1996 grundlagde hun Always Dream Foundation for at støtte underprivilegerede børn. Nogle af Always Dream Foundations programmer har omfattet sponsorering af sommerlejre for børn med handicap, etablering af efterskoleprogrammer, opsætning af feriefester for børn og uddeling af økonomisk støtte til underprivilegerede børn til køb af skoleudstyr. Som mor til to døtre og børnebogsforfatter forstår Yamaguchi vigtigheden af den rolle, som bøger spiller i børns udvikling af læse- og skrivefærdigheder. Yamaguchi ændrede fokus for sin fond til at forbedre læse- og skrivefærdigheder i den tidlige barndom for underprivilegerede børn ved at stille bøger af høj kvalitet til rådighed via digitale tablets eller fysiske eksemplarer i håb om at fremme børns kærlighed til læsning og også øge familiens engagement.
Stil dato har Always Dream Foundation hjulpet over 10.000 elever og samarbejdet med 26 skoler i Californien, Arizona og Hawaii om at levere teknologi og læse- og skrivefærdigheder fra det 21. århundrede.
“Jeg er virkelig beæret over at blive anerkendt sammen med en så anset skare af humanister fra sportsverdenen. Min succes ved de olympiske lege har givet mig en synlig platform, og jeg føler mig velsignet over at have mulighed for at gøre en forskel”, udtalte Yamaguchi. “Når børn opbygger en kærlighed til læsning, går de fra at “lære at læse” til at “læse for at lære”. Denne milepæl er unægteligt transformativ og åbner døre til nye muligheder og drømme. Jeg er dybt ydmyg over denne pris, og den økonomiske støtte vil gøre det muligt for min Always Dream Foundation at hjælpe flere elever i nød.”
Yamaguchi slutter sig til 13 andre ekstraordinære Heisman Humanitarians, herunder: Joey Cheek, olympisk guldmedaljevinder i hurtigløb, for sit engagement og sin indsats for børnene i Darfur; George Martin, tidligere forsvarsspiller for New York Giants, der gik tværs gennem USA for at samle penge ind til redningsarbejdere på Ground Zero efter 11. september 2001; Pat LaFontaine, tidligere NHL-stjerne, der gennem sin Companions in Courage Foundation bygger interaktive legerum på børnehospitaler for at holde unge patienter i kontakt med deres familier og venner; Mia Hamm, verdenskendt fodboldspiller, som indsamler midler og skaber opmærksomhed om familier, der har brug for knoglemarvs- eller navlestrengstransplantationer, og som fortsat skaber muligheder for unge kvinder inden for sport; Warrick Dunn, tidligere running back i NFL, som har skabt hjem til familier med enlige forsørgere for at ære sin mors minde; Marty Lyons, forsvarsspiller fra University of Alabama og New York Jet, hvis fond opfylder særlige ønsker fra børn med en uhelbredelig eller livstruende sygdom; Jeff Gordon, fire gange mester i NASCAR Cup Series og stifter af Jeff Gordon Children’s Foundation, som støtter børn, der kæmper mod kræft; David Robinson, tidligere center for San Antonio Spurs, som har dedikeret sig selv til at hjælpe børn og familier i nød i San Antonio-samfundet; Joe Torre, legendarisk baseballspiller/manager, som har oprettet Joe Torre Safe at Home Foundation, der arbejder for at stoppe den onde cirkel af vold i hjemmet; Boomer Esiason, All-Pro Quarterback, hvis Boomer Esiason Foundation bekæmper cystisk fibrose; Alan Page, der hjælper farvede studerende med at realisere deres drømme om at videreuddanne sig; Ernie Els, hvis fond giver håb og støtte til mennesker med autisme, og Mark Teixeira, tidligere MLB all-star og mester, som har været en aktiv støtte for lokale organisationer som Emerald Corridor Foundation og DREAM.
Yamaguchis aktive engagement i at gøre en forskel i samfundet har givet hende The 2019 Heisman Humanitarian Award. Heisman Trophy Trust er glad for at kunne byde Kristi Yamaguchi velkommen i Heisman-familien. Yamaguchi vil modtage sin pris sammen med et bidrag på 75.000 dollars (75.000,00 $) til Always Dream Foundation ved den 85. årlige Heisman Memorial Trophy Dinner Gala søndag den 15. december i New York City. Billetter til gallafesten kan købes ved at klikke HER.
