Larry Page og Sergey Brin overdrager Alphabet-ledelsen
Det er officielt enden på en æra hos Google. Mens virksomheden står over for en række antitrustundersøgelser og voksende uro blandt medarbejderne, meddelte de to medstiftere, Larry Page og Sergey Brin, tirsdag, at de trækker sig fra deres ledelsesroller i virksomheden. Page har været administrerende direktør for Googles moderorganisation Alphabet, mens Brin har fungeret som præsident. Sundar Pichai, den nuværende administrerende direktør for Google, vil beholde sit job og desuden overtage posten som administrerende direktør for Alphabet.
Page og Brin er ikke helt ude af billedet. De to medstiftere vil forblive ansatte i Alphabet og beholder deres pladser i bestyrelsen, hvor de sammen kontrollerer 51,3 procent af stemmerettighederne, ifølge de seneste lovpligtige indgivelser. Med andre ord kontrollerer de stadig effektivt selskabet, selv om de ikke længere vil lede det i det daglige.
“I dag, i 2019, hvis selskabet var en person, ville det være en ung voksen på 21 år, og det ville være tid til at forlade kassen,” skrev Brin og Page i en fælles pressemeddelelse. “Selv om det har været et enormt privilegium at være dybt involveret i den daglige ledelse af virksomheden i så lang tid, mener vi, at det er på tide at påtage sig rollen som stolte forældre – med råd og kærlighed, men ikke med dagligt brok!”
Page og Brin grundlagde Google i 1998, da de begge var datalogistuderende på Stanford University. “Jeg syntes, han var ret modbydelig. Han havde virkelig stærke meninger om ting, og det havde jeg vist også”, sagde Page om Brin til WIRED i 2005. “Vi fandt begge to hinanden modbydelige,” svarede Brin.
Men de to supplerede hinanden, og sammen gjorde de en søgemaskineopstart til en gigant i Silicon Valley med ambitioner om at forandre verden gennem teknologi – og det sidenhen opgivne motto “Don’t be evil”. Som Nitasha Tiku beskrev i en nyligt udgivet forsidehistorie i WIRED, havde Google lige fra starten en unik åben kultur. Medarbejderne blev opfordret til at “bringe hele deres selv” med på arbejde og til at sige fra, hvis de så noget, de var uenige i. Om torsdagen var Google vært for et møde i hele virksomheden kaldet TGIF, hvor medarbejderne kunne stille ledende medarbejdere udfordrende spørgsmål.
Under vejledning fra deres investorer ansatte Brin og Page Eric Schmidt, som blev Googles første administrerende direktør i 2001. Et årti senere overtog Page tøjlerne igen og blev mere involveret i virksomhedens daglige drift end Brin. Men Page ville også i sidste ende trappe sin involvering tilbage, efter at virksomheden blev omstruktureret i 2015.
For fire år siden blev Alphabet oprettet, et holdingselskab, der adskilte Googles kerneaktiviteter inden for reklame og internet fra virksomhedens mere ambitiøse forskningsprojekter og andre opkøb. Pichai, en mangeårig leder, blev administrerende direktør for Google. Siden da har Page og Brin – som nu hver især er over 50 milliarder dollars værd – stort set holdt sig ude af rampelyset og i stedet helliget sig eksperimentelle projekter som flyvende køretøjer og futuristiske robotter. De har sjældent optrådt offentligt eller talt på investoropkald. Parret deltog ikke engang i Googles årlige aktionærmøde i juni.
Brin og Page’s exit kommer netop som Google kæmper med nogle af sine hidtil sværeste udfordringer. Mens virksomheden fortsætter med at trykke penge, undersøger Kongressen, statslige statsadvokater og føderale antitrustmyndigheder dens markedsdominans nøje. Så sent som i denne uge annoncerede de europæiske tilsynsmyndigheder indledende undersøgelser af Google og Facebook om, hvordan de indsamler og bruger data til deres reklamevirksomhed.
Selskabet har også haft at gøre med højt profilerede spændinger blandt medarbejderne. Sidst i sidste måned samledes over 200 medarbejdere uden for virksomhedens kontorer i San Francisco for at støtte flere medarbejdere, der blev sat på administrativ orlov og senere fyret for det, som de siger var lig med organisering af arbejdskraft. Tirsdag sagde de tidligere ansatte, at de planlagde at indgive en klage over urimelig arbejdspraksis til National Labor Relations Board. I de seneste år har Googles ansatte protesteret mod virksomhedens kontrakter med amerikanske regeringsorganer samt mod et sidenhen aflyst projekt om at opbygge en censureret søgemaskine i Kina. Og i november sidste år gik 20.000 ansatte medarbejdere ud på grund af sexchikane, diskrimination og ulige lønforhold i virksomheden.
Trods disse modvind fortsætter Google og Alphabet med at vokse med opkøb som Fitbit og naturligvis milliarder af dollars i overskud. Og hvis virksomhedens medstiftere har nogen betænkeligheder ved, hvor tingene er på vej hen, gør deres underskrift det klart, at de forbliver i kontakt med den mand, de efterlader i spidsen. “Vi planlægger at fortsætte med at tale med Sundar regelmæssigt, især om emner, som vi brænder for!” skrev de i deres meddelelse.
Mere store WIRED-historier
- Det mærkelige liv og den mystiske død af en virtuos koder
- Alfabets drøm om en “hverdagsrobot” er lige uden for rækkevidde
- En origami-kunstner viser, hvordan man folder ultra-realistiske skabninger
- Ønskeliste 2019: 52 fantastiske gaver, du gerne vil beholde for dig selv
- Sådan låser du dine sundheds- og fitnessdata
- 👁 En mere sikker måde at beskytte dine data på; plus de seneste nyheder om AI
- 🏃🏽♀️ Vil du have de bedste værktøjer til at blive sund? Se vores Gear-teams valg af de bedste fitness-trackere, løbeudstyr (herunder sko og sokker) og de bedste hovedtelefoner.