Lucius Cornelius Sulla
Født 138 f.Kr.; død 78 f.Kr. romersk soldat og statsmand.
Sulla blev født ind i en forarmet patricierfamilie. Han udmærkede sig i den jugurthinske krig i 111-105 f.Kr. og fra 104 til 102 tjente han i krigen mod Teutoni og Kimbrerne. I 93 f.Kr. var han praetor og i 92 f.Kr. propraetor af Kilikien; han kæmpede mod Mithridates VI Eupator om indflydelse i det nærliggende Kappadokien. I 88 f.Kr. blev han valgt til konsul. Da Sulla mistede både provinsen Asien, som var tilfaldet ham ved lodtrækning, og kommandoen i den første mithridatiske krig 89-84 f.Kr. (en tribun af popularerne, Sulpicius Rufus, fik kommandoen overdraget til Marius), flygtede Sulla til sin hær i Nola i Campania og marcherede mod Rom. Efter at have indtaget byen behandlede han sine modstandere hårdt (Marius var flygtet) og vedtog love, der var gunstige for optimaterne.
I 86 f.Kr. indtog Sulla Athen efter at have vundet en sejr over Mithridates og indgået en fred med ham i 84 f.Kr. Han vurderede en erstatning for provinsen Asien og vendte sig mod Marias parti, som selvstændigt førte krig mod Mithridates. I 83 f.Kr. gik Sulla i land i Italien og besejrede C. Norbanus’, Marius den Yngre og Papirius Carbos konsularhære.
Sullas sejre gav ham fuld kontrol over Rom, som han regerede under den gamle form for diktatormagt. I modsætning til sædvane blev Sulla dog gjort til diktator på ubegrænset tid “til at skrive lovene og etablere republikken”. Sullas diktatur blev ledsaget af terror i et omfang, som Rom aldrig før havde kendt til: ca. 4.700 romerske borgere blev ofre for bandlysningen, og hele stammer blev udryddet, bl.a. samnitterne og etruskerne. Sulla blev først og fremmest støttet af det professionelle soldaterkorps. Hans lovgivning afspejlede imidlertid det senatoriske oligarkis interesser, som var fremmede for soldaternes interesser; han forsøgte at blokere populares’ politiske aktivitet samt ethvert nyt forsøg på militære magtovertagelser. Tribunerne blev frataget næsten alle rettigheder og muligheden for at gøre politisk karriere. Retten blev lagt helt i senatorernes hænder. Der blev udstedt love om afskaffelse af det offentlige salg af korn, om fratagelse af borgerlige rettigheder for enkeltpersoner og hele byer og om udvidelse af præsternes og augurernes kollegier. Et vigtigt støttepunkt for regimet var de veteransoldater (27 legioner), som havde slået sig ned over hele Italien i bosættelser, der lå på jord, som var erhvervet ved konfiskation (og især i alle de byer, der havde ydet Sulla modstand). Næsten 10.000 slaver af vanærede borgere blev sat fri.
Sullas diktatur afslørede en dyb krise i republikkens struktur; objektivt set bevirkede det udviklingen af nye styreformer. I 79 f.Kr. afgav Sulla sin magt, men han fortsatte med at have indflydelse på den politiske scene.