Lyda D. Newman
Lyda D. Newman var en afroamerikansk opfinder. Hun opfandt en hårbørste, der let kunne skilles ad for at blive rengjort. Hun fik tildelt U.S. Patent 614.335 den 15. november 1898.
Født ca. 1885 i Ohio, Newman boede og arbejdede på Manhattan i New York City. Den hårbørste, hun opfandt, beskrives i hendes patent som “enkel og holdbar i sin konstruktion” og som værende “meget effektiv, når den er i brug”. Børsteholderen kunne fjernes fra bagsiden og rengøres. Der er meget få oplysninger kendt om hendes personlige liv.
Lyda blev født som barn af en stålarbejder og husmor. Hun var meget tæt knyttet til sine forældre i barndommen. Hendes familie flyttede til New York, da hun var tretten år i et forsøg på at leve et bedre liv. Lyda D Newman var kun 14 år, da hun opfandt sin modificerede version af hårbørsten. Det var hendes erfaringer med sit eget hår, der fik hende til at udvikle en forbedret version. Lyda var også den tredje sorte kvinde, der nogensinde fik et patent. Man ved meget lidt om hendes liv, fordi hun var en afroamerikansk kvinde i det 19. århundrede, en periode, hvor kvinders liv, især afroamerikanske kvinders, ikke var særlig godt dokumenteret. Hendes død er også ukendt.
Hun boede i en lejlighed på Lower West Side på Manhattan, hvor hun arbejdede som privat frisør. Hun brugte sit hårbørste-design til de familier, hun arbejdede for, og hun var velanset for at være en afroamerikansk kvinde i den periode. Hun var også en aktivist for kvinders ret til at stemme og deltage i embeder. Lyda var en af hovedorganisatorerne af en afroamerikansk afdeling af Women’s Suffrage Party. Hun arbejdede tæt sammen med andre fremtrædende hvide suffragetanter i partiet og var en afgørende del af bevægelsen. Målet var at give magt til alle kvinder. En af hendes roller i bevægelsen var at opsøge bydelene i New York City for at skabe opmærksomhed og samle folk til at deltage i stemmeretmøder i hendes valgkreds.
Og selv om hun ikke var den første til at opfinde hårbørsten, da den havde eksisteret siden de gamle egyptere, foretog hun betydelige ændringer, der ændrede hårplejen til det bedre. Hendes version af hårbørsten indeholdt syntetiske børstehår samt et luftkammer i et forsøg på at reducere statisk elektricitet og yderligere glatte håret. Hendes syntetiske børster, i modsætning til dyrehår, som var et almindeligt materiale til børster dengang, gjorde børsten meget mere holdbar og lettere at rengøre. Syntetiske hår holdt længere, var stærkere og ville ikke knække så let, og kunne også modstå vand meget bedre. Syntetikmaterialet gjorde det lettere at manipulere med placeringen af børsterne, så hun kunne flytte dem længere fra hinanden for at forenkle rengøringen. Tilføjelsen af rækker af børstehår gjorde det også muligt at fjerne snavs fra håret og men ind i et forsænket rum. Ved at trykke på en knap kunne man få adgang til affaldsrummet for at gøre det nemt at rengøre det. En anden funktion, som hun tilføjede for at forenkle rengøringsprocessen, var, at hun gjorde børsterne aftagelige. Dette gjorde det muligt for frisørerne at spare tid mellem kunderne og være mere hygiejniske. Tilføjelsen af luftkammeret gav mere luftstrøm gennem børsten under brug, hvilket også gjorde det muligt for håret at tørre hurtigere. Luftkammeret var åbent i siderne ud mod ydersiden og havde små åbninger mellem børsterne. Hendes design gjorde hårbørsten billigere og lettere at fremstille. På grund af hendes bidrag fik flere kvinder råd til en hårbørste.