Lymfesystemet
Lymfevæske strømmer normalt gennem et netværk af lymfekar. Disse lymfekar er forbundet med en gruppe lymfeknuder. Lymfeknuderne fungerer som et filter. De opfanger eller ødelægger alt skadeligt, som kroppen ikke har brug for.
Inden for lymfeknuderne findes hvide blodlegemer, også kaldet lymfocytter. Disse hvide blodlegemer angriber og nedbryder bakterier, vira, beskadigede celler eller kræftceller.
Lymfevæsken transporterer affaldsstofferne og de ødelagte bakterier tilbage i blodbanen. Leveren eller nyrerne fjerner dem derefter fra blodet. Kroppen sender dem ud sammen med andet kropsaffald gennem afføring (bæ) eller urin (tis).
Lymfeknuder fanger nogle gange bakterier eller vira, som de ikke kan ødelægge med det samme. Det kan de f.eks. gøre, når du har en infektion. Når lymfeknuderne bekæmper infektionen, svulmer de ofte op og bliver ømme at røre ved.
Somme gange spreder kræftceller sig fra det sted, hvor kræften startede (det primære sted), til andre dele af kroppen. De kan bevæge sig rundt i kroppen i blodet eller gennem lymfevæsken. Når disse kræftceller når en anden del af kroppen, kan de vokse og danne en ny tumor. Dette kaldes en sekundær kræftsygdom eller en metastase.
Kræftceller kan nogle gange sprede sig til lymfeknuderne fra en kræftsygdom et andet sted i kroppen. Dette kaldes sekundær kræft i lymfeknuderne. Kræft kan også starte i selve lymfeknuderne. Dette kaldes lymfekræft. Hvis der er kræft i lymfeknuderne, kan de svulme op, men er normalt smertefri.
Der er forskellige årsager til hævede lymfeknuder. Men hvis du bemærker en smertefri, hævet lymfeknude, er det vigtigt at få den undersøgt af din praktiserende læge.