Machpelah – Encyclopedia of The Bible
MACHPELAH măk pē’ lä (מַּכְפֵּלָ֔ה, altid med bestemt artikel, som betyder det dobbelte; Gr. τό σπήλαιον τό διπλοῦν, den dobbelte hule), det gravsted, som Abraham købte af Zohar Hitt. af Hebron, nu beliggende under Ḥaram el-Khalil i Hebron. Navnet forekommer ikke uden for 1. Mosebog og betegner altid patriarkernes gravsteder.
Anledningen til omtalen af Machpelah var Sarahs død og nødvendigheden af at finde et sikkert gravsted for hende, ham selv og deres efterkommere. En analyse af 1. Mosebog 23 og Hitt. lovkoder har vist, at hittitterne fra Anatolien opretholdt en forpost i Hebron på dette tidspunkt (M. Lehmann, “Abraham’s Purchase of Machpelah and Hittite Law,” BASOR, 129 , 15-18). Forhandlingsprocessen var perfekt etikette og skik, som stadig er gældende i mange arabiske samfund, men i Abrahams tilfælde var den pris, der i sidste ende blev betalt, bevidst overdreven, og tilbuddet om først at få landet for ingenting er ikke at betragte som et reelt tilbud. Den høje pris skyldtes de indfødte hittitters modvilje mod, at en ikke-hittiter skulle erhverve ejendoms- og dermed statsborgerskabsrettigheder i deres midte. De kunne næppe nægte Abraham dette privilegium, eftersom han var en Guds fyrste (1 Mos 23:5, 6), men forsøgte at afskrække ham ved hjælp af den overdrevne pris, der blev krævet. Abraham lod sig ikke så let afskrække, og i kraft af Guds løfter om, at han skulle arve landet (12:7; 13:15 osv.), tog han det første skridt i den retning som et bevis på sin tro på Guds løfter og betalte uden tøven den krævede pris.
Optegnelsen lokaliserer simpelthen hulen “i Machpela” (23:17), “øst for (over for) Mamre” (v. 19; 25:9), “på marken” (25:9; 49:30; 50:13). Abraham blev begravet der sammen med Isak og Ismael; Isak og Rebekka blev ligeledes begravet der, og Jakob krævede, at hans sønner begravede ham der, hvor han havde begravet Lea (49:30). Hermed udtrykte Jakob den samme tillid til Guds løfter, som hans bedstefar Abraham havde udvist. Men selv om optegnelsen lokaliserer hulen over for Mamre, er det dog kun en generel betegnelse, og der er ikke angivet andre landemærker, som kan bruges til at lokalisere den, hvilket viser, at stedet tydeligvis var kendt, og at navnet var tilstrækkeligt til at lokalisere det. For arkæologien i Hebron, se Hebron. Ḥaram ligger NØ for Hebrons fortælling på tværs af dalen på den nederste skråning af den nordlige højderyg på dens S-side.
Acts 7:15 rejser et problem, men et problem med hensyn til beretning, ikke med hensyn til aktualitet. Forfatteren havde forvekslet Jakobs køb af en mark af Hamor i Sikem med den mark, som Abraham købte; det kan meget vel være, at hans ord citerer en variant Gr. VS fra hans tid. Hans brug ændrer ikke Genesis.
Josephus var den næste tidligste forfatter, der omtalte Machpelah (War IV. ix. 7), hvor han skrev om Abrahams “monumenter” som værende “vist lige til denne tid” i den “lille” by Hebron. Han skriver, at Isak blev begravet af sine sønner ved siden af sin hustru i den samme hule. Fra den tid til i dag placerer et sammenhængende vidnesbyrd Abrahams grav i den nuværende by Hebron under den nuværende Ḥaram.
Denne Ḥaram er i dag en muslimsk helligdom, men i 1967 blev de kenotaffer, der markerede begravelserne, flyttet fra deres indre rum til en ydre gård. Selve helligdommen ligger fra NØ til SV og måler 197 ft. lang og 110 ft. bred med murstensvægge, der er otte til ni ft. tykke. Murværket op til gesimsen på pilastrene er homogent og herodisk, mens murværket ovenover er muslimsk. Rundt om ydersiden omkring gulvlinjen indenfor findes en række pilastre på ca. 3 ft. 9 in. brede med ca. 7 ft. mellemrum, hvilket giver 16 på siderne og 8 på enderne. Indgangen til Ḥaram ligger langs den sydvestlige side fra N til S mellem de tilstødende bygninger. Den besøgende skal vente i en vestibule, før han går ind i en buet gang på den vestlige side med en gård, der åbner sig herfra med Jakobs og Leas cenotaffer, der tidligere stod i hver sit kapel på N-siden, mens Abrahams og Sarahs cenotaffer står i deres eget kapel mod S.
En tidligere kirke, nu en moské, ligger mod S for disse mindesale; her stod Isaks og Rebekkas cenotaffer. Alle mændene var placeret på den østlige side af helligdommen. Placeringen af hver af Isaks og Rebekkas kenotaffer markerer angiveligt placeringen af deres lig i hulen nedenunder, som angiveligt skulle strække sig under hele kirken. I moskéen findes en lav kantsten med en messingplade som synshul, der er placeret over et lille rum i grotten nedenunder (ca. tolv fod i kvadrat). En lille moské uden for Ḥaram mindes Josefs genbegravelse fra Sikem på grund af antipatien mellem jøder og samaritanere.
Historien om Machpelah siden 1. Mosebog er uklar helt ned til den kristne tidsalder. Måske Esajas 51:1, 2: “Se på den klippe, af hvilken du blev hugget, og på det stenbrud, hvorfra du blev gravet. Se på Abraham, din far, og på Sara, som fødte dig”, er måske en skjult henvisning til hulen. Den senere ære for stedet, som både jøder og muslimer senere hen har vist, støtter den opfattelse, at kendskabet til hulen ikke er gået tabt. Jubilæerne nævner ofte Abrahams “hus” i Hebron (29:17-19, 20; 31:5 osv.). I lat. tradition blev det kaldt baris Abraham (Abrahams palads). (Se R. H. Charles, Testament of the Twelve Patriarchs , 247.) Sammenligning med det herodiske stenarbejde i templet i Jerusalem med stenarbejdet i Ḥaram i Hebron gør det sikkert, at Ḥaram-indhegningen i Hebron blev bygget af Herodes den Store for at minde alle senere tider om placeringen af hulen. Dette omfattede tilsyneladende en indgang og en vestibule før den dobbelte hule, og på et øvre niveau blev opført det mindesmærke, som Josefus henviste til.
På Eudoria af Justinians tid (ca. begyndelsen af det 6. århundrede e.Kr.) blev kirken, nu en moské, bygget, hvilket blev beskrevet ca. 570 af en anonym besøgende, som også beskrev at have set patriarkernes grave. I 670 e.v.t. registrerede Arculf tilstedeværelsen af cenotaferne. I 980 e.Kr. registrerede Muqaddasi de cenotaffer, der var placeret i nyere tid (Le Strange, Palestine Under the Moslems), at monumenterne for Isak og Rebekka blev bygget af mamelukerne, men at monumenterne for Abraham og Sara kom fra abbasid- eller Omayyad-perioderne. Calif Mahdi rapporteres af Nasir-i-Kosru i a.d. 1047, at han byggede den nuværende adgang i 918, muligvis på grund af obstruktionen af Josefs grav mod Ø.
I a.d. 1119 blev patriarkernes knogler efter sigende fundet, da man gennem kirkegulvet ved kighullet fik adgang til en vestibule nedenunder til de to kamre mod V. Det samme kammer er efter sigende blevet besøgt af en eng. officer i 1917 gennem en åbning, der har været skjult siden korstogene. Benjamin af Tudela besøgte gravene i år 1170 e.v.t. Den engelske officer siges at have set et glimt af en af dem. Se Hebron.
Bibliografi G. Le Strange, Palestine Under the Moslems (1890); R. H. Charles, “Testament of the Twelve Patriarchs,” The Greek Versions of the Testaments of the Twelve Patriarchs (1908); L. H. Vincent, E. J. H. H. MacKay og F. M. Abel, Hebron, le Haram el Khalil, sepulture des Patriarchs (1923); M. Lehmann, “Abraham’s Purchase of Machpelah and Hittite Law,” BASOR, 129 (1953), 15-18; R. de Vaux, “Machpelah,” Dictionnaire de la Bible, Supp. V (1953), Cols. 618-627.