Maya civilisationen
Mayaerne er sandsynligvis den mest kendte af de klassiske civilisationer i Mesoamerika. De havde deres oprindelse i Yucatán omkring 2600 f.Kr. og steg til stor betydning omkring år 250 e.Kr. i det nuværende sydlige Mexico, Guatemala, det nordlige Belize og det vestlige Honduras. Mayaerne byggede på opfindelser og idéer fra tidligere civilisationer som f.eks. olmekerne og udviklede astronomi, kalendersystemer og hieroglyffeskrift. Mayaerne var også kendt for deres udførlige og meget dekorerede ceremonielle arkitektur, herunder tempelpyramider, paladser og observatorier, som alle var bygget uden metalværktøj. De var også dygtige landmænd, der ryddede store dele af den tropiske regnskov og byggede store underjordiske reservoirer til opbevaring af regnvand, hvor der var mangel på grundvand. Mayaerne var ligeledes dygtige vævere og pottemagere og ryddede ruter gennem jungler og sumpe for at skabe omfattende handelsnetværk med fjerntliggende folkeslag.
Omkring 300 f.Kr. indførte mayaerne et hierarkisk regeringssystem med adelige og konger som ledere. Denne civilisation udviklede sig til stærkt strukturerede kongeriger i løbet af den klassiske periode, 200-900 e.Kr. Deres samfund bestod af mange uafhængige stater, hver med et landbrugssamfund på landet og store byområder, der var bygget op omkring ceremonielle centre. Det begyndte at gå tilbage omkring år 900 e.Kr., da de sydlige mayaer – af årsager, der stadig i vid udstrækning er et mysterium – forlod deres byer. Da de nordlige mayaer blev integreret i det toltekiske samfund omkring 1200 e.Kr. sluttede maya-dynastiet endelig, selv om nogle perifere centre fortsatte med at blomstre indtil den spanske erobring i begyndelsen af det 16. århundrede.
Mayas historie kan karakteriseres som cyklusser af opgang og fald: bystater steg i betydning og faldt i forfald, for derefter at blive erstattet af andre. Den kan også beskrives som en historie med kontinuitet og forandring, der er styret af en religion, som stadig er grundlaget for deres kultur. For dem, der følger de gamle Maya-traditioner, kommer troen på kosmos’ indflydelse på menneskers liv og nødvendigheden af at hylde guderne gennem ritualer fortsat til udtryk i en moderne hybrid kristen-maya-tro.
Baggrundsoplysninger:
Folk, Geografi og sprog
Byer i de gamle mayaerMayasamfundKosmologi og religionSkrivning og HieroglyfferMatematikMayakalenderenAstronomiMayaerne i dag Maya-civilisationens tidslinje
Slideshows:
- Arkitektur
- Skulptur
- Dragter
- Landskab
- Habitat
- Dagens mennesker
- Opklarer mysteriet
