MECE (Mutually Exclusive Collectively Exhaustive)

MECE (Mutually Exclusive Collectively Exhaustive)

MECE er et princip, der anvendes af managementkonsulentfirmaer til at beskrive en måde at organisere information på. MECE-princippet antyder, at for at forstå og løse ethvert stort problem skal man forstå sine muligheder ved at sortere dem i kategorier, der er: Mutually Exclusive- Elementer kan kun passe ind i én kategori ad gangen og Collectively Exhaustive – Alle elementer kan passe ind i en af kategorierne.

MECE er en systematisk problemløsningsramme, der hjælper til at løse komplekse problemer. Det kan hjælpe dig med at fjerne forvirring og fokusere på nøgledata, der viser vejen til succes.

I case-interviews er MECE-princippet et værdifuldt værktøj til at skabe managementkonsulentfirmaer, der nedbryder komplicerede problemer i grundlæggende komponenter, som du kan evaluere og hjælpe dig med at komme til problemets rod. At tænke på denne måde er nyttigt, fordi det hjælper dig med at undgå overlapning og tydeliggør dine muligheder for at løse problemet.

For at sige det på “almindeligt dansk” er et MECE-sæt et sæt, der ikke har overlapninger og ingen huller. Du kan også se, at det kaldes fuldstændig udtømmende i stedet for kollektivt.

Manglerne ved ikke-MECE-segmentering

Beslutningstagere i ethvert job begår ofte den fejl at bruge ikke-MECE-grupperingsstrukturer, især når de tænker på deres klienter og kunder. Dette fører til dobbeltarbejde og gør det mindre sandsynligt, at de indsamlede data vil være relevante.

Non-MECE-segmentering kan i første omgang virke intuitiv. De indsamlede data kan være nyttige i andre sammenhænge, men de vil ikke løse dit problem. Hvis du hænger fast i disse data, kan det føre til forkerte tankemønstre, som ikke løser de strategiske problemer.

Nogle eksempler på ikke-MECE-segmentering omfatter oplistning af kunder efter:

• Hobbies og interesser
• De gymnasier, de er uddannet fra

Non-MECE-eksempel: Hobbyer

Hvorfor er disse eksempler for dårlige? Lad os bruge listen over personer adskilt efter deres hobbyer som et eksempel. En virksomhed kan forsøge at kategorisere sine kunder som værende involveret i indendørs hobbyer eller udendørs hobbyer. I første omgang ser det ud til at have en vis logik. Ved nærmere eftersyn har det dog også klare ulemper:

• Det udelukker ikke hinanden, da personer kan være involveret i begge typer hobbyer.
• Det er ikke kollektivt udtømmende, da det ikke tager højde for dem, der ikke er involveret i hobbyer.

MECE-segmentering og planlægning

MECE-segmentering kan anvendes på enhver form for virksomhed eller personlig bekymring. Den har klare praktiske fordele, som hjælper dig til at tænke analytisk over det pågældende problem.

Nogle eksempler på gensidigt udelukkende kollektivt udtømmende segmentering omfatter gruppering af kunder efter:

• Definerede aldersgrupper, hvor der ikke er nogen overlapning af kategorier
• Fødselsland, forudsat at der ikke er nogen geografisk overlapning
• Højeste opnåede uddannelsesniveau
• Definerede indtægtskategorier
• Antal ansatte

Eksempel på MECE-segmentering: Du kan have en kundeliste, der er segmenteret efter følgende aldersklasser:

• Alder 0-15
• Alder 16-30
• Alder 31-45
• Alder 46-60
• Alder 61-75
• Alder 76+

Med disse kategorier har du dækket alle mulige aldersgrupper for kunder, og ingen person kan optræde i mere end én kategori, uanset hvornår analysen udføres. Bemærk, at ca. 15 år er repræsenteret i hver kategori, hvilket gør dem let sammenlignelige.

Afhængigt af dine kunders specifikke karakteristika kan du måske bruge et mindre antal kategorier, der dækker et bredere aldersspektrum. Nogle konsulenter foretrækker denne fremgangsmåde, da det er lettere at administrere færre kategorier. Men at have flere kategorier er med til at sikre, at de underliggende ligheder mellem kategorierne er tydelige.

Valg af udtømmende kategorier til MECE-segmentering

Konsulenter, der planlægger at bruge MECE-princippet til deres fordel, skal tænke kategorierne grundigt igennem og udfordre deres oprindelige svar. Indtil man har øvelse i MECE-tænkning, er det almindeligt, at de første kategorier, man udvikler, skal omarbejdes.

Måtte MECE-princippet fungere i praksis

Der er nogle bedste fremgangsmåder, der kan gøre MECE lettere at bruge. Det er vigtigt at forstå hvert af disse punkter, før du bruger MECE i dit case-interview med McKinsey eller andre topfirmaer.

Der er fem principper:

1. De små elementer i et sæt kan ikke overlappe hinanden

Hvis elementer optræder i flere kategorier, vil rammerne ikke fungere korrekt. Tag dig tid til at tænke på atypiske situationer, der kan placere en person i mere end én kategori.

I eksemplet med aldersgrupper ville det være let ved et uheld at skabe en ikke-MECE-ramme med blot ét års overlapning i dine aldersgrupper. I mange situationer skyldes en overlapning en simpel skrivefejl eller en forglemmelse, så dobbelttjek altid dit materiale.

1. Summen af delene skal være lig med hele gruppen

For at en ramme skal være kollektivt udtømmende, skal den repræsentere hele gruppen. Dette kan kræve, at du overvejer en typisk kundebrugstilfælde. En restaurant kan f.eks. have walk-in-, online- og drive-through-kunder. De kan også have kunder, der bestiller via apps fra tredjeparter som Uber Eats eller Door Dash. Disse kunder skal også være repræsenteret.

1. Små elementer skal være parallelle

Kategorier i MECE-klassifikationen bør så vidt muligt være direkte sammenlignelige. Du ville ikke ønske at sammenligne kunderne i Boston-området med kunderne i hele staten Wyoming, selv om antallet af kunder i hver kategori er nogenlunde det samme.

1. Du bør altid udnytte magien ved tre

“Reglen om tre” beskriver det faktum, at sæt af tre elementer har en tendens til at være mindeværdige og intuitive. Selv om dette ikke er et absolut krav i MECE, er det nemmest for folk at huske sæt, der indeholder fire elementer eller færre. Dette vil gøre rammen lettere at forstå.

1. Hold øje med logiske fejl og uoverensstemmelser

MECE er et potent værktøj, men det er ikke det eneste værktøj. Det beskytter dig ikke mod alle mulige forglemmelser eller fejlslutninger, som du kan støde på. Undersøg altid dine antagelser nøje, selv om din MECE-ramme føles som om den er perfekt.

MECE i Management Consulting Eksempel:

MECE-princippet er en grundlæggende del af problemtænkningen i managementkonsulentfirmaer. Som kandidat vil du høre om det konsekvent i hele rekrutteringsprocessen og vil skulle anvende det i mange scenarier. Heldigvis har disse scenarier en tendens til at efterligne situationer fra det virkelige liv nøje.

Under case-interviews vil du ofte stå over for situationer, hvor du har meget få data at handle på. I disse øjeblikke tester rekrutteringsfolkene grænserne for din evne til at forstå situationen og arbejde dig igennem den i et hurtigt og usikkert miljø – ligesom du vil gøre det med dine fremtidige kunder.

Lønsomhedsrammen

Det mest almindelige eksempel på MECE-tænkning i handling er kendt som lønsomhedsrammen.

Det kan være problematisk at bruge foruddefinerede rammer i dine case-interviews. De er ofte utilstrækkelige og kan ikke fange nuancerne i en situation i den virkelige verden. Rentabilitetsrammen er imidlertid anderledes. Det er en effektiv, præcis tilgang, der anvendes dagligt til at afkode roden til et rentabilitetsproblem. Indtægter og omkostninger er de vigtigste faktorer, som man skal være opmærksom på.

Hvert trin i rentabilitetsrammen er baseret på MECE-tænkning:

• Først opdeles overskuddet i indtægter og omkostninger.
• Dernæst opdeles indtægterne i mængde og pris pr. enhed (PPU).
• Omkostningerne opdeles i faste omkostninger og variable omkostninger.
• Variable omkostninger kan yderligere opdeles i volumen og omkostninger pr. enhed.

Dette er begyndelsen af vores problemtræ. Hvert enkelt emne er defineret og holdes adskilt fra resten. Derefter kan der udføres operationer på hver enkelt, individuelt. I dette tilfælde indebærer “operationen”, at der skal spørges ind til posterne for at forsøge at finde kilden til faldet i fortjenesten.

Den er især nyttig, fordi den viser, hvordan flere datasæt inden for din MECE-analyse kan anvendes på et problem.

Inden for rentabilitetsrammen kan det at se på mængden og prisen pr. enhed år for år hjælpe dig med at afgøre, om indtægterne er faldet i en bestemt periode. Selv om dette er vigtige oplysninger, giver det dig ikke det fulde billede. Omkostningerne kan være steget i den samme periode, hvilket tilføjer faktorer, som du skal tage hensyn til.

MECE giver dig mulighed for at udføre flere analyser, mens du holder hver analyse adskilt. Dette forhindrer fejl, der kan skyldes, at man fejlagtigt antager, at der er en sammenhæng, hvor der ikke er en sådan. I sidste ende vil du have en fuld forståelse af hver enkelt del af problemet. Disse kommer alle sammen til at danne et større billede, som vil hjælpe dig med at nå frem til din konklusion.

Sådan bruger du MECE i et case-interview

Case-interviews er typisk struktureret omkring et hypotetisk problem, som intervieweren vil spørge dig om at løse. Rammer er et godt sted at starte i disse situationer, men er måske ikke altid anvendelige.

I nogle tilfælde starter jeg med en ramme for en forretningssituation, men er så nødt til at skifte til en ramme for udbud/efterspørgsel. Andre gange starter jeg med en standardramme, og så er jeg nødt til at finde på en ny i farten.

I disse situationer skal du huske, at din prioritet er at give et svar på højt niveau, der er organiseret på en måde, der er let at følge måde. Hvis du går i panik og bare begynder at opremse halvt udviklede idéer uden opfølgende oplysninger, vil din interviewer blive væk.

Det er her, at MECE-princippet kommer ind i billedet. MECE vil hjælpe dig med at fokusere på hovedkategorier og udvikle idéer fra toppen og nedad. Det vil i det væsentlige give intervieweren et overblik over dine potentielle løsninger.

Lad os sige, at intervieweren spørger dig: “Hvordan kan denne virksomhed vokse?”

Der er nogle mulige måder at organisere dit svar på det spørgsmål på:

• Produkter/tjenester – eksisterende vs. eksisterende produkter/ydelser. Nye
• Kunder – eksisterende vs. nye
• Distributionskanaler – eksisterende vs. nye

Herfra kan du indsnævre dine idéer på baggrund af interviewerens opfølgende spørgsmål/oplysninger. Der kan stadig være overlapning på disse primære områder, men nogle gange vil du ikke kunne komme udenom det.

Du kan opleve, at din interviewer taler i vage vendinger eller er uvillig til at hjælpe dig med at pakke et spørgsmål ud. Det kan skyldes, at intervieweren ikke ønsker at afsløre de svar, han/hun leder efter, ved at give eksempler. Omstrukturer det spørgsmål, du stiller, eller bekræft, at du forstår det korrekt, før du forsøger at besvare spørgsmålet.

Det kan også være, at intervieweren ikke har ekspertise på nogle områder til at besvare dine spørgsmål eller give dig flere oplysninger.

Selv om konsulenterne gerne vil have en ren MECE-ramme, er det nogle gange alt, hvad du kan komme med på stedet, at være MECE-agtig nok. Det eneste, du kan gøre, er at indsnævre det så meget som muligt. Før du giver op med MECE-enough-tilgangen, skal du sikre dig, at du har udforsket alle dine andre muligheder.

Med hensyn til at øve dine MECE-færdigheder skal du bruge rammerne i hverdagen så meget som muligt. Det lyder måske absurd i hverdagen, men det vil hjælpe dig til at tænke som en konsulent.

Måske spørger din ægtefælle dig: “Hvor skal vi gå ud og spise i aften?”

Du opdeler dine muligheder således:

• Restauranter, som I begge har været på
• Restauranter, som den ene af jer har været på
• Restauranter, som ingen af jer har været på

Du ønsker måske ikke at bruge denne fremgangsmåde højt i en social sammenhæng – tænk blot sådan i dit hoved. Til sidst vil det blive en anden natur at løse problemer på denne måde.

Slutning

Det Mutually Exclusive Collectively Exhaustive (MECE) princip vil gøre dig til en bedre beslutningstager og problemløser. Det hjælper dig med at se situationen klarere og nå frem til konklusioner, der virkelig vil hjælpe din virksomhed. Kan du se, hvordan du næste gang, du står over for et komplekst problem, kan bruge MECE-princippet til at hjælpe dig med at finde frem til de mulige årsager og føre dig til den bedste løsning? Hvordan ville du bruge det gensidigt udelukkende kollektivt udtømmende princip til at løse et forretningsmæssigt eller personligt problem, som du står over for i øjeblikket? Del dine tanker nedenfor.