Medafhængighed
Medafhængighed indebærer, at man ofrer sine egne personlige behov for at forsøge at opfylde andres behov. En person, der er medafhængig, har et ekstremt fokus uden for sig selv. Deres tanker og handlinger drejer sig om andre mennesker, f.eks. ægtefæller eller slægtninge.
Codependency optræder ofte i forhold, der er ubalancerede og usunde. En person med medafhængighed forsøger ofte at redde andre fra sig selv. De kan komme til skade ved at forsøge at “helbrede” en partners afhængighed eller misbrugsadfærd.
Codependency kvalificerer sig ikke som en mental sundhedsdiagnose, mest fordi symptomerne er så bredt anvendelige. Alligevel kan det stadig forårsage alvorlig lidelse. Medafhængighed kan føre til, at en person udvikler andre mentale sundhedsproblemer som f.eks. angst. En terapeut kan hjælpe en person med at reducere medafhængig adfærd og udvikle sundere relationer.
- Hvordan ser medafhængighed ud?
- Hvad er årsagen til medafhængighed?
- Afhængighed og koafhængighed
- Misbrug og koafhængighed
- Forældre og koafhængighed
- Pårørende og koafhængighed
- Pårørende og koafhængighed
- Ko-forekommerende psykiske lidelser
Hvordan ser koafhængighed ud?
I psykologien beskriver medafhængighed en persons adfærd og holdninger snarere end forholdet som helhed. En person, der er medafhængig, bygger ofte sin identitet op omkring at hjælpe andre. De kan “være afhængige” af andre for at få bekræftet deres selvværd. En medafhængig person kan fornægte sine egne ønsker eller følelser for at få denne godkendelse.
Fælles symptomer på medafhængighed omfatter:
- Lavt selvværd: Medafhængighed kan forårsage følelser af skam og værdiløshed. En person kan tro, at han/hun ikke fortjener lykke. Hvis en person ikke værdsætter sig selv, kan vedkommende forsøge at få andre til at værdsætte sig selv. Følelsen af at “være nødvendig” kan fremkalde indre tilfredsstillelse, selv om modtageren af omsorg ikke viser taknemmelighed.
- Dårlige grænser: Medafhængige mennesker føler sig ofte ansvarlige for andres lykke. De kan have svært ved at sige “nej” eller sætte deres egne behov først. De kan skjule deres sande tanker og følelser for at undgå at forstyrre andre.
- Et behov for at “redde” andre: Medafhængige mennesker kan føle, at det er deres pligt at beskytte deres kære fra al skade. Hvis en elsket person gør noget forkert, vil de sandsynligvis forsøge at rette op på situationen på den elskedes vegne. En sådan adfærd kan forhindre andre i at blive uafhængige eller lære af deres fejltagelser. Den kan også gøre det muligt for misbrug eller afhængighed at fortsætte uanfægtet.
- Selvfornægtelse: En medafhængig person prioriterer ofte andres velbefindende højere end sit eget. De kan fornægte deres egne behov for hvile, følelsesmæssig støtte og selvomsorg. De kan føle skyldfølelse eller angst, når de hævder deres egne ønsker. Medafhængige personer kan føle sig utilpas, når andre tilbyder støtte.
- Perfektionisme: Kodeafhængige personer projicerer ofte et billede af selvtillid og kompetence. Det er almindeligt, at folk påtager sig mere ansvar, end de kan klare. Når de laver en fejl eller modtager kritik, kan de blive usikre.
- Kontrolproblemer: En medafhængig person kan knytte sit eget selvværd til andres velbefindende. Hvis en elsket person fejler, kan en kodeafhængig person føle det som om, at han/hun selv har fejlet. Deres forsøg på at gøre andres liv bedre kan skifte til kontrollerende eller besiddende adfærd.
Det er ikke alle medafhængige personer, der vil vise alle disse symptomer. Men hvis en person viser mange af disse træk, kan vedkommende være medafhængig.
Hvad er årsagen til medafhængighed?
Medafhængighed har som regel rødder i barndommen. Ofte vokser et barn op i et hjem, hvor dets følelser bliver ignoreret eller straffet. Denne følelsesmæssige forsømmelse kan give barnet lavt selvværd og skamfølelse. De kan tro, at deres behov ikke er værd at tage hensyn til.
Typisk udfylder en eller flere forældre ikke deres rolle som værger. Deres dysfunktion kan skyldes misbrug, psykiske diagnoser eller andre problemer. Barnet kan have behov for at udføre opgaver, der overstiger dets udviklingsevne. Hvis en forælder f.eks. regelmæssigt er for fuld til at lave aftensmad, kan et lille barn lære at lave mad, så familien ikke går sultne.
Ofte bliver grænsen mellem barn og voksen udvisket. Hvis en forælder ikke udfylder sin rolle, kan et barn blive en pseudoforælder for sine søskende. De skifter måske en brors bleer eller hjælper en søster med at lave lektier.
I nogle tilfælde forventes det, at barnet skal tage sig af sin egen forælder. En forælder, der oplever vold i hjemmet, kan henvende sig til barnet som en fortrolig person. En forælder med narcissisme kan kræve, at barnet giver dem ros og trøst. Disse interaktioner kaldes ofte for enmeshment.
Da børn ikke er fuldt udvoksede, kan det kræve alle deres kræfter at udfylde rollen som “voksen”. Et barn kan være så fokuseret på at få husholdningen til at fungere, at det ignorerer sine egne behov. De kan forbinde omsorgsrollen med følelser af stabilitet og kontrol.
Som barn kan en medafhængig adfærd være nødvendig for at overleve. I voksenalderen er adfærden ikke så tilpasningsdygtig. Faktisk kan medafhængighed forhindre en person i at udvikle virkelig stabile relationer.
Misbrug og medafhængighed
Kodependens kan opstå, når en person er i et forhold med en person, der har et misbrug. Partneren kan misbruge stoffer, eller vedkommende kan have en afhængighed af spil eller shopping.
Personen med medafhængighed kan påtage sig en “plejerrolle” for sin partner. Partneren kan være afhængig af, at omsorgspersonen håndterer økonomi eller huslige pligter. Hvis afhængigheden forårsager problemer uden for forholdet, kan omsorgspersonen dække for sin partner. En person, der misbruger alkohol, kan f.eks. pjække fra arbejde. En medafhængig person kan ringe til partnerens chef på dennes vegne og hævde, at partneren er syg.
Pårørende tager sig ofte af deres partner på grund af et oprigtigt ønske om at hjælpe. Alligevel gør deres adfærd det ofte muligt for deres partner at fortsætte afhængigheden. Når plejeren “redder” partneren fra konsekvenserne, mister partneren ofte motivationen til at ændre sig. De søger måske ikke den professionelle afvænning, som de har brug for. Uden hjælp kan misbruget blive værre.
Dette sagt er omsorgspersonen ikke skyld i den anden persons misbrug. Selv om medafhængighed kan bidrage til, at en person nægter behandling, er det ikke den eneste årsag. Medmindre der er tale om en sikkerhedskrise, kan nogen ikke tvinge andre til rehabilitering.
Dette forhold kan også skade den omsorgssvigtede. Den medafhængige person kaster ofte sine egne behov til side for at tage sig af partneren. Deres medafhængige vaner kan forværres med tiden. Det er usandsynligt, at de søger behandling for deres egne psykiske problemer.
Misbrug og koafhængighed
Koafhængighed kan også udvikles af at leve i en husstand eller et forhold med misbrug. Følelsesmæssigt misbrug kan få folk til at føle sig små eller ubetydelige. Medafhængig adfærd kan udvikle sig som en måde at modvirke disse følelser på.
For eksempel kan en person optræde som omsorgsgiver for en person med misbrug for at føle sig nødvendig. En anden person kan forsøge at gøre sig fortjent til taknemmelighed ved at imødekomme andres behov på bekostning af sig selv. At “redde” andre kan få folk til at føle sig stærke og vigtige.
En person med medafhængighed kan føle sig ansvarlig for den misbrugende person. Hvis en misbruger har et ubehandlet psykisk problem, kan personen forsøge at “helbrede” dem med omsorg. Men kærlighed alene er ikke nok til at behandle en psykisk lidelse. Den misbrugende person vil have brug for professionel behandling for at begynde at komme sig.
Nogle personer i medafhængige husstande kan føle, at de beskytter deres familie ved at holde deres problemer private. Men hvis man tillader den ene parts misbrug, forårsager det ofte skade på de andre familiemedlemmer. Hvis man undlader at anmelde børnemishandling, kan det gøre en person til “medskyldig i sagen” og medføre juridiske konsekvenser.
Forældre og medafhængighed
Forældre med medafhængighed kan forsøge at leve gennem deres børn. Nogle forældre kan forsøge at beskytte et barn mod alle livets trængsler. Andre kan forsøge at kontrollere et barn, så det vokser op og lever op til forældrenes definition af succes.
Denne adfærd kan øge risikoen for medafhængighed hos børn. Når børn får lov til at udforske verden og lave deres egne planer, udvikler de en følelse af uafhængighed. Når forældrene træffer alle beslutninger, kan børn lære at ignorere deres egne ønsker. De kan også lære at sætte andres godkendelse over deres egne behov.
Disse virkninger kan vare i årevis. Et medafhængigt barn kan mangle selvtillid og have svært ved at træffe beslutninger som voksen. De kan søge relationer, hvor en anden har al magten. Uden hjælp kan cyklussen af medafhængighed fortsætte i endnu en generation.
Plejehjælp og medafhængighed
Plejehjælpere bruger deres dage på at tage sig af en nærtstående, der har en kronisk sygdom eller et handicap. De kan sørge for transport, hjælpe personen med at bade eller tilbyde anden dagligdags hjælp. Omsorgsarbejde er ofte svært i sig selv. Men medafhængighed kan komplicere dynamikken yderligere.
Hvis du er en plejer, undrer du dig måske over din egen adfærd. Hvor trækker du grænsen mellem typisk omsorgsarbejde og medafhængighed? Hver situation er forskellig, men hvis du udviser følgende tegn, kan der være grund til bekymring:
- Insistere på, at en elsket person gør alt på din måde. Når der er tale om et spørgsmål om sikkerhed eller sundhed, kan du være nødt til at sætte foden ned. Men det er ikke nødvendigt at træffe alle beslutninger for personen. Hvis din elskede ønsker at bære en bestemt skjorte, behøver du ikke at styre ham/hende i retning af en mere moderigtig garderobe.
- At dreje hele dit liv om den elskede. Omsorgsarbejde kan tage meget tid og energi. Alligevel er det vigtigt at hvile sig af og til og at have et socialt liv uden for din elskede. Ellers risikerer du at blive bitter og udbrændt.
- At tilskynde din pårørende til at stole på dig alene. Mange mennesker kan lide at føle sig nødvendige. Men hvis du ser andre plejere som “rivaler” eller afskrækker din elskede fra at være selvhjulpen, kan der være et problem.
Afhængighed kan skabe stor spænding mellem dig og din elskede. Hvis I tager fat på medafhængig adfærd, kan det forbedre jeres forhold. At sætte grænser og øve sig i kommunikation kan gøre en stressende situation lidt sundere.
Sammenhængende psykiske lidelser
Selv om koafhængighed ikke er en diagnose, kan det forstyrre en persons velbefindende. Mennesker med medafhængighed er mere tilbøjelige til at have lavt selvværd og stærke følelser af skam. Forskning har fundet sammenhænge mellem koafhængighed og følgende tilstande:
- Depression
- Angst
- Borderline-personlighed
- Afhængig personlighed
- E spise- og madproblemer
Kodeafhængighed er også en risikofaktor for stofmisbrug. Afhængighed kan udvikle sig som en måde at undgå svære følelser på. Nogle mennesker kan misbruge stoffer for at knytte bånd til en partner, som også er afhængig. En partner kan også presse personen med medafhængighed til at bruge stoffer eller alkohol.
Hvis du tror, at du måske er medafhængig, kan du måske finde en terapeut. En psykisk sundhedsperson kan afgøre, om din adfærd ligner medafhængighed. De kan også behandle eventuelle samtidig forekommende mentale sundhedsproblemer. I terapi kan du udforske rødderne til din adfærd og lære at balancere dine behov med andres behov.
- Coafhængighed. (n.d.) Mental Health America. Hentet fra http://www.mentalhealthamerica.net/co-dependency
- Koafhængighed og afhængighed: Symptomer og behandling. (2014, 6. november). The Cabin. Hentet fra https://www.thecabinchiangmai.com/codependency-and-addiction-symptoms-and-treatment
- Den fælles trussel mellem madafhængighed og medafhængighed. (2016, marts 2). Alta Mira Recovery Programs. Hentet fra https://www.altamirarecovery.com/blog/common-thread-food-addiction-codependency
- Crawford, D. W., & Fischer, J. L. (1992, 1 juli). Co-pendency and Parenting Styles. Journal of Adolescent Research, 7(3), 352-363. Hentet fra https://doi.org/10.1177/074355489273005
- Denholm, D. (2012, 29. februar). 4 tegn på, at en omsorgsperson lider af det store C: Codependence. The Boomer Brief. Hentet fra http://www.boomerbrief.com/2012/02/4-signs-a-caregiver-is-suffering-from-the-big-c-codependence.html
- Emotionelt misbrug og afhængighed/koafhængighed. (2016, september 6). Amethyst Recovery Center. Hentet fra https://www.amethystrecovery.org/emotional-abuse-addictioncodependency
- Knapek, E., Balazs, K., & Szabo, I. K. (2017). Stofmisbrugerens partner: Har medafhængige personer borderline og afhængig personlighedsforstyrrelse? Heroinafhængighed og relaterede kliniske problemer, 19(5), 55-62. Hentet fra http://www.epaam.org/files/b/a/3/b/6/volumes-harcp-2017-v19-n5.pdf#page=57
- Springer, C. A., Britt, T. W., & Schlenker, B. R. (1998). Co-pendency: Afklaring af konstruktionen. Journal of Mental Health Counseling, 20(2), 141-158. Hentet fra http://search.proquest.com/docview/198715631?accountid=1229
- Wells, M., Glickauf-Hughes, C., & Jones, R. (1999). Co-pendency: En græsrodskonstrukts forhold til skamfølelse, lavt selvværd og parentificering i barndommen. The American Journal of Family Therapy, 27(1), 63-71. Hentet fra http://search.proquest.com/docview/230100367?accountid=1229