Menneskelig intelligens: Hermann Ebbinghaus
(1850-1909) tysk eksperimentalpsykolog
Influencer
- Influeret af:
- Influeret af: Fechner
- Studenter:
- Stern
- Influeret af:
- Tidsperiode:
- De store skoler
Uddannelse
- Studerede historie og filologi ved universiteterne i Bonn, Halle og Berlin
- Universitetet i Bonn, Ph.d. i filosofi (1873)
- Uafhængige postdoktorale studier i England, Frankrig og Tyskland
Karriere
- Udførte sit første sæt hukommelseseksperimenter (1878-1879)
- Lærer, Universitetet i Berlin (1880-1893)
- Udførte anden række hukommelseseksperimenter (1883-1884)
- Obnede et laboratorium for eksperimentel psykologi ved universitetet i Berlin (1886)
- Medstifter af Zeitschrift fur Psychology und Physiologie der Sinnersorgane (tidsskrift for psykologi og fysiologi af sanseorganerne) (1890)
- Professor, Universitetet i Breslau (1894-1905)
- Stiftede et psykologisk laboratorium i Breslau (1894)
- Udviklede en intelligenstest for børn (1897)
- Professor, Universitet i Halle (1905-1908)
Væsentligste bidrag
- Udviklede den første videnskabelige tilgang til studiet af en højere psykologisk proces (hukommelse)
- Første person til at bruge nonsense stavelser i indlærings- og hukommelsesforskning
- Første til at beskrive “indlæringskurven”
Ideer og interesser
I den tid, hvor Hermann Ebbinghaus begyndte at studere den menneskelige hukommelse, var studiet af højere psykologiske processer meget tæt forbundet med filosofien; introspektive selvobservationstilgange som dem, der blev anbefalet af Edward Titchener og Wilhelm Wundt, dominerede området. Præcise, videnskabelige undersøgelser fandt sted i flere psykologiske laboratorier, men de var i det væsentlige begrænset til test af fysiologiske processer såsom reaktionstid og sanseopfattelse (se vores profiler af Wundt og J. M. Cattell). Ebbinghaus’ systematiske og omhyggelige tilgang til studiet af hukommelse ændrede dette paradigme ved at demonstrere, at højere kognitive processer også kunne studeres videnskabeligt. Den metode, han udviklede til at gøre dette, bragte studiet af hukommelse ud af filosofien og ind i den empiriske videnskabs område. Nogle af hans innovationer, som f.eks. brugen af nonsens-stavelser, er stadig værdifulde redskaber i det 21. århundredes lærings- og hukommelsesforskning (Boneau, 1998; Wozniak, 1999).
Ligesom sine jævnaldrende, der brugte introspektiv metodologi, brugte Ebbinghaus sine egne erfaringer som en kilde til data. Hans tilgang til selvstudier var imidlertid nøje kontrolleret; betingelserne for dataindsamling fulgte procedurer, der almindeligvis blev anvendt i forskning inden for de såkaldte “hårde” videnskaber. For at teste sin egen hukommelse skabte han først 2300 nonsens-stavelser, som hver bestod af to konsonanter adskilt af en vokal (f.eks. nog, baf). Disse stavelser var nødvendige for et kontrolleret eksperiment, fordi de formodentlig var fri for alle tidligere indlærte associationer. Han lærte lister over disse stavelser, indtil han havde nået et på forhånd fastsat kriterium (perfekt genkaldelse), og registrerede derefter, hvor mange han var i stand til at huske efter bestemte tidsintervaller. Han noterede også, hvor mange forsøg der var nødvendige for at genindlære, efter at stavelserne var blevet glemt. Hans første sæt af forsøg fandt sted i løbet af et år (1879-1880), og han gentog forsøgene tre år senere. Efter en vellykket gentagelse offentliggjorde han resultaterne i Memory: A contribution to experimental psychology (1885) (Eliasmith, 2004; Wozniak, 1999).
Ebbinghaus’ metodologiske nyskabelser ville have været nok til at sikre ham en plads i psykologiens historie, men hans forskning gav også flere vigtige bidrag til den videnskabelige vidensbase. Hans eksperimenter viste empirisk, at meningsløse stimuli er sværere at huske end meningsfulde stimuli; det vil sige, at det er sværere at huske materiale, der ikke har betydning eller relevans for den lærende. For det andet viste hans data, at en forøgelse af mængden af det materiale, der skal læres, normalt øger den tid, det tager at lære det, dramatisk. Dette er indlæringskurven. For det tredje fastslog han, at genindlæring er lettere end første indlæring, og at det tager længere tid at glemme materialet efter hver efterfølgende genindlæring. Ebbinghaus’ arbejde tydede også på, at indlæring er mere effektiv, når den er fordelt over tid i stedet for at blive presset sammen i et enkelt maratonstudieforløb. Denne indsigt blev senere bekræftet af andre forskere (f.eks. Jost, 1897) (Boneau, 1998). Endelig opdagede Ebbinghaus, at glemsel sker hurtigst lige efter, at indlæringen er sket, og at den bliver langsommere over tid (Boneau, 1998; Craighead & Nemeroff, 2001). Disse empiriske resultater har vigtige konsekvenser for udviklingen af pædagogisk praksis og giver også et teoretisk grundlag til at styre undersøgelsen af individuelle forskelle i menneskelig intelligens.
Udvalgte publikationer
Ebbinghaus, H. (1885/1962). Memory: Et bidrag til den eksperimentelle psykologi. New York: Dover.
Ebbinghaus, H. (1902). Grundzüge der Psychologie. 1. Band, 2. Theil. Leipzig: Veit & Co.
Ebbinghaus, H. (1908/1973). Psykologi: En elementær lærebog. New York: Arno Press.
Boneau, C. A. (1998). Hermann Ebbinghaus: På vej mod fremskridt eller ned ad havestien? I G. A. Kimble, & M. Wertheimer, (Eds.), Portraits of pioneers in psychology (volume 3), pp. 51-64. Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum.
Jost, G. (1897). Die Associationsfestigkeit in iher Abhängigkeit von der Verteilung der Wierderholungen. Zeitschriftfür Psychologie, 14, 436-472.
Wozniak, R. H. (1999). Introduktion til hukommelse: Hermann Ebbinghaus (1885/1913). I Klassikere i psykologi, 1855-1914: Historiske essays. Bristol, UK: Thoemmes Press.
Zawidzki, T. (2004). Ebbinghaus, Hermann. I C. Eliasmith (red.): Dictionary of Philosophy of Mind. Hentet juli 24. juli 2006 fra http://artsci.wustl.edu/~philos/MindDict/entry.html.
Billede med venlig hilsen fra National Library of Medicine