NACCE ” Eksempel på kulturel økologi
Mennesket er et fantastisk dyr. Et menneske har i modsætning til alle andre dyr på jorden evnen til at tænke fornuft og proces samt til at tilpasse sig. Kulturel økologi er ganske enkelt studiet af, hvordan mennesker tilpasser sig sociale og miljømæssige faktorer for at overleve og trives. Der er visse kulturer, som for længst ville være uddøde, hvis de ikke havde tilpasset sig det fysiske landskab. Disse tilpasninger er blevet synonymt med disse kulturer og er i høj grad blevet indgroet som en livsstil. Det er kort sagt hele begrebet kulturøkologi.
Nogle eksempler kan måske bedre illustrere begrebet kulturøkologi. F.eks. forbinder mange mennesker boliger i Adobe-stil med det sydvestlige USA og den indfødte amerikanske kultur, der engang blomstrede der. Huset er et symbol på kulturen, men er samtidig et godt eksempel på kulturel økologi. De mennesker, der byggede husene, gjorde det med det formål at overleve det varme, tørre klima. Murstenene bruger rigelig jord som grundstof til at bygge med. Manglen på vinduer holder varmen inde, når der er behov for det, og ude, når der er behov for det, og det flade tag fanger den regn, som er kostbar og sjælden i det sydvestlige område. For folk i andre dele af verden er det blot en struktur, men for folk i sydvesten var det overlevelse.
Alternativt ærer folk i Indien deres køer. De mener, at det at spise et sådant helligt dyr er det ypperste af frygtelige gerninger. For nogle mennesker i andre kulturer virker det finurligt og mærkeligt, men for den indiske befolkning er koen hellig. Køer i Indien leverer mælk, en værdifuld enhed; for at bevare en ko og sikre, at mælken altid er tilgængelig, må man holde køerne i live og passe godt på dem. Koen er en fødevarekilde, selv om det ikke er på den måde, som f.eks. en amerikaner eller europæer ville opfatte den. Koens hellighed var en tilpasningsforanstaltning fra indianernes side for at sikre en værdifuld, fornyelig ressource.
Kultur sker over hele verden, der findes tusindvis og atter tusindvis af kulturer, men det virkelig interessante er, hvordan vi som gruppe tilpasser os, ændrer os og opfylder vores samfunds behov for at danne vores kulturer. Kulturøkologien rører ved alle disse meget abstrakte begreber og gør dem konkrete.