Nakkesmerter
Behandling
Non-kirurgiske behandlinger
De fleste årsager til nakkesmerter er ikke livstruende og forsvinder med tiden og med konservativ medicinsk behandling. Fastlæggelse af en behandlingsstrategi afhænger hovedsageligt af identifikation af smertens placering og årsag. Selv om nakkesmerter kan være ret invaliderende og smertefulde, kan ikke-kirurgisk behandling afhjælpe mange symptomer. Lægen kan ordinere medicin for at reducere smerten eller betændelsen og muskelafslappende midler for at give tid til at lade helingen ske. Reduktion af fysiske aktiviteter eller brug af en halskrave kan være med til at give støtte til rygsøjlen, reducere mobiliteten og mindske smerter og irritation. Triggerpunktsinjektion, herunder kortikosteroider, kan midlertidigt lindre smerten. Lejlighedsvis kan det anbefales at anvende epidurale steroider. Konservative behandlingsmuligheder kan fortsætte i seks til otte uger.
Hvis patienten oplever svaghed eller følelsesløshed i arme eller ben, skal han/hun straks søge lægehjælp. Hvis patienten har haft et traume og nu oplever nakkesmerter med svaghed eller følelsesløshed, anbefales akut konsultation med en neurokirurg.
Kirurgi
Når konservativ behandling af nakkesmerter ikke giver lindring, kan det være nødvendigt med en operation. Patienterne kan være kandidat til operation, hvis:
- Konservativ behandling hjælper ikke
- Patienten oplever en nedsat funktion på grund af vedvarende smerter
- Patienten oplever progressive neurologiske symptomer, der involverer arme og ben
- Patienten oplever vanskeligheder med balance eller gang
- Patienten er i øvrigt ved godt helbred
Der er flere forskellige kirurgiske procedurer, som kan anvendes, valget er påvirket af de særlige forhold i hvert enkelt tilfælde. Der er også muligheder for tilgange fra forsiden af nakken eller bagsiden af nakken. I mange tilfælde udføres rygmarvsfusion, selv om der i nogle tilfælde kan anvendes simpel dekompression eller kunstig diskusudskiftning. Spinal fusion er en operation, der skaber en solid forening mellem to eller flere ryghvirvler. Der kan anvendes forskellige anordninger (f.eks. skruer eller plader) for at forbedre fusionen og støtte ustabile områder af halshvirvelsøjlen. Denne procedure kan bidrage til at styrke og stabilisere rygsøjlen og kan derved bidrage til at lindre alvorlige og kroniske nakkesmerter. Faktorer, der er med til at afgøre, hvilken type kirurgisk behandling der skal anvendes, er bl.a. specifikationerne af diskusprolapsen og tilstedeværelsen eller fraværet af pres på rygmarven eller rygmarvsnerverødderne. Andre faktorer omfatter alder, hvor længe patienten har haft lidelsen, andre medicinske tilstande, og om der tidligere har været foretaget en operation af halshvirvelsøjlen.
Hvis patienten ryger, bør han eller hun forsøge at holde op. Rygning beskadiger rygsøjlens strukturer og arkitektur og forsinker helingsprocessen. Hvis patienten er overvægtig, bør han/hun forsøge at tabe sig. Både rygning og fedme har vist sig at have en negativ indvirkning på resultatet af rygmarvsfusionskirurgi.
Fordelene ved en operation skal altid afvejes nøje mod risiciene ved den. Selv om en stor procentdel af patienter med nakkesmerter rapporterer om betydelig smertelindring efter operation, er der ingen garanti for, at operation vil hjælpe hver enkelt person.