Neo-konfucianisme – Song-dynastiet
Neo-Konfucianisme i Song-dynastiet
Under Tang-dynastiet var konfucianismen ikke særlig populær i Kina. Neo-konfucianismen udviklede sig imidlertid efter Tang under Song-dynastiet (960-1279) i det gamle Kina, og dens anvendelser blandede sig i store dele af samfundet. Neokonfucianismen omfattede dele af daoismen og buddhismen samt traditionelle konfucianske idéer. Hvis man ønskede et højtstående job, var det meget vigtigt at studere konfucianske tekster. Derfor blev mange temaer fra filosofien, som f.eks. filial fromhed, brugt almindeligt i hele dynastiet. De største anvendelser og idéer for neokonfucianismen i Song-dynastiet var det civile eksamenssystem (den måde, hvorpå nye lærde embedsmænd blev udvalgt), de fire bøger af Zhou Xi (en vigtig filosof i det sydlige Song-dynasti) og Li og Qi’s idéer.
Det civile eksamenssystem var den vigtigste måde at opnå politisk magt og blive lærde embedsmand på. Idéen om et tjenestemandsprøvesystem havde eksisteret i lang tid, men først i Song-dynastiet blev det virkelig håndhævet som den vigtigste måde at komme ind i en magtfuld stilling på. Selve eksamenerne bestod af konfucianske klassikere som f.eks. Analekterne. Da disse stillinger var meget prestigefyldte, var prøverne vanskelige, og man var nødt til at studere disse tekster det meste af sit liv, hvis ikke hele livet igennem. Hovedformålet med disse eksaminer var at fjerne de militærbaserede ledere fra regeringen og bringe de intellektuelle ind. Da den nordlige Song blev til den sydlige Song, ændrede eksamenssystemet sig. I stedet for at bruge disse uklippede konfucianske klassikere blev der indført et nyt, nedskåret sæt tekster: De fire bøger.
“De fire bøger” blev skrevet af Zhu Xi for at få et “bedre” sæt tekster at studere til embedsmandsprøverne. Bøgerne var modificerede versioner af de konfucianske klassikere med kommentarer, ideer fra buddhismen, ideer fra daoismen og endda ideer fra andre filosoffer. De fire bøger var en måde at beskrive i detaljer, hvordan en hersker skulle leve og regere i et neokonfuciansk samfund. Zhu Xi nægtede at gå til en konfuciansk lærd, som hans far bad ham om, indtil han var 30 år og kunne tænke på nye ideer på egen hånd. Efter at have set den lærde besluttede Zhu Xi at skrive disse fire bøger resten af sit liv og døde kun tre dage efter, at hans sidste kommentar var blevet skrevet. Hver af De fire bøger fokuserede på et andet emne. Stor lærdom var den første, og den fokuserede på de grundlæggende ideer i kinesisk filosofi og politisk tænkning. Den var af Zhu Xi ment som en “introduktion” til neokonfucianismens verden. Stor lærdom beskrev strukturen i et neokonfuciansk samfund, og da det var den mest grundlæggende af bøgerne, blev den mest gennemført i samfundet. Doctrine of the Mean var den anden, og den fokuserede på at følge “vejen” eller balancen. Den forklarede, at det er vigtigt at handle korrekt og være “rigtig og naturlig”. Den erkendte også, at man umuligt kan handle korrekt og være rigtig hele tiden, så man bør altid forsøge at udvikle sin moral (fornemmelse for, hvad der er rigtigt eller forkert). Læren om det gennemsnitlige var en vejledning i, hvordan folk skulle opføre sig i samfundet, og mange mennesker fulgte den i Song-dynastiet. Den tredje bog var Analekterne. Analekterne var Konfucius’ undervisning og diskussioner med sine elever, og den fremmede ideerne om barnlig fromhed, dyd og ritualer. Analekterne lægger også vægt på hengivenhed til læring. Den fjerde og sidste bog, Mencius, er en samling af samtaler, som Mencius (en anden filosof) havde med Konfucius. Mencius antyder, at alle mennesker er født gode, men ikke alle mennesker er født med instinktet til at hjælpe andre i nød, og de må lære at nære dette instinkt. Både Analects og Mencius var de fine detaljer om, hvordan neokonfucianismen fungerer, og var ikke så udbredt i samfundet som de to foregående. Disse fire bøger overtog embedseksamen og erstattede hurtigt de gamle klassikere. Selv om de fleste af bøgerne blot var let modificerede udgaver af de oprindelige klassikere, indeholdt nogle afsnit af dem også ideer fra både buddhismen og daoismen.
Og blandt de største ideer, der blev lånt fra daoismen og buddhismen, var henholdsvis “Vejen” eller qi og princippet eller li. I daoismen var “Vejen” en central kraft eller idé, der bevægede sig gennem alt og holdt det hele sammen. I neokonfucianismen er qi den kraft, der er en del af alting. Bogen “Doctrine of the Mean” fokuserer på qi, og ideen blev en vigtig del af neokonfucianismen. Li kom fra den buddhistiske idé om princippet, men blev uddybet af Zhu Xi i hans bøger. Han mente, at det var “universets grundlæggende mønster”, og at forståelse af li betød, at man kunne leve et eksemplarisk liv. Zhu Xis tankeskole blev kendt som li-skolen, selv om den også omfattede ideen om qi. Ideen om li blev mest udbredt i bogen Store Læring, selv om både qi og li optrådte i Analekterne og Mencius (fordi disse bøger var samtaler om konfucianismen).
Neo-Konfucianismen havde en stor indflydelse på Song-dynastiets politiske struktur, filosofiske overbevisninger og også civilbefolkningens generelle adfærd. Regeringen brugte det civile eksamenssystem til at vælge lærde embedsmænd, som var meget kloge intellektuelle, der kendte konfucianismen godt, da intelligens blev vigtigere end militær dygtighed under dynastiet. De klassikere, der blev brugt i disse eksamener, blev senere erstattet af et bedre og mere organiseret sæt af bøger kaldet “De fire bøger” af Zhu Xi, som gjorde det muligt for flere mennesker at forstå konfucianismen, hvilket førte til et bedre konfuciansk samfund. Ved siden af hovedidéerne i disse fire bøger inkluderede Zhu Xi også idéerne om li og qi, som var de motiverende principper i neokonfucianismen. Kombinationen af disse idéer førte til neokonfucianismen, som var den filosofi, der blev brugt af Song-dynastiet og de følgende dynastier.