Neurovidenskab for børn – Snuse rundt i hajens næse
Hajens seks sanser gør hajerne til gode jægere. For at opspore deres bytte finder hajerne områder i havet, der vrimler med fisk, hvor vand med forskellige temperaturer mødes (kaldet “termiske grænser”). Hvordan kan hajerne mærke vandets temperatur så godt?
Ifølge fysiker Brandon Brown fra University of San Francisco er hajerne “de mest temperaturfølsomme væsener, vi kender”. Dr. Brown har opdaget, at gelen i disse porer skaber en elektrisk strøm som reaktion på forskelle i vandets temperatur. Disse elektriske strømme får igen de elektrisk følsomme nerveceller til at reagere. Det er på denne måde, at hajen registrerer små ændringer i vandtemperaturen og dermed leder den til fiskeholdige farvande.
I laboratoriet opvarmede Dr. Brown reagensglas med gelen. Han fandt ud af, at en temperaturforskel på så lidt som en grad Celsius resulterede i en spænding på op til 300 mikrovolt. Eksperimenterne tyder på, at gelen kan sætte hajen i stand til at registrere vandets temperaturændringer så små som 0,001 grader Celsius.
Hvordan fik Dr. Brown fat i denne gel? Han er kendt omkring Bay Areacoastline for at være interesseret i hajer, så hver gang en haj dør i et akvarium eller skyller op på kysten, er der nogen, der ringer til ham. Det viser sig, at det er nemt at få fat i gelen! Man skal bare trykke ned på snuden, og så siver gelen ud fra porerne. Denne gelé-lignende substans opsamles derefter og bringes tilbage til laboratoriet.