Nike sælger det Costa Mesa-baserede surfbrands Hurley
I den seneste omvæltning i surfbranchen meddelte moderselskabet Nike tirsdag den 29. oktober, at det har solgt det Costa Mesa-baserede Hurley. Surfbrandet, der er skabt af Bob Hurley fra Huntington Beach, har været under Nike’s ejerskab siden 2002.
I meddelelsen hedder det, at selskabet “har indgået en endelig aftale om at sælge Hurley-brandet til Bluestar Alliance LLC.” Nike har ikke oplyst vilkårene for transaktionen, som forventes afsluttet i december.
Bob Hurley startede i branchen som brætproducent i 1980’erne under mærket Hurley Surfboards. Han fik derefter de nordamerikanske rettigheder til det australske firma Billabong, som han og partnere bragte til USA og voksede til en virksomhed på 100 millioner dollars med mere end 150 ansatte.
I 1999, efter 16 år som leder af Billabong North America, lancerede han sit eget mærke, Hurley International.
Mærket var dengang edgy – mere punkrock end hvad resten af branchen udsendte – med fokus på musik og kunst, hvilket skabte et af de første livsstilsmærker i surfverdenen.
I et interview fra 2013 sagde Hurley, at han solgte virksomheden til Nike, til dels for at undgå at gå på børsen, da mærket voksede.
To andre mærker – Quiksilver og Billabong – gik den vej og stod over for konkurs i årenes løb. De er nu begge på vej op efter at være blevet samlet under paraplyselskabet Boardriders Inc. ejet af hedgefonden Oaktree Capital.
I april blev Costa Mesa-mærket Volcom solgt af Kerig til Authentic Brands Group (ABG) for et ikke oplyst beløb. Det australske Rip Curl, som også har sit nordamerikanske hovedkvarter i Costa Mesa, blev for blot få uger siden solgt til et newzealandsk selskab for 236 millioner dollars efter at have været privat ejet i 50 år, ifølge en artikel i Financial Times.
Når Nike købte Hurley, lancerede sportsgiganten Nike Surfing, en tøjlinje med fokus på boardshorts, T-shirts, hættetrøjer og sweatshirts til mænd. Nike åbnede tre butikker i Orange County og Malibu for at føre Nike 6.0, paraplynavnet for Nikes actionsportsdivisioner, Hurley og Converse.
Nike har rodet sig ud i surfverdenen, sponsoreret atleter og fungeret som titelsponsor for U.S. Open of Surfing i et par år, før det trak sig tilbage og lagde alt sit surffokus under Hurley i 2012.
Bob Hurley trak sig tilbage fra Costa Mesa-selskabet for et par år siden, og mangeårige surfbranchens veteraner, herunder Pat O’Connell, tidligere VP for sportsmarketing og Evan Slater, VP for brand marketing, forlod Hurley inden for det sidste år.
Det er uklart, hvordan, eller om, Hurley vil udvikle eller ændre sig under Bluestar Alliance LLC, moderselskabet for mærker som Bebe, Tahari, Brookstone og Limited Too.
Bluestar blev dannet i 2006 og “specialiserer sig i licensering, branding og markedsføring af forbrugermærkevirksomheder gennem omfattende relationer med førende detailhandlere, producenter af brandlicenser og et netværk af medier og strategiske partnere.”
Siden sin start har selskabet erhvervet udvalgte mærker med et detailsalg, der forventes at overstige 3 milliarder dollars i 2019, ifølge Nike-meddelelsen.
“Vi har altid beundret Hurley-brandet, da det har bevaret sin ledende rolle og førsteklasses positionering i surfverdenen,” sagde Joey Gabbay, administrerende direktør for Bluestar Alliance, i en pressemeddelelse. “Dette er et transformativt opkøb for Bluestar, da Hurleys internationale fodaftryk vil øge Bluestars rækkevidde i hele verden. Vi ser frem til at bygge videre på det eksisterende Hurley-netværk og udvide til flere lande med de dybe relationer, der allerede findes inden for Bluestars portefølje af mærker. Vi ser Hurley fortsætte med at udvikle sig til et 360-graders livsstilsmærke, hvor actionsport spiller en central rolle.”