Om rovfugle
På enhver lang køretur i Massachusetts vil du sandsynligvis se en rovfugl, måske siddende på en stolpe i vejkanten eller svævende over en åben mark. Betegnelsen “høg” er blevet anvendt på mange rovfugle, herunder nogle, der ikke er nært beslægtede med hinanden.
Disse omfatter de slanke, rundvingede accipittere, de kraftige buteos, de hurtige falke og mange andre. Her er de arter, du sandsynligvis vil se i Massachusetts.
Accipitere
Massachusetts er vært for tre Accipiter-arter: spidsbuet høg, Cooper-høg og nordlig goshawk. Disse fugleædende høge er langhalede og har relativt korte, afrundede vinger og ligner ofte hinanden meget i udseende, hvilket gør dem vanskelige at identificere.
Spids.shinned hawk © Richard Johnson
|
Cooper’s Hawk
|
Northern Goshawk © Phil Brown
|
||||
Sharp-shinned Hawk (Accipiter striatus)
Den mindste accipiter, den skarpe hjejle er en ualmindelig ynglefugl i Massachusetts, selv om den kan ses i et godt antal på træk. Erfarne høgeobservatører kan skelne den fra den større Cooper’s Hawk på det mindre hoved og den mindre afrundede hale.
Cooper’s Hawk (Accipiter cooperii)
I løbet af de sidste 30 år har stigningen i Cooper’s Hawk været dramatisk. Engang var den endnu sjældnere end spidshøg, men den er vendt tilbage og kan nu ses i hele staten. Selv om den i de seneste år har været mest hjemme i skovområder, er den blevet mere almindelig i forstæderne.
Nordhøg (Accipiter gentilis)
I voksen fjerdragt er nordhøgen umiskendelig, men de umodne forveksles ofte med den mindre Cooper-høg. Den er meget ualmindelig og ses oftest i større skove. På sit yngleområde er den notorisk aggressiv og vil angribe forbipasserende.
Buteos
Buteos er kraftigere af bygning end Accipiters. Deres foretrukne føde består ofte af små pattedyr, men de vil også æde fugle, krybdyr og endda insekter. Buteos omfatter bl.a. grovfodet høg, rødhalet høg, bredvinget høg og rødskuldret høg.
Rødskuldrehøg
|
Bred-winged Hawk © Joseph Cavanaugh
|
Red-Tailed Hawk © Heather Cooper
|
Rough-Legged Hawk © Phil Brown
|
||||
Rød-shouldered Hawk (Buteo lineatus)
Skovenes buteo, Den rødskuldrede høg kan i flugten identificeres på den lyse halvmåne på vingespidserne eller på dens insisterende “keer”-kald. Den yngler oftest i Plymouth og Bristol counties, men er ualmindelig på Cape Cod.
Bredvinget høg (Buteo platypterus)
I løbet af efteråret samles høgeobservatørerne for at overvære den bredvingede høgs træk. Med det rette vejr kan man på en enkelt dag se tusinder flyve over et sted på en enkelt dag. Trækket er præcist timet, så det er yderst sjældent, at man ser en bredvinge om vinteren. På trods af dens hyppighed under træk er den ikke en almindelig ynglefugl i Massachusetts og er i tilbagegang i mange dele af staten.
Rødhalet høg (Buteo jamaicensis)
Vores mest almindelige høg, rødhalet høg, ses i byer, forstæder og på landet. Den ernærer sig primært af egern og andre små pattedyr og udgør sjældent en trussel mod mennesker eller kæledyr. Kun voksne fugle bærer en rød hale; ungfugle (som er lige så store som voksne fugle) beholder deres brune hale i det år, der følger efter fødslen. Unge fugle er fortsat afhængige af deres forældre for føde i en måned eller mere efter udflyvningen, og i sensommeren kan man ofte høre dem skråle efter føde.
Råhøg (Buteo lagopus)
Råhøge er arktiske ynglefugle, men flytter ofte sydpå til Massachusetts om vinteren. Kig efter råbukke på store åbne marker, som er deres foretrukne levested. De er den eneste buteo, der jager regelmæssigt ved at “kitte” eller svæve på stedet.
Falke
Videnskabsfolk plejede at klassificere falke blandt høge, men det er for nylig blevet fastslået, at de faktisk er tættere beslægtet med spætter.
Amerikansk Tårnfalk © Mark Thorn
|
Merlin
|
Peregrine Falke © Richard Johnson
|
||||||
Amerikansk Tårnfalk (Falco sparverius)
Rødhals-størrelse er en fugl på den åbne mark, og den heldige observatør kan måske se den svæve på stedet, mens den søger efter græshopper eller små gnavere. Den er en hulnæster og tilpasser sig let til redekasser, som mennesket stiller til rådighed. Desværre er denne farverige lille falk i alvorlig tilbagegang i Massachusetts, sandsynligvis på grund af tabet af græsarealer og forstadsudvidelse.
Merlin (Falco columbarius)
Merlinen er kun lidt større end tårnfalken, men hvad den mangler i størrelse, kompenserer den for i attitude. Den ernærer sig mest af småfugle, som den kan fange i luften. Merlinen har først for nylig ynglet for første gang i Massachusetts og ses stadig sjældent om sommeren, men ses regelmæssigt resten af året, især under efterårstrækket. Voksne hanner er grå, og hunner og unge fugle er brune.
Pegrinfalke (Falco peregrinus)
Den hurtigste fugl på Jorden, vandrefalken, blev udryddet fra Massachusetts i 1950’erne, da pesticidet DDT fik dens æggeskaller til at revne og gå i stykker, inden ungerne var klar til at klække. Den er kommet sig godt igen, og det nuværende antal overgår de historiske højder. Kun en håndfuld vandrefalke benytter nu redepladser på klipper, som de gjorde tidligere, og de fleste udnytter høje bygninger eller broer i byerne, hvor lokale klippeduer giver en stabil fødeforsyning.
Andre rovfugle
Der er flere andre rovfugle, der ofte slås sammen med høge, men de er ikke alle lige så nært beslægtede med de andre nævnte arter, i hvert fald ikke fra et videnskabeligt perspektiv.
Black Vulture © Phil Brown
|
Turkey Vulture © Dominic Poliseno
|
Nordlig rørhøg © Jack Kerivan
|
||||
Bald Eagle
|
fiskeørn © Tim Johnson
|
|||||
Sort grib (Coragyps atratus)
Den sorte grib ligner den mere almindelige kalkungrib, men kan hurtigt identificeres på sine hvide vingespidser. Selv om den stadig er ualmindelig i det meste af staten, er der områder i det vestlige Massachusetts, hvor den rutinemæssigt ses og muligvis yngler.
Tyrkegrib (Cathartes aura)
Tyrkegribens profil er karakteristisk, når den svæver over himlen: den svæver med en udpræget dihedral (den løfter vingerne over kroppen) og vipper frem og tilbage i luftstrømmene. Den er en af de tidligste trækfugle til Massachusetts og dukker ofte op i slutningen af februar.
Fiskeørn (Pandion haliaetus)
Også kendt som “fiskehøg”, er fiskeørnen nu en relativt almindelig ynglefugl langs kysten. Den lever næsten udelukkende af fisk og kan ses svæve over vandet og derefter dykke spektakulært ned for at fange sit bytte. Med sin dramatiske sort-hvide fjerdragt og lange vinger er den umiskendelig.
Hvidørn (Haliaeetus leucocephalus)
Hvidørnen var engang udryddet fra Massachusetts, men i 1982 blev der iværksat et hackerprogram ved Quabbin Reservoir, og i 1989 var to par ørne de første, der rede i staten i over 75 år. Voksne fugle viser det ikoniske hvide hoved og hale, men unge fugle når ikke at blive voksne før deres fjerde år og er generelt mørke med varierende hvide pletter.
Nordlig rørhøg (Circus cyaneus)
Den nordlige rørhøg ses oftest i flugt, når den flyver lavt over åbent land. Dens ugleagtige ansigt og hvide bagkrop er de bedste kendetegn i felten.