Organisering af din samfundsvidenskabelige forskningspapir
Processen med at undersøge et forskningsproblem inden for social- og adfærdsvidenskab er ofte indrammet omkring analysemetoder, der sammenligner, kontrasterer, korrelerer, gennemsnitliggør eller integrerer relationer mellem eller blandt variabler. Teknikkerne omfatter associationer, stikprøveudtagning, tilfældig udvælgelse og blind udvælgelse. Udpegning af den afhængige og uafhængige variabel indebærer, at forskningsproblemet pakkes ud på en måde, der identificerer en generel årsag og virkning, og at disse variabler klassificeres som enten uafhængige eller afhængige.
Variablerne bør skitseres i indledningen af din opgave og forklares mere detaljeret i metodeafsnittet. Der er ingen regler for struktur og stil for at skrive om uafhængige eller afhængige variabler, men som med enhver akademisk skrivning er klarhed og kortfattethed det vigtigste.
Når du har beskrevet forskningsproblemet og dets betydning i forhold til tidligere forskning, skal du forklare, hvorfor du har valgt at undersøge problemet ved hjælp af en analysemetode, der undersøger sammenhængen mellem eller blandt uafhængige og afhængige variabler. Angiv, hvad det er ved forskningsproblemet, der egner sig til denne type analyse. Hvis du f.eks. undersøger forholdet mellem virksomheders bestræbelser på miljømæssig bæredygtighed og afhængige variabler i forbindelse med måling af medarbejdertilfredshed på arbejdspladsen ved hjælp af et undersøgelsesinstrument, vil du først identificere hver enkelt variabel og derefter give baggrundsoplysninger om variablerne. Hvad forstås ved “miljømæssig bæredygtighed”? Ser du på en bestemt virksomhed, eller undersøger du en branche? Hvorfor er medarbejdertilfredshed på arbejdspladsen vigtig? Hvordan gør en virksomhed sine medarbejdere opmærksomme på bæredygtighedsindsatsen, og hvorfor er en virksomhed overhovedet interesseret i, at dens medarbejdere kender til denne indsats?
Identificer hver enkelt variabel for læseren og definér hver enkelt. I indledningen kan disse oplysninger præsenteres i et afsnit eller to, når du beskriver, hvordan du vil undersøge forskningsproblemet. I metodeafsnittet bygger du på litteraturgennemgangen af tidligere undersøgelser om forskningsproblemet for at beskrive baggrunden for hver enkelt variabel i detaljer, idet du opdeler hver enkelt variabel med henblik på måling og analyse. Hvilke aktiviteter undersøger du f.eks., der afspejler en virksomheds engagement i miljømæssig bæredygtighed? Niveauet af medarbejdertilfredshed kan måles ved hjælp af en undersøgelse, der spørger til ting som frivilligt arbejde eller ønsket om at blive længe i virksomheden.
Strukturen og skrivestilen i beskrivelsen af variablerne og deres anvendelse til analyse af forskningsproblemet skal angives og udpensles på en sådan måde, at læseren får en klar forståelse af sammenhængen mellem variablerne, og hvorfor de er vigtige. Dette er også vigtigt, således at undersøgelsen kan gentages i fremtiden med de samme variabler, men anvendt på en anden måde.
Fan, Shihe. “Independent Variable”. I Encyclopedia of Research Design. Neil J. Salkind, editor. (Thousand Oaks, CA: SAGE, 2010), s. 592-594; “What are Dependent and Independent Variables?” Graphic Tutorial; “Case Example for Independent and Dependent Variables.” Eksempler på ORI-læreplaner. U.S. Department of Health and Human Services, Office of Research Integrity; Salkind, Neil J. “Dependent Variable.” I Encyclopedia of Research Design, Neil J. Salkind, editor. (Thousand Oaks, CA: SAGE, 2010), s. 348-349; “Independent Variables and Dependent Variables.” Karl L. Wuensch, Department of Psychology, East Carolina University ; “Variables.” Elementer af forskning. Dr. Camille Nebeker, San Diego State University.