Overstløjtnant George Washington bygger Fort Necessity
Den 4. juni 1754, under Syvårskrigen, begynder en 22-årig oberstløjtnant i Virginia-militsen ved navn George Washington at bygge et interimistisk Fort Necessity. Fortet blev bygget for at forsvare hans styrker mod franske soldater, der var rasende over mordet på fændrik Joseph Coulon de Jumonville, mens han var i Washingtons varetægt. En måned senere fik franskmændene, anført af Jumonvilles halvbror, Washington til at overgive sig og tvang ham til at tilstå mordet på Jumonville.
LÆS MERE: Hvordan den 22-årige George Washington uforvarende udløste en verdenskrig
Ohio-dalen havde længe været et omstridt område mellem fransk-canadiere, forskellige indianske grupper og de britiske kolonier i Pennsylvania og Virginia. Da franskmændene begyndte at etablere befæstninger langs floden og nægtede Virginias skriftlige krav om, at de skulle rejse, sendte Virginias guvernør, Robert Dinwiddie, Washington af sted for at færdiggøre og forsvare et fort fra Virginia ved Ohio-faldene.
Da de ankom, opdagede Washington, at en spejdergruppe under ledelse af Jumonville var i nærheden. Da han frygtede, at franskmændene planlagde et angreb, slog Washington til først og lagde med succes et bagholdsangreb på den lille gruppe. I et af historiens mere dunkle øjeblikke blev Jumonville myrdet af Washingtons indianske allierede, Tanaghrisson, mens den ensprogede Washington kæmpede for at afhøre den fransktalende canadier.
Jumonvilles mord i fangenskab opildnede til en stærk fransk reaktion, og Washington var ikke i stand til at forsvare sit improviserede Fort Necessity mod franske styrker ledet af Jumonvilles halvbror. Washington overgav sig den 4. juli og underskrev en tilståelse – på fransk, som han ikke kunne læse – til Jumonvilles mord.
Benjamin Franklin havde tidligere samme forår udarbejdet sin Albany Plan for Union i håb om, at forenede kolonier bedre kunne orkestrere deres eget forsvar og styre. Kolonisterne stemte forslaget ned overalt, hvor det blev præsenteret. Efter at Washington havde vist sin inkompetence ved Ohio, besluttede briterne, at det var på tide at redde deres kolonier fra sig selv, og de sendte to regimenter af rødfrakker under general Edward Braddock til Amerika. Braddock led også et ydmygende nederlag ved Ohio-gaflerne; det tog briterne og deres kolonister syv år af verdenskrig at forløse sig selv. Syvårskrigen skulle komme til at fratage franskmændene deres amerikanske imperium og sætte det britiske imperiums bånd i Amerika på prøve.
LÆS MERE: Den franske og indianske krig – Årsager, datoer & Fakta