‘Pandemi’ vs. ‘Epidemi’
Hvad man skal vide
En sygdom kan erklæres for epidemisk, når den spreder sig over et stort område, og mange personer bliver syge på samme tid. Hvis spredningen eskalerer yderligere, kan en epidemi blive til en pandemi, som rammer et endnu større geografisk område, og en betydelig del af befolkningen bliver ramt.
Vask hænder. Fugter. Gentag.
Den 11. marts 2020 ændrede Verdenssundhedsorganisationen officielt sin betegnelse for COVID-19, sygdommen forårsaget af et coronavirus, fra en epidemi til en pandemi. Dette skift fik et betydeligt antal mennesker til at henvende sig til ordbogen for at få klarhed over forskellen mellem de to -demier. Hvad er forskellen mellem en epidemi og en pandemi?
Epidemi vs. pandemi
En epidemi defineres som “et sygdomsudbrud, der spreder sig hurtigt og rammer mange personer på samme tid”. En pandemi er en type epidemi (med større rækkevidde og dækning), et udbrud af en sygdom, der forekommer over et stort geografisk område og rammer en usædvanlig stor del af befolkningen. Mens en pandemi kan karakteriseres som en type epidemi, vil man ikke sige, at en epidemi er en type pandemi.
Adjektiver foran navneord
Både ord har funktioner og betydninger ud over dem, der er angivet ovenfor. Hvert ord kom ind på engelsk som et adjektiv, før det blev brugt som et navneord, begyndende i det 17. århundrede.
En epidemisk pest, er en almindelig og populær sicknesse, hapning i nogle region, eller countrey, på et bestemt tidspunkt, forårsaget af en bestemt indisposition af luften, eller vand i samme region, der producerer i alle slags mennesker, en og samme slags sicknesse.
– Thomas Lodge, A treatise of the pest, 1603Disse Praedicates er bestemt ikke konvertible med de førnævnte Sygdomme, og burde derfor ikke så forhastet blive udråbt til Scorvey; som desuden er Endemick, de andre Epidemick og Pandemick.
– Gideon Harvey, The disease of London, 1675
Epidemic begyndte at blive brugt som substantiv senere i det 17. århundrede; pandemic gennemgik ikke dette funktionsskifte før det 19. århundrede.
CHAP. X. Of Pestilential and malignant Feavers, together with the small Pox, and such other Epidemics, as are Communicated by infection.
– Anon., Pyretologia, 1674Disse sygdomme, der har en vis stærk lighed i deres generelle karakterer, og som angriber mange individer i et stort område af et land på omtrent samme tid, kaldes almindeligvis epidemier. Hvis alle eller næsten alle indbyggerne i et land på samme måde angribes af en bestemt sygdom på samme tid eller næsten samtidig, kaldes det mere korrekt en pandemi.
– J. A. Allen, The Boston Medical and Surgical Journal, 5 Sept. 1832
Originalerne til epidemi og pandemi
Epidemi, der kan spores tilbage til det græske epidḗmios (“i landet, blandt folket, udbredt (af en sygdom)”), kan have bredere betydninger, såsom “overdrevent udbredt”, “smitsom” eller “kendetegnet ved meget udbredt vækst eller udbredelse” (ofte brugt i en ikke-medicinsk betydning). Pandemisk forekommer sjældnere i en bred og ikke-medicinsk betydning, men har yderligere betydninger, herunder “påvirker flertallet af mennesker i et land eller en række lande”, “findes i de fleste dele af verden og under varierende økologiske forhold” og “af eller relateret til fælles eller sensuel kærlighed” (i denne sidste betydning skrives ordet normalt med stort). Pandemisk kommer af græsk pandēmos (“af alle mennesker”), som selv kommer af pan- (“alle, enhver”) og dēmos (“mennesker”).
Om det nye coronavirus
Nogle organisationer og forskere havde anbefalet at kalde coronaviruset for en pandemi i ugerne før Verdenssundhedsorganisationen besluttede at gøre det. Det er dog værd at bemærke, at der ikke er nogen klar grænse, der adskiller en epidemi fra en pandemi. Sidstnævnte er ud fra et folkesundhedsmæssigt perspektiv værre end førstnævnte, men der er tilstrækkelig overlapning mellem de to, til at det på visse punkter er usandsynligt, at der kan opnås enighed. Coronaviruset har desværre spredt sig så meget og så alvorligt på verdensplan, at vi tilsyneladende har overskredet den semantiske tvetydighed, og sygdommen har fået pandemiske proportioner.
Billede af Venngage Infographic Maker.
