Patrice O’Neal
Stand-up comedyRediger
O’Neal optrådte for første gang som stand-up-komiker i oktober 1992 på Estelle’s i Boston. Han havde været til en open-mic-aften på stedet ugen før sin debut, hvor han hecklede en kunstner, som til gengæld udfordrede ham til selv at prøve stand-up. Komikeren Dane Cook var vidne til et af O’Neals tidligste sæt og bemærkede hans “gentle-giant appeal … Han havde allerede en kant, men han var lidt mere sårbar”. O’Neal udviklede sit nummer i Boston-området i de næste seks år, hvor han tidligt optrådte under navnet Bruiser O’Neal. I midten af 1990’erne mødte O’Neal for første gang komikeren og senere nære ven Jim Norton.
I 1998 flyttede O’Neal til New York City og arbejdede regelmæssigt på Comedy Cellar. I begyndelsen af 1998 deltog han i den fjerde årlige US Comedy Arts Festival i Aspen i Colorado. Derefter flyttede han til Los Angeles i håb om at finde større berømmelse: “Jeg stepdansede som du ikke ville tro … i forsøget på at få noget.” O’Neal ignorerede krav fra klubejerne om at ændre sit konfrontative nummer og kæmpede for at tjene penge nok. Han blev “stort set smidt ud af Amerika” og accepterede tilbud om at optræde i Storbritannien, først af den engelske stand-up-kunstner John Simmit for at få en rolle i hans Upfront Comedy circuit. O’Neal arbejdede hårdt for at opnå respekt hos sine kolleger, hvilket, som han husker, tog flere måneder “før de sagde ‘Ok, den her fyr er ikke til at spøge med'”. I midten af 1999 havde O’Neal været hovednavn på en komedieturné i Australien. Mellem 2000 og 2002 optrådte O’Neal med stand-up i hele Europa, bl.a. ved Black International Comedy Awards i London og i Edinburgh i Skotland sammen med komikerne Lewis Schaffer og Rich Vos.
I 2006 og 2007 deltog O’Neal i Opie and Anthonys Traveling Virus Comedy Tour, hvor han spillede i store arenaer i hele USA.
I 2010 indspillede O’Neal sin første og eneste timers specialindspilning for Comedy Central, Elephant in the Room. Den opstod efter at komikeren Dave Attel havde rost O’Neals materiale over for hans manager, som indledte drøftelser med netværket om at producere en. Selv om O’Neal insisterede på at optage i Washington, D.C., ville netværket have den optaget i New York City, og O’Neal gik til sidst med til det. Specialet havde premiere den 19. februar 2011, og tre dage senere blev der udgivet en uklippet version på cd og dvd. O’Neal promoverede specialet med et interview på Late Night with Jimmy Fallon, hans første tv-optræden på nettet i fire år.
FjernsynRediger
I slutningen af 2000 tog O’Neal en stilling som forfatter hos WWE efter at en medarbejder havde set ham optræde. Han var en stor fan af wrestling og fremlagde sin idé om at opbygge en fejde over tre uger, der kulminerede i en pay-per-view-begivenhed, hvilket vandt ham jobbet. Han besøgte ejeren Vince McMahons hus, rejste med organisationen til en uges liveshows i deres privatfly og instruerede nogle vignetter. O’Neal blev derefter tilbudt en 13 ugers kontrakt, men takkede nej, da han allerede havde planer, og sagde, at hvis han var blevet ved med at gøre det, “ville det ikke have været en drøm … Det var kort og godt”. Senere i sin karriere gik O’Neal fra potentielle muligheder som f.eks. skuespillerroller i The Office, Arrested Development og Web Junk 20. Han udtalte senere: “Jeg er en professionel brobygger”. Historien går dybere ind i hans syn på Hollywood.
I 2002 var O’Neal vendt tilbage til USA, efter at han havde fået et tilbud om at optage en halv times komediespecial på Showtime. Han landede sin første af en række tv-optrædener, begyndende med sketchprogrammet The Colin Quinn Show, efterfulgt af Tough Crowd with Colin Quinn, som han optrådte i fra 2002 til dets aflysning i 2004. I 2003 indspillede han en specialsending for Comedy Central Presents. Hans første tv-optræden var i The Apollo Comedy Hour. Derefter fortsatte han med optrædener på Showtime at the Apollo og FNight Videos. Han optrådte i gæsteoptrædener i MTV’s Apartment 2F, Assy McGee, Yes Dear, Arrested Development, Chappelle’s Show og The Office.
O’Neal var fast med i Fox-serien The Jury, og han medvirkede i Comedy Central-animationsprogrammet Shorties Watchin’ Shorties med Nick Di Paolo. Han leverede stemmen til Harold Jenkins i Noggins tegneprogram O’Grady High og var med som Jesus i Denis Learys Searchlight. I 2005 indspillede han en halv times One Night Stand-special for HBO. Derefter blev han vært for sæson et og to af Web Junk 20 på VH1 i 2006. Efter to sæsoner afviste O’Neal at være vært for den tredje på trods af et tilbud, der firedoblede hans løn. Han blev erstattet af Jim Breuer.
I 2007 afslørede O’Neal, at han afslog en mulighed for at medvirke i Celebrity Fit Club og sagde, at “min karriere er vigtigere end mit helbred”. O’Neal optrådte fem gange ved den årlige Just for Laughs-festival i Montreal, Canada, herunder et one-man, one-week show på Théâtre Sainte-Catherine i 2008.
I 2007 skrev og spillede O’Neal hovedrollen i en webserie kaldet The Patrice O’Neal Show – Coming Soon! med sin kæreste, Nero, Bryan Kennedy, Harris Stanton og Wil Sylvince. Serien varede ikke længe, da den ikke var i stand til at få en sponsor på grund af sit stødende indhold. Han gæste medvirkede i et andet For Your Imagination-produceret show, kaldet Break a Leg, hvor han spillede “Gary Coleman i voksenstørrelse”.
I 2011 optrådte O’Neal som en af komikerne i The Comedy Central Roast of Charlie Sheen, da han udtrykte sin respekt for skuespilleren og ønskede at fortælle ham det personligt. Showet blev sendt den 19. september 2011 med O’Neal som den sidste komiker til at optræde. Det fik 6,4 millioner seere, hvilket stadig er den mest sete udgave af Comedy Central roasts. O’Neals optræden i roast showet skulle blive hans sidste tv-optræden inden hans alt for tidlige død to måneder senere. Efter optagelserne mødte O’Neal William Shatner og hans kone, som også var til stede, i garagen, og parret tilbød deres støtte til O’Neal angående hans diabetes, hvorefter de tre græd. Shatner huskede: “Han vidste, at han var døende, at han var en døende mand, og på en måde ønskede han at dø … Det var det, jeg så. Det var derfor, vi græd.”
RadioEdit
I 2002 var O’Neal vendt tilbage til New York City-området. Han havde sin første optræden i radioshowet Opie and Anthony den 17. januar 2002, da vennen og komikeren Rich Vos tog ham med i showet, som på det tidspunkt blev sendt fra WNEW. Efter at showet blev aflyst i 2002 og relanceret på XM Satellite Radio i 2004, vendte O’Neal tilbage som gæst, eller nogle gange sad han ind i stedet for en fraværende Norton og blev en af showets mest populære gæster.
I 2006 bosatte O’Neal sig i Jersey City. Fra 2006 til 2008 var O’Neal vært for et rådgivnings-show om forhold på XM, der oprindeligt hed Bitch Management, før det blev omdøbt til The Black Philip Show, en henvisning til lægen og tv-personligheden “Dr. Phil” McGraw. Showet blev sendt lørdag aften med Dante Nero som medvært og et skiftende cast af kvindelige komikere på tredje mikrofon. Showet ophørte efter fusionen mellem XM og Sirius, da den nye ledelse ikke var i stand til at forene budgetterne for lørdag aften-programmering.
I marts 2010 sikrede O’Neal sig en aftale med Comedy Central om en stand-up special og et manuskript til et foreslået reality-tv-show, Patrice O’Neal’s Guide to White People. Han fik ideen til sidstnævnte, efter at han blandede sig i en samtale med to hvide mænd over guitarriffs og kom på ideen om, at han “forsøger at lære om hvide mennesker”. Showet blev aflyst, inden optagelserne kunne begynde.
O’Neals syn på kvinder har været genstand for diskussion og er nogle gange blevet beskrevet som kvindefjendsk. I en optræden i august 2010 i Marc Marons WTF-podcast udtalte han, at han var en “frygtelig kvindefjendsk”, da han mødte sin daværende kæreste.
Andre projekter og posthume udgivelserRediger
O’Neal havde også optrådt som gæst i andre shows som The Alex Jones Show og segmenter på Fox News.
Han lagde stemme til Jeffron James i Grand Theft Auto IV på spillets radiostation Fizz!.
Den 27. oktober 2011 blev O’Neals sidste interview udgivet med Jay Mohr til hans podcast, Mohr Stories. Han udtalte, at hans optræden ved Sheens roast ikke gjorde meget for at ændre hans karriere ud over at hjælpe med at sælge en weekend med stand-up-shows på Caroline’s ud. Han afslørede et yderligere møde med FX om en mulig animeret serie og et projekt, der involverede, at hans venner kom hjem til ham for at optage interviews.
Efter O’Neals død annoncerede BSeen Media udgivelsen af hans første komediealbum Mr. P, som han havde arbejdet på. Sættet, der blev optaget i april 2011 på D.C. Improv i Washington, D.C., blev udgivet den 7. februar 2012, med hans medvirken før hans død. Salget af udgivelsen blev doneret til hans mor, kæreste og steddatter. Albummet nåede førstepladsen på Billboard Comedy Albums-listen og nummer 35 på Billboard 200-listen. Den 6. november 2012 blev et 20-minutters udvalg af tidligere uudgivet materiale udgivet på O’Neals hjemmeside og via iTunes med titlen Better Than You.
Den 19. februar 2021 udgav Comedy Central Patrice O’Neal: Killing is Easy, en dokumentarfilm om O’Neals liv og karriere. Den blev instrueret af Michael Bonfiglio, der også fungerede som executive producer sammen med Bill Burr, Al Madrigal, Michael Bertolina og Vondecarlo Brown.