Pee Wee Reese nekrolog
Hall of Fame shortstop Pee Wee Reese død i en alder af 81 år
By Associated Press, 08/14/99 20:50
LOS ANGELES (AP) Pee Wee Wee Reese, den Hall of Fame shortstop og Brooklyn Dodgers kaptajn, der gjorde Jackie Robinson lettere at komme ind i major league baseball som den første sorte spiller, døde lørdag. Han blev 81 år.
Los Angeles Dodgers bekræftede Reese’s død. Han døde i sit hjem i Louisville, Ky. Årsagen var ikke umiddelbart kendt.
Flagene på Dodgers Stadium blev sat på halv stang til kampen mod Atlanta lørdag aften.
“Han var hjertet og sjælen i ‘Boys of Summer’,” sagde Dodgers’ mangeårige tv-stationschef Vin Scully lørdag. “Hvis en spiller havde brug for at blive trøstet, så ville Pee Wee Wee trøste ham. Hvis en spiller havde brug for at blive sparket i numsen, ville Pee Wee Wee også gøre det. Hvis en spiller virkelig havde brug for en ven, var Pee Wee der for ham.”
Reese, der overvandt prostatakræft for mange år siden, gennemgik strålebehandling for lungekræft i marts 1997, efter at lægerne havde fjernet en ondartet tumor. Han var også ved at komme sig efter et hoftebrud på det tidspunkt.
Reese var otte gange All-Star og førte Dodgers til syv National League-mesterskaber og hjalp Brooklyn med at vinde sit eneste World Series-mesterskab i 1955.
Han blev kaldt “The Little Colonel” og slog .269 i en karriere, der strakte sig fra 1940-58 og (som) omfattede Dodgers’ første år i Los Angeles.
Men hans offensive karriere med i alt 126 homeruns og 885 RBI’er var ikke i nærheden af at måle Harold Henry Reeseses værdi for Dodgers eller for baseball.
Kendt for sit rolige lederskab, sin sikre feltspilning og sine clutch hits spillede Reese en afgørende rolle i at lette Robinsons vej ind i majors i 1947.
I en særlig hård tid, hvor skældud blev grimt på Crosley Field i Cincinnati, gik Reese over og lagde sin arm over rookiens skulder, et udtryk for sammenhold fra en hvid til en sort, der talte sit tydelige sprog.
“Jeg har et stort billede af det, hvor vi begge griner, hængende i min hule”, sagde Reese for et par år siden.
Dette øjeblik nævnes som et vendepunkt i Robinsons overgang. Senere spillede Reese og Robinson golf og tennis sammen på landevejen.
I sin bog “The Boys of Summer” fra 1972 hylder forfatteren Roger Kahn Reese som en “katalysator for baseballintegration” på grund af hans venskab med Robinson.
Reese husker, at da han hørte, at Dodger-organisationen havde ansat en sort mand, tænkte han: “Hvis han er mand nok til at tage mit job, vil jeg ikke bryde mig om det, men for pokker, sort eller hvid, han fortjener det.”
“Der var tidspunkter, hvor jeg gik over for at tale med ham på banen og tænkte, at folk ville se dette og regne ud, at vi var venner, og at dette ville hjælpe Jack,” fortalte Reese til Kahn.
Han sagde, at han tvivlede på, at nogen anden kunne have klaret presset og misbruget fra racisterne så godt som Robinson.
“At gøre det, han gjorde, må være det mest fantastiske, jeg nogensinde har set inden for sporten,” sagde Reese.
Reese blev optaget i baseballens Hall of Fame i 1984.
Efter sin baseballkarriere arbejdede Reese som tv-stationschef for CBS, NBC og Cincinnati Reds. Senere blev han direktør for college- og professionelt baseballpersonale hos Hillerich & Bradsby, der fremstiller Louisville Slugger-bats.