Peruvian Peppertree
Klassifikation:
Fællesnavne: Peruvian Peppertree, California Peppertree
Videnskabeligt navn: Peruvian Peppertree, California Peppertree
Schinus molle
Familie: Schinus molle
Familie: Anacardiaceae
Identifikation:
Habit: Et fuldvoksent peruviansk pebertræ vil normalt være 8-15 m højt og 8-12 m bredt. Med en levetid på 50 til 150 år er denne art af Schinus-slægten langt den længstlevende sammen med at den er blandt de største. Det er et hurtigt voksende stedsegrønt træ, og dets grene har tendens til at hænge ned. Denne hængende baldakin dækker store områder og har en afrundet eller paraplyform.
Løv: Bladene måler 8-25 cm i længden og 4-9 cm i bredden og er fligede (eller fjerformede) sammensatte med 19-41 vekslende småblade. Bladene har en mellemgrøn farve. Skyggekapaciteten er stor med en vurdering af moderat til tæt. Det peruvianske pebertræets blade indeholder en flygtig olie i bladlagringscellerne, som afgiver en peberagtig duft, når de brydes. 
Kviste og bark: Den modne bark har en tendens til at være ru med sprækker og snoede. Dens farve starter lysegrønt på kviste og unge grene, er rødbrun på ældre grene og unge stammer og grå på gamle stammer. Denne bark har aromatiske egenskaber, hvis den knuses, ligesom bladene. Derudover er dens grene vurderet som medium svage og kan knække i vindstorm.
Blomster og frugter: Træets små, bleggule blomster vokser i klaser på op til 30 cm lange klaser. Blomstringsperioden er fra marts til juni. Disse blomster kan opdeles i hunblomster og hanblomster, hvor hunblomsterne producerer “peberfrugter” eller små lyserøde bær. Frugterne kan være til gene, da de tørrer ind og falder af og skaber affald. De er dog aromatiske, ligesom dens blade og bark, når de knuses. Frugterne sælges som “lyserøde peberkorn”, selv om Schinus molle ikke er beslægtet med den ægte (sorte) peberplante. Disse frugter tjener som en pebererstatning på grund af deres stærke smag.
Hvor den kommer fra:
Indfødt udbredelsesområde: Som navnet antyder, er det peruvianske pebertræ hjemmehørende i Sydamerika, specielt på vestkysten primært på grund af klimaet. Det er blevet plantet i Nordamerika, Østafrika, Indien og Australien, hvor det anses for at være en invasiv art. Schinus molle kan overleve helt ned til -2 °C og en gennemsnitlig temperatur på 28 °C i de varme måneder, hvilket betyder, at det har en række milde klimaer, som det kan tåle (herunder USDA hårdførhedszone 8 til 11). Faktisk findes den på alle kontinenter undtagen Antarktis mellem breddegrader på 35°N og -35°S. Generelt trives træet med mere end 300 mm (12 in) årlig nedbør. Det ankom oprindeligt til det sydlige Californien med San Diego-missionærerne i 1830’erne, hvor det har tilpasset sig vores vejr og er tørketolerant. Lignende tilpasninger er observeret andre steder.
Økologiske noter: På grund af sit store løvtag er det peruvianske pebertræ et aktiv for dyrene og fremmer en stor mangfoldighed. Fugle, sommerfugle og andre skyggesøgende vil ankomme, hvor end det er plantet. Træet er modtageligt over for flere insekter (bladlus, psyllider, skæl og trips) og sygdomme (Phytophthora, rodråd, sodskimmel og verticillium). Træet har en middelsvag grenstyrke og et potentiale for rodskader på høj. Derudover er det et brandhæmmende træ, det tiltrækker bier, og dyrelivet bruger dets frugt.
Hvad vi bruger det til:
Træets pollen kan irritere allergier og øjne. Alt i alt er det et godt træ til parker og friluftsområder, men det er ikke så velegnet til tætte boligområder.
Fælles produkter: Krydderier (frugterne kan formales til drikkevarer og pebererstatning), biavl (biavl), brændstof, tømmer (træet er termitresistent), tyggegummi eller harpiks, latex eller gummi, garvesyre eller farvestof, æteriske olier og endda medicin.
Alle dele af træet har et højt olieindhold, så stort set alle dele kan bruges. F.eks. anvendes selve bærrene i sirup, eddike og drikkevarer som f.eks. chilenske vine. Tørrede bær kan bruges som et forfalskningsmiddel (eller tilsætningsstof) til sort peber.
Traditionelle og kliniske medicinske anvendelser: Dette træ er blevet brugt til medicinske formål i Sydamerika, siden de blev opdaget af indfødte, og stort set alle dele af dette træ er blevet brugt. Et par eksempler omfatter saft, der bruges som afføringsmiddel og diuretikum, mens oleoresinen tjener som sårhelende middel. Blad- og barkteer er også almindeligt anvendt til forskellige behandlinger. Der er blevet udført adskillige undersøgelser, som støtter flere af disse medicinske anvendelser af planten. Desuden er der fundet antimikrobielle egenskaber i laboratorieforsøg med æteriske olier og ekstrakter af blade og bark. Der blev også foretaget adskillige forsøg for at teste dens svampedræbende egenskaber, og det blev på imponerende vis konstateret, at dens æteriske olier var stærkere end det svampedræbende lægemiddel Multifungin®. Undersøgelser viste også, at der ikke er nogen toksicitet hos mennesker og dyr ved indtagelse eller anvendelse af olierne.
Biograf: Joaquin Schmidt ’21. FYS 20: Planter i vores verden, efterår 2017
