Pilotelevbevis
I USA udstedes et pilotelevbevis til en pilot under uddannelse, og det er en forudsætning for, at eleven kan flyve alene i flyet eller solo. Det udstedes ikke længere i første omgang af en læge, der også er autoriseret luftfartslæge (AME), i forbindelse med elevens første lægeerklæring. Fra den 1. april 2016 er det i stedet den flyvelæge, der giver eleven et helbredsbevis. Når det er sagt, er en lægeerklæring påkrævet. Klassifikationen af den medicinske erklæring er ligegyldig på nuværende tidspunkt, men det foreslås, at eleven får en førsteklasses medicinsk erklæring for at vide, om han eller hun kan bestå de vanskeligere prøver. Den studerende tager attesten med til sin instruktør, som derefter udfylder en ansøgning. Alle ansøgninger udfyldes på Integrated Airman Certification and Rating Application (IACRA). Dette er en portal fra Federal Aviation Administration, som gør det muligt at undgå, at dokumenter og ansøgninger skal sendes med posten. Den pilotstuderende skal udfylde formularen og få sin instruktør til at kontrollere alle formularer, inden de indsendes. Den nemmeste måde at gøre dette på er at sidde og udfylde formularerne sammen med instruktøren, da der er en masse frem og tilbage i processen. Den studerende skal udfylde det, så laver instruktøren en del, og cyklussen gentager sig. Ansøgningen sendes til FAA, som sender pilotelevbeviset til eleven. Et midlertidigt certifikat bør være tilgængeligt, når formularen er blevet godkendt, hvilket tager ca. to uger. Dette midlertidige papir kan bruges under den faktiske soloflyvning, indtil det fysiske kort ankommer med posten. Selv om dette pilotelevbevis ikke altid kommer lige før en soloflyvning, er det påkrævet, og derfor er opnåelse af et pilotelevbevis et tegn på, at en soloflyvning kan være nært forestående.
At opnå et pilotelevbevis, der giver ret til soloflyvning, kræver fire trin:
- være 16 år eller ældre (14 år for svævefly og balloner)
- bestå en flyveundersøgelse foretaget af en flyvelæge (kun for motordrevne luftfartøjer, undtagen svævefly og balloner) (1., 2, eller 3. klasse er i orden)
- modtage undervisning på jorden og flyveundervisning (Dette er ofte omkring 20-25 timers egentlig flyveundervisning før en solo, og omkostningerne kan derfor være dyre)
- få en påtegning fra en certificeret flyveinstruktør
- Nogle flyveskoler kræver, at eleverne skal have en personlig forsikring, før de bruger de rettigheder, der følger af deres elevcertifikat, og flyver deres første solo. Der er mange forskellige måder at tegne en forsikring på, og dækningsomfanget og prisen kan variere. Instruktørerne har som regel oplysninger om dette.
Selv om der er minimumsalder for licenser, er der ingen minimumsalder for, hvornår flyvetræning kan finde sted. I luftfartsindustrien er tid penge, og al tid skal logges. Så hvis en kommende elev skal ud at flyve som 12-årig, og piloten viser ham flyet og viser ham, hvordan det flyver, skal den kommende elev logge den tid. Selv om det kan virke unødvendigt på dette tidspunkt, vil det betale sig senere.
Private pilotcertifikater kræver mindst 40 timer. Erhvervsflyvecertifikater kræver mindst 250 timer. For at komme i betragtning til en stilling i et flyselskab kræver de fleste flyselskaber mindst 1500 timers samlet flyvetid.
Student pilot certifikater giver eleverne mulighed for at flyve flyet selv med instruktørens godkendelse. Dette er et stort skridt i luftfartsrejsen og bør ikke tages let. Den loggede tid, der flyves under et pilotelevbevis, er PIC-tid (eller pilot in command-tid). Det betyder, at alt ansvar påhviler piloteleven.
Der er begrænsninger for dette pilotelevbevis. Elever kan stadig kun flyve under VFR, eller visuelle flyveregler. Desuden er de stadig under instruktion af deres instruktør. Det betyder, at eleverne ikke kan leje et fly og flyve, hvor de ønsker det for en dag. Endelig må de ikke flyve mod betaling eller leje som pilotelev.