Planeternes radius
En måde at måle planeternes størrelse på er ved hjælp af deres radius. Radius er målingen fra centrum af et objekt til kanten af det.
Merkur er den mindste planet med en radius på kun 2.440 km ved ækvator. Merkur er ikke så meget større end Månen, og den er faktisk mindre end nogle af vores solsystems større satellitter, som f.eks. Titan. På trods af Merkurs lille størrelse er den faktisk tæt med en højere tyngdekraft, end man ville forvente for dens størrelse.
Venus har en radius på 6.052 kilometer, hvilket kun er et par hundrede kilometer mindre end Jordens radius. De fleste planeter har en radius, der er anderledes ved ækvator end ved polerne, fordi planeterne drejer så hurtigt rundt, at de flader ud ved polerne. Venus har dog den samme diameter ved polerne og ved ækvator, fordi den drejer så langsomt.
Jorden er den største af de fire indre planeter med en radius på 6.378 kilometer ved ækvator. Det er over to gange større end Merkurs radius. Radius mellem polerne er 21,3 km mindre end radius ved ækvator, fordi planeten er blevet lidt fladere, da den kun tager 24 timer om at rotere.
Mars er en overraskende lille planet med en radius på 3.396 km ved ækvator og 3.376 km ved polerne. Det betyder, at Mars’ radius kun er ca. halvdelen af Jordens radius.
Jupiter er den største af alle planeterne. Den har en radius på 71.492 kilometer ved ækvator og en radius på 66.854 kilometer ved polerne. Det er en forskel på 4.638 kilometer, hvilket er næsten dobbelt så stor en forskel som Merkurs radius. Jupiter har en radius ved ækvator 11,2 gange Jordens ækvatorradius.
Saturn har en ækvatorradius på 60.268 kilometer og en radius på 54.364 kilometer ved polerne, hvilket gør den til den næststørste planet i vores solsystem. Forskellen mellem dens to radier er lidt mere end dobbelt så stor som Merkurs radius.
Uranus har en ækvatorialradius på 25.559 kilometer og en radius på 24.973 kilometer ved polerne. Selv om det er meget mindre end Jupiters radius, er det omkring fire gange så stort som Jordens radius.
Neptunus’ ækvatoriale radius på 24.764 kilometer gør den til den mindste af de fire ydre planeter. Planeten har en radius på 24.341 kilometer ved polerne. Neptuns radius er næsten fire gange så stor som Jordens radius, men den er kun omkring en tredjedel af Jupiters radius.
Universe Today har artikler om Neptuns radius og planeternes størrelse.
Hvis du leder efter flere oplysninger, kan du se NASA’s side om udforskning af solsystemet, og her er et link til NASA’s solsystemsimulator.
Astronomy Cast har et afsnit om Venus og mere om alle planeterne.