PO-TAS-SI-UM
Det første grundstof i fjerde række (periode) er kalium. Navnet kalium kommer fra et stof, der hedder Potash. Det stof, der har været brugt i hundreder af år og har den kemiske formel KOH. Selv om vi har brugt potaske i århundreder, opdagede Davy officielt kalium i 1807. Faktisk findes kalium aldrig af sig selv i naturen. Det er altid bundet til andre grundstoffer. Da kalium blev isoleret, fandt Davy, at kalium var et af de blødere metaller med en sølvfarve.
Kalium er lidt svært at huske på det periodiske system, fordi symbolet er “K”. Ligesom natrium (Na) og guld (Au) er symbolet ikke en forkortet form af grundstoffets engelske navn. Vi ved, hvor det engelske navn kalium kommer fra, men hvad med det “K”? K’et repræsenterer ordet Kalium. Det er et ældre udtryk, der bruges til at beskrive grundstoffet, og det har sin oprindelse i ordet “alkali”. Ligesom de andre grundstoffer i den første kolonne tilhører kalium alkali-gruppen sammen med natrium og cæsium.
 |
Bananer Har din mor nogensinde sagt til dig, at du skal spise bananer, fordi de er gode for dig? Det var nok alt kaliumet, der fik hende til at sige det. Kalium er et vigtigt grundstof, som findes i mange fødevarer. |
 |
Jordens skorpe For så vidt angår de enkelte grundstoffer består 2,4 % af Jordens skorpe af kaliumatomer. Grundstoffet er bundet til mange andre grundstoffer og findes i næsten alle bjergarter. |
 |
Fyrværkeri Det er rigtigt. Kalium er et af de mange grundstoffer, der findes i fyrværkeri og pyroteknisk materiale af alle slags. |
 |
Gødning Planter elsker kalium og har brug for det på samme måde som dyr. Kaliumet optages og bruges i alle plantens organeller. |
 |
Oceaner Du finder masser af kalium i verdenshavene. Fordi kalium så let danner salte, er mange af ionerne i saltvand kaliumioner. Du kan endda finde spor af dem i ferskvandskilder. |
 |
Atomreaktorer Når du lærer mere om kemi, vil du lære, at mange af de enkle grundstoffer er involveret i atomreaktorer og radioaktive eksperimenter. Du kan endda finde radioaktive isotoper af kalium, som bruges i forskningen. |