Postvæsenet tager fejl, når det gælder skatterådgivning
Jeg forventer lange køer på postkontoret i morgen (selv om selvangivelserne først skal indgives tirsdag den 17. april). Statistisk set bliver næsten en fjerdedel af alle selvangivelser indgivet i den sidste uge af skattesæsonen. Og selv om en del af disse selvangivelser vil blive indgivet elektronisk, vil nogle af dem blive sendt med posten af dem, der indgiver selvangivelser i sidste øjeblik, hvoraf mange betragter det som et ritual (lidt ligesom Black Friday for skatteydere).
For at håndtere spørgsmål i sidste øjeblik har postvæsenet en praktisk dandy sektion af deres websted, der er specielt rettet mod skatteydere. Du kan søge i postkontorets database for at få en liste over postkontorer i nærheden, herunder dem, der har åbent efter kl. 17.00.
USPS tilbyder også tips til indgivelse, herunder påmindelser om at skrive tydeligt og bruge tilstrækkelig porto. De foreslår, at hvis din selvangivelse føles som om, den måske vejer mere end 1 oz, skal du tilføje et ekstra frimærke, da selvangivelser med utilstrækkelig porto vil blive returneret. Hvis du ikke er en menneskelig vægt, kan du prøve dette: Hold kuverten i øverste højre og nederste venstre hjørne mellem dine to pegefingre, og pust forsigtigt. Hvis kuverten vender sig helt om, er det sandsynligt, at den er i orden. Hvis den ikke gør det, skal den måske have et nyt stempel. Husk, at dette er en hjemmelavet test/remedie… Jeg sværger ikke på, at USPS vil bakke op om det, men det virker (for det meste) for os i en nødsituation.
De ofte stillede spørgsmål er ellers hjælpsomme, bortset fra… Jeg har et problem med et af rådene. USPS siger:
Hvordan skal jeg sende mine skatteblanketter?
Brug First-Class Mail®-porto. IRS anerkender First-Class Mail poststemplet som bevis for, at en selvangivelse er blevet sendt rettidigt. Brug de medfølgende etiketter, hvor det er muligt, skriv tydeligt, og medtag altid oplysninger om selvangivelsen.
Det er ikke altid sandt.
Det er sandt, at hvis du sender din selvangivelse via First Class inden forfaldsdatoen, og den bliver modtaget og behandlet, er du i orden.
Men hvad nu, hvis IRS ikke modtager din selvangivelse? Eller hvis de siger, at de ikke har gjort det? Hvad sker der så? Første klasses porto hjælper dig ikke i det tilfælde. Det er på en måde umuligt at bevise, at du har sendt noget til tiden uden dokumentation for det modsatte. Og skattevæsenet elsker dokumentation.
Så her er den del, hvor jeg fortæller dig, at du ikke skal lytte til USPS. IRS siger klart og tydeligt i 26 USC §7502(c):
Med henblik på denne sektion gælder det, at hvis en angivelse, et krav, en erklæring eller et andet dokument eller en betaling sendes med United States anbefalet post –
(A) skal en sådan registrering være prima facie bevis for, at angivelsen, kravet, erklæringen eller det andet dokument er blevet leveret til det agentur, den embedsmand eller det kontor, som det er adresseret til, og
(B) registreringsdatoen skal anses for at være poststemplets dato.
(2) Certificeret post; elektronisk indgivelse
Sekretæren er bemyndiget til ved forskrifter at fastsætte, i hvilket omfang bestemmelserne i stk. (1) med hensyn til prima facie-bevis for levering og poststemplets dato skal gælde for certificeret post og elektronisk indgivelse.
Prima facie-bevis er en finere måde at sige tilstrækkeligt bevis på. Med andre ord vil IRS kun acceptere anbefalet eller certificeret post som tilstrækkeligt bevis for afsendelse. Hvis du sender din selvangivelse med første klasses post, og den når frem, er det fantastisk. Så er alt i orden. Men hvis det ikke gør det? Så har du intet bevis. Nul. Det eneste rigtige bevis (via USPS) er certificeret eller anbefalet post. Så husk det, når du står i køen. Det koster kun et par ekstra dollars at sende certificeret eller anbefalet, og det er et bevis på, at du sendte selvangivelsen, da du sagde, at du gjorde det.
Her er et hurtigt kig på IRS’ skema:
Du kan også bruge en privat leveringstjeneste til at indsende din selvangivelse. IRS betragter følgende private leveringstjenester som acceptable for at opfylde reglen om rettidig indgivelse: DHL Express (DHL): DHL Same Day; Federal Express (FedEx): FedEx Priority Overnight, FedEx Standard Overnight, FedEx 2Day, FedEx International Priority og FedEx International First; United Parcel Service (UPS): FedEx Priority Overnight, FedEx Standard Overnight, FedEx 2Day, FedEx International Priority og FedEx International First: UPS Next Day Air, UPS Next Day Air Saver, UPS 2nd Day Air, UPS 2nd Day Air A.M., UPS Worldwide Express Plus og UPS Worldwide Express. Du kan sende skatteoplysninger til IRS ved hjælp af en privat leveringstjeneste, hvis adressen blot er til IRS (dem i venstre side af skemaet), men de fleste private leveringstjenester kan ikke levere til en postboks (dem i højre side af skemaet). Planlæg i overensstemmelse hermed.
Selvfølgelig kan du også e-file din selvangivelse for at indsende den til tiden. IRS opfordrer skatteyderne til at e-file: Det sparer tid, og ifølge IRS vil din selvangivelse sandsynligvis være mere præcis.
Hvis du ikke stoler på USPS eller interwebs, kan du aflevere din selvangivelse til IRS i hånden. Du kan endda gøre en dag ud af det og besøge IRS (det gjorde vi – det er Kate hos IRS fra denne weekend). Sørg for at få din selvangivelse stemplet som modtaget. Og mens du er der, så giv et hurtigt smil, når du er der. Det har været en lang skattesæson for alle.