Principper i psykologi
Er der en sammenhæng mellem din kropstype og dit temperament? Det konstitutionelle perspektiv, som undersøger forholdet mellem den menneskelige krops struktur og adfærd, søger at besvare dette spørgsmål (Genovese, 2008). Det første omfattende system af konstitutionel psykologi blev foreslået af den amerikanske psykolog William H. Sheldon (1940, 1942). Han mente, at din kropstype kan være forbundet med din personlighed. Sheldon brugte sit livsværk på at observere menneskers kroppe og temperamenter. På baggrund af sine observationer og interviews af hundredvis af mennesker foreslog han tre krops-/personlighedstyper, som han kaldte somatotyper.
De tre somatotyper er ektomorfe, endomorfe og mesomorfe (). Ektomorfere er tynde med en lille knoglestruktur og meget lidt fedt på kroppen. Ifølge Sheldon er den ektomorfe personlighed ængstelig, selvbevidst, kunstnerisk, eftertænksom, stille og privat. De nyder intellektuel stimulering og føler sig utilpas i sociale situationer. Skuespillerne Adrien Brody og Nicole Kidman ville blive karakteriseret som ektomorfe. Endomorfer er det modsatte af ektomorfer. Endomorfer har smalle skuldre og brede hofter og bærer ekstra fedt på deres runde kroppe. Sheldon beskrev endomorfer som værende afslappede, behagelige, veloplagte, veloplagte, jævnt temperamentfulde, omgængelige og tolerante. Endomorfer nyder hengivenhed og afskyr misbilligelse. Queen Latifah og Jack Black ville blive betragtet som endomorfer. Den tredje somatotype er den mesomorfe. Denne kropstype ligger mellem den ektomorfe og den endomorfe. Mesomorfer har en stor knoglestruktur, veldefinerede muskler, brede skuldre, smalle taljer og en attraktiv og stærk krop. Ifølge Sheldon er mesomorfer eventyrlystne, selvsikre, konkurrencemennesker og frygtløse. De er nysgerrige og nyder at prøve nye ting, men kan også være ubehagelige og aggressive. Channing Tatum og Scarlett Johannson ville sandsynligvis være mesomorfer.
Sheldon foreslog tre somatotyper: endomorfer, mesomorfer og ektomorfer. Tror du, at Sheldons ideer om somatotyper generelt er korrekte om de fleste mennesker?
Sheldon (1949) foretog også yderligere forskning om somatotyper og kriminalitet. Han målte de fysiske proportioner hos hundredvis af ungdomskriminelle drenge i sammenligning med mandlige universitetsstuderende, og han fandt, at de problematiske unge primært var mesomorfe. Hvorfor kan dette være tilfældet? Måske er det fordi de er hurtige til at blive vrede og ikke har den tilbageholdenhed, som ektomorfer udviser. Måske er det fordi en person med en mesomorphisk kropstype afspejler høje niveauer af testosteron, hvilket kan føre til en mere aggressiv adfærd. Kan du komme i tanke om andre forklaringer på Sheldons resultater?
Sheldons metode til somatotypebestemmelse er ikke uden kritik, da den er blevet betragtet som værende overvejende subjektiv (Carter & Heath, 1990; Cortés & Gatti, 1972; Parnell, 1958). Mere systematiske og kontrollerede forskningsmetoder støttede ikke hans resultater (Eysenck, 1970). Derfor er det ikke ualmindeligt at se hans teori blive betegnet som pseudovidenskab, ligesom Galls teori om frenologi (Rafter, 2007; Rosenbaum, 1995). Undersøgelser, der involverede korrelationer mellem somatotype, temperament og børns skolepræstationer (Sanford et al., 1943; Parnell); somatotype og piloters præstationer i krigstid (Damon, 1955); og somatotype og temperament (Peterson, Liivamagi, & Koskel, 2006) understøttede dog hans teori.