Puppy Pregnancy Syndrome: Mænd, der er gravide med hunde
Lider du af mavesmerter eller ubehag i maven, træthed, kvalme, flatulens, halsbrand og sure opstød? Har du haft problemer med at tisse, eller oplever du smerter ved vandladning? Åh, og et andet spørgsmål – har du spontant udstødt mikroskopiske stykker af opløste hundefostre gennem dit urinrør?
Hvis du har svaret “ja” på alle ovenstående spørgsmål, så lider du måske af “hvalpegraviditetssyndromet”. Der er stor sandsynlighed for, at du også læser dette fra en lille landsby på landet i Vestbengalen i Indien, kun en kort køretur fra Calcutta. Det er der, hvor denne særlige vrangforestilling – hvor ellers fornuftige mænd og kvinder er overbevist om, at det ikke kun er muligt at blive gravid med et uønsket kuld hvalpe, men at det også er ret almindeligt – har grebet landsbyboerne i en tilstand af invaliderende frygt og panik i mindst det sidste årti. Dette er nogle af observationerne fra en gruppe lokalt baserede psykiatere, som for flere år siden offentliggjorde en bemærkelsesværdig serie af 7 sådanne casestudier i International Journal of Social Psychiatry.
I henhold til interviews med et tilfældigt udvalg af 42 voksne landsbybeboere (hvoraf 73 procent troede med “absolut sikkerhed” på, at graviditet med hvalpe er virkelig, og kun 9 procent var villige til helt at miskreditere konceptet), involverer ætiologien i et givet tilfælde, at personen for nylig er blevet bidt af en hund. Det er særligt sandsynligt, at det resulterer, når hunden tilfældigvis var i en tilstand af seksuel ophidselse på tidspunktet for “angrebet”, da hundespejlet, som alle i landsbyen bevidner, indeholder hundespyt indeholder hundespyt. Således er ubesmittede opfattelser af hunde i menneskelige bærere uundgåelige.
Psykiaterne rapporterede faktisk, hvordan hvalpegraviditet er et sådant problem for disse mennesker, at der endda findes “medicinske” specialister i lokalsamfundet – bara ojhas – som har specialiseret sig i behandling af tilstanden. De har travlt med at tilbyde remedier og udføre ritualer for at fremkalde aborter af hundefostre hos hysteriske menneskelige værter. Personligt synes jeg, at hvalpe er nuttetere end de fleste menneskebørn, og jeg kan forestille mig meget værre ting end at blive strejfet af en tand fra en oprevet tæve og få mit helt eget kuld af vanvittigt nuttede, godmodige (de ville jo komme efter mig) hvalpe. Det troede jeg i hvert fald, indtil jeg læste, at hvalpegraviditet hos mænd er særlig ubehageligt, fordi “faren” uundgåeligt dør under den ulidelige fødsel af hvalpene – gennem hans penis. Jeg tror, at jeg taler på vegne af alle mænd, der ved, hvordan det føles at få en nyresten på størrelse med en ært, at udsigten til at få en golden retriever-hvalp gennem sin penis ikke er nogen god idé at tænke på, uanset hvor sød den hvalp end måtte være. Så i dette samfund er specialistens rolle at ordinere amuletter og urtemedicin for at hjælpe med at opløse hvalpefostrene så tidligt i graviditeten som muligt, så disse døde hunde lidt efter lidt kan glide ud af ens kønsorganer uden at være påfaldende.
Så hvad er det præcis, der sker her – kan disse mennesker virkelig tro, at det at blive bidt af en liderlig hund får en person til at blive gravid med hundehvalpe? Det lyder måske skørt for os, men for dem er det lige så virkeligt som en egentlig graviditet. Et kendetegn ved tilstanden er ifølge de indiske psykiatere, der har forfattet rapporten, “fraværet af enhver realistisk overvejelse om det absurde i aseksuel graviditet hos dyr og graviditet hos mænd (i en grad af vrangforestilling).” En kvinde svor, at hun kunne høre hundehvalpens bløde gøen i sit underliv om natten. Forskerne hævder, at hvalpegraviditetssyndromet opfylder kriterierne for en “kulturbetinget lidelse”. Ligesom andre APA-støttede eksempler fra denne kontroversielle diagnosekategori (såsom koro, Brain Fag Syndrome og Stendhal-syndromet) er hvalpegraviditet et produkt af den følelsesmæssigt drevne sociale overførsel af en “masse-vrangforestilling”, der er specifikt knyttet til dette samfund i Vestbengalen. Som bevis på deres tro kan næsten alle i landsbyen nævne en person, hvis uforklarlige død tydeligvis var resultatet af en giftig hvalpegraviditet.
Det særligt interessante er, at selv rimeligt veluddannede, kloge mennesker i denne landsby tilslutter sig sådanne påstande og er modtagelige for disse vrangforestillinger, hvilket viser, hvor stærke omgivende kulturelle holdninger og overbevisninger er i forhold til at forme menneskers opfattelse af virkeligheden. Det eneste lignende tilfælde, jeg er stødt på, er antropologen E. E. Evans-Pritchards beretning om, at Azande fortæller ham, at lesbiske føder katte – hvilket virker fornuftigt (for sjov!).
Det kan virke harmløst nok at tro, at mongoler er gravid i ens underliv, men problemet fra et mental sundhedsperspektiv er, at “patienterne” oplever ægte somatiske symptomer, der i høj grad forstyrrer deres livskvalitet, så meget, at der er behov for psykiatrisk og terapeutisk indgriben for at afhjælpe deres problemer. Efter at en 24-årig universitetsuddannet havde haft et møde med en omstrejfende hund, der havde kløet ham på benet seks måneder tidligere, blev han ekstremt forsigtig over for hunde, fordi han var dødsensangst for, at en af dem kunne slå ham i hovedet. “Han var så optaget af hunde, at han selv i interviewlokalet,” fortæller forfatterne, “var han bange for, at en hund kunne komme frem under bordet.” For at løse hans uendelige cirkulære grublerier om hvalpegraviditet, hans hundeangst og hans tvangsmæssige behov for at søge efter mikroskopiske føtale hundedele i sin urin, fik han ordineret Clomipramin (et antidepressivt middel) og Thioridazin (et antipsykotisk middel). Det er vigtigt, at han også gennemgik en måneds adfærdsmæssig genoptræning med en hund, mens han blev behandlet som indlagt.
Jeg håber bare, at hunden var fast, for hans skyld.