Quebec hæver den lovlige alder for cannabis til 21 år; kritikere siger, at det kun vil fremme ulovligt salg

Quebec hæver den lovlige alder for cannabis til 21 år; kritikere siger, at det kun vil fremme ulovligt salg

TORONTO — Efter at Quebecere i et år har kunnet købe cannabis lovligt fra 18 år, skal de nu vente, indtil de fylder 21 år. Provinsregeringen har vedtaget et lovforslag, der ændrer den lovlige alder for at bruge marihuana, hvilket kritikere mener kun vil fremme det sorte marked.

Regeringen Coalition Avenir Quebec har vedtaget lovforslag 2, der hæver den lovlige alder for cannabisforbrug fra 18 til 21 år fra den 1. januar 2020. Det vil blive den højeste lovlige alder for cannabisbrug i landet.

• Læs mere om Quebecs nye cannabisregulering fra CTV News Montreal

Den lovlige alder for cannabisbrug er i øjeblikket 19 år i de fleste provinser, med undtagelse af Alberta og Quebec. Den lovlige alder i Alberta er 18 år, hvilket er den samme som alkoholalderen der.

Quebecs junior-sundhedsminister Lionel Carmant, der har fremsat lovforslaget, har sagt, at det blev skabt for at beskytte unge, udviklende hjerner mod de risici, der er forbundet med cannabisbrug.

Men kritikere siger, at en forhøjelse af den lovlige alder kun vil øge risikoen for, at unge forbrugere køber cannabis ulovligt.

Francois Limoges, en talsmand for Quebec Cannabis Industry Association (QCIA), sagde, at hovedproblemet med at hæve den lovlige alder til 21 år er, at det kun vil skubbe unge forbrugere – som tidligere kunne købe cannabis lovligt – i armene på det sorte marked.

“Vi er som industri totalt skuffede over regeringens beslutning”, sagde han til CTVNews.ca i et telefoninterview.

QCIA repræsenterer cannabisvirksomheder i Quebec, der er regulerede og leverer lovlig marihuana. De udsendte en erklæring, hvori de kritiserede Quebec-regeringens valg kun få øjeblikke efter lovforslagets vedtagelse.

Limoges påpegede, at en af de vigtigste drivkræfter bag den føderale regerings beslutning om at legalisere cannabis i 2018 var et ønske om at slå ned på det sorte marked og beskytte canadierne ved at sikre, at den cannabis, der er tilgængelig for dem, er reguleret og sikker.

Quebecs nye beslutning om at hæve aldersgrænsen synes at gå imod netop dette mål, sagde han.

“I fortæller stort set den yngre generation, som I ønsker at beskytte, ja, ‘gå tilbage til jeres forhandlere’ – eller ‘find en forhandler’ – fordi de har købt lovlig cannabis i de sidste 12 måneder, og som vi ved, når man er en yngre voksen, vil man ikke vente (med at blive 21 år),” sagde Limoges. Med dette skridt vil det “være svært at få dem ind på det lovlige marked”, når de har nået den nye lovlige alder, tilføjede han.

Quebecs sammenslutning for folkesundhed har også kritiseret lovforslaget, og talsmand Marianne Dessureault sagde, at det mangler et videnskabeligt grundlag.

I et interview tidligere på året var hun bekymret for, at “vi går videre og måske er ved at omdanne en lov, der søgte at beskytte folkesundheden, til en lov, der har mere politisk præg.”

Hun beskrev lovforslaget som havende en “populistisk appel”, som “ikke har (en) plads i folkesundhedspolitikken.”

Quebec har tilfældigvis en af de laveste lovlige aldersgrænser for alkoholforbrug i landet – de fleste provinser og territorier har fastsat 19 år som den alder, hvor forbrugerne lovligt kan købe alkohol, men i Quebec, Manitoba og Alberta er den 18 år.

Når det drejer sig om alkohol, er der “social konsensus i provinsen” om, at 18-årige er voksne, der kan træffe deres egne valg, sagde Limoges, men han mener, at der er en “stigmatisering” omkring cannabis, der sikrer, at det betragtes anderledes end alkohol.

Han syntes at gentage Dessurealths bekymringer og sagde, at på trods af forskning, der viser, at cannabis ikke er væsentligt farligere end alkohol, er der en “social konservatisme fra regeringen … (som) synes at være fastlåst i de gamle måder at tænke på.”

Quebecs cannabislove er nogle af de strengeste i Canada. Mens Ottawa legaliserede THC- og CBD-produkter, herunder spiselige produkter, drikkevarer, vapes og topiske former for cannabis den 17. oktober, præcis et år efter at Canada legaliserede rekreativ brug af marihuana, har Quebec forsinket processen.

Provinsens cannabisudleveringssted, SQDC, sagde tidligere på måneden, at det forventer, at den anden bølge af legalisering vil ske gradvist fra midten af december med produkter, der “hovedsageligt bør være drikkevarer”, herunder te, kulsyreholdigt vand og alkoholfrie øl.

Quebec har også appelleret en domstolsafgørelse truffet den 10. oktober, der ugyldiggjorde dele af provinsens cannabislov, der forbød hjemmedyrkning. Den føderale lov tillader canadiske borgere at dyrke op til fire planter derhjemme, men provinserne kan justere deres egne cannabisregler.

Premierminister Justin Trudeau har kritiseret Quebecs plan om at hæve aldersgrænsen til 21 år, idet han siger, at det kan efterlade en åbning for organiseret kriminalitet.

Med filer fra Canadian Press og CTV News Montreals Amy Luft