Queer Black Poets Since the Harlem Renaissance: Queer Black Poets Since the Harlem Renaissance: A Reading List
Dette forår, Nepantla: An Anthology for Queer Poets of Color (Nightboat Books, maj 2018) blev i foråret udgivet i samarbejde med Lambda Literary. Antologien er den første af sin art i den engelsktalende verden og spænder over næsten 100 år af litteraturhistorie. Den skubber imod den historiske og biografiske udslettelse af queer poeter of color fra alt for mange litterære klasseværelser.
Nedenfor er en tidslinje over bidrag fra queer- og trans-sorte digtere siden Harlem renæssancen. Denne artikel fokuserer specifikt på litteraturen af queer sorte digtere, fordi den amerikanske racisme fra starten var bygget op af anti-sorthed og anti-indigeneitet. Mange af disse digtere var ikke kun visionære forfattere, men også frihedskæmpere, overlevere, legender og beviser, at queer sorte kunstneres vitale poesi har formet den amerikanske litteraturverden. Alle er med i antologien Nepantla.
Alice Moore Dunbar-Nelson (1875-1935)
Læs “You! Inez!” af Alice Moore Dunbar-Nelson
Alice Moore Dunbar-Nelson levede i høj grad i den nyere erindring om slaveriets efterdønninger. Hun blev født fri i New Orleans og var en del af den første generation af sorte amerikanere, der ikke var født i slaveri i Sydstaterne. Nelson var biseksuel, blandet race og skrev på tværs af flere litterære genrer. I en tid, hvor meget få amerikanere gik på college, dimitterede hun fra Straight University i 1892. Hendes første bog med digte og noveller, Violets and Other Tales, blev udgivet, da hun var 20 år gammel. Alice var kortvarigt gift med Paul Laurence Dunbar, en af de første prominente sorte digtere, der blev anerkendt i amerikansk litteratur, og som fik stor kritisk opmærksomhed i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede. Men Dunbar var voldelig, og Nelson forlod ham til sidst. Hun er også forfatter til The Goodness of St. Rocque and Other Stories (1899) og var en indflydelsesrig figur i Harlem Renaissance.
Langston Hughes (1902-1967)
Læs “Advarsel” af Langston Hughes
Langston Hughes er utvivlsomt den mest fremtrædende digter i vores kulturelle erindring om Harlem-renaissance, som ofte opfattes som den første store bevægelse inden for sort amerikansk poesi, selv om det bestemt ikke er her, at den sorte litteratur begynder i U.S. Hughes var stærkt påvirket af jazzen, og hans litterære indflydelser omfattede Walt Whitman og Paul Laurence Dunbar. I løbet af sin levetid blev Hughes også udgivet som romanforfatter og skuespilforfatter. Hans værker er blevet oversat til bl.a. tysk, fransk, spansk, russisk, jiddisch og tjekkisk. Selv om hans skildringer af den sorte arbejderklasses liv blev stærkt kritiseret i hans levetid, udvidede de i sidste ende de emner, som folk kunne skrive om, og hvordan de kunne skrive.
Robert Hayden (1913-1980)
Læs “Those Winter Sundays” af Robert Hayden
Fra 1976 til 1978 var Robert Hayden den første sorte forfatter, der fungerede som konsulent i poesi for Library of Congress, det man i dag kalder Poet Laureate. Selv om Hayden var gift, kæmpede han privat med sin biseksualitet. Under Black Arts Movement blev Hayden ofte kritiseret for at ville ses som en amerikansk digter først og fremmest, snarere end som en sort digter, hvilket kostede ham meget popularitet på det tidspunkt. Men Haydens digte var stadig meget forankret i den sorte amerikanske erfaring, og han skrev ofte om sorte samfundsfigurer som Malcom X og Harriet Tubman. Som barn gennemlevede han den store depression og var blevet mobbet på grund af sin svære nærsynethed; det var denne oplevelse, der i sidste ende førte ham indad, mod poesien. I sit digt “The Tattooed Man” skriver Hayden: “Al kunst er smerte. Suffered and outlived.”
James Baldwin (1924-1987)
Læs “Untitled” af James Baldwin
Baldwin var en genial prosaister, digter og aktivist, som levede mellem to store sorte litterære bevægelser: Harlem Renaissance og Black Arts Movement. Hans roman Giovanni’s Room fra 1956, der handler om en affære mellem en biseksuel amerikansk udlænding i Paris og en italiensk mand, der står over for henrettelse, var en af de første bøger, der bragte Baldwin i det litterære rampelys. Baldwin var kendt for det, som Orde Coombs i New York Times Book Review kaldte “hans insisteren på at fjerne, lag for lag, den hærdede hud, hvormed amerikanerne afskærmer sig selv fra deres land”.
Audre Lorde (1934-1992)
Læs “Power” af Audre Lorde
Audre Lorde’s vigtigste værker blev stort set udgivet efter borgerrettighedsæraen, selv om hun udgav i tidsskrifter gennem 1960’erne og deltog i både borgerrettigheds- og antikrigsbevægelsen. Hendes første bog med digte, The First Cities, udkom i 1968. Hun er især forfatter til The Black Unicorn: Poems (1978), Zami: A New Spelling of my Name (1982) og Sister Outsider (1984). Hendes indflydelse på sorte feministiske og queer-samfund er dyb. I dag fylder Audre Lorde-citater stadig t-shirts og skilte ved protester. I The Cancer Journal skrev hun: “Når jeg vover at være magtfuld, at bruge min styrke til at tjene min vision, så bliver det mindre og mindre vigtigt, om jeg er bange.”
Nikki Giovanni (1943- )
Læs “BLK History Month” af Nikki Giovanni
Nikki Giovanni er en fremtrædende skikkelse i Black Arts Movement. Digterne i Black Arts Movement var ofte meget politisk og retorisk centrerede i deres værker. Giovanni underviser nu på UVA og er blevet tildelt over tyve æresgrader fra universiteter rundt om i landet, sammen med adskillige litterære priser. Hun er en af de mest anerkendte nulevende digtere i USA. Som en anmeldelse af Giovannis samlede digtsamling i Publisher’s Weekly udtrykte det: “Hendes åbenhjertige forsvar, hendes bevidsthed om rødderne i de mundtlige traditioner og hendes karismatiske fremførelse placerer hende blandt forløberne for nutidens slam- og spoken-word-scener.”
Essex Hemphill (1957-1995)
Læs “American Wedding” af Essex Hemphill
Hemphill var en af mange mennesker, der døde alt for tidligt midt i aids-krisen og på toppen af sin karriere. Som udøver af spoken word-poesi var han en af lederne i Washington DC’s litterære miljø. Hans bog Ceremonies: Prosa and Poetry (1992) vandt National Library Association’s Gay, Lesbian, and Bisexual New Author Award, og han redigerede også antologien Brother to Brother: New Writing by Black Gay Men (1991), som vandt Lambda Literary Award. I sin levetid var han kendt som en ivrig politisk fortaler for spørgsmål, der berørte det sorte homoseksuelle samfund, herunder HIV/AIDS.
Carl Phillips (1959- )
Læs “Hymn” af Carl Philips
Sammen med andre sorte digtere som Major Jackson, John Keene, Tracy K. Smith, Natasha Trethewey og Kevin Young, var Carl Phillips en vigtig del af Dark Room Collective. Dette kollektiv blev dannet efter James Baldwins begravelse i 1987, hvor to af dets stiftere Thomas Sayers Ellis og Sharan Strange blev bevæget til yderligere at dyrke det sorte litterære fællesskab. Det begyndte som en tværgenerationel læseserie, der var vært for og dyrkede værker af sorte digtere fra forskellige æstetiske bevægelser. Mange personer tilknyttet Dark Room Collective er blevet ledere i poesilandskabet. Phillips er selv forfatter til 13 digtsamlinger og underviser på Washington University i Saint Louis. Da han var finalist til National Book Award for Poetry i 1998, lød dommernes citat: “Carl Phillips’ lidenskabelige og lyriske digte læses som bønner, med en bøns tøven, dens ønske om at være helt nøjagtig, dens lejlighedsvise flydende udbrud.”
Dawn Lundy Martin (1970- )
Læs “Den amerikanske middelklasse . .” af Dawn Lundy Martin
Sammen med Ronaldo V. Wilson og Duriel E. Harris er Dawn Lundy Martin en del af Black Took Collective, en gruppe af queer sorte avantgardepoeter fra hele USA, der blev dannet i 1999 på et Cave Canem Retreat. Gruppen omfavner hybride former og inddrager video og kritisk teori om race, køn og seksualitet i deres digte. Martin er også forfatter til Life in a Box Is A Pretty Life, som udkom på forlaget Nightboat Books; hendes seneste bog er Good Stock, Strange Blood ( 2017). Hun underviser i øjeblikket på University of Pittsburgh, hvor hun sammen med digteren Terrance Hayes er medstifter af Center for African American Poetry and Poetics. Fanny Howe beskrev digtene i Martin’s Discipline som “tætte og dybe. De er nødvendige og varme for øjet.”
Juliana Huxtable (1987- )
Læs “Working” af Juliana Huxtable
Juliana Huxtable er DJ, digter, kunstner og performer. Hendes første bog Mucus in My Pineal Gland dykker ned i begær, teknologi, popkultur, queer/trans akademisk teori, besættelser med simulacra og det spændte begreb om virkelighed eller autenticitet; bogen blev udgivet i 2017 og nomineret til en Lambda Literary Award. Huxtables arbejde udvisker grænserne mellem den litterære verden og den visuelle kunstverden. Juliana er ikke bange for at smide alle regler i vejviseren ud, og hun vil være en af de forfattere, der fører os ind i fremtiden for queer- og translitteraturen. I en anmeldelse fra Jacket2 skriver Anne Lesley Selcer: “Mucus in my Pineal Gland tager fat på medierne og deres konstituerende magt i vores begær og måder at se og være på.”
Danez Smith (1989- )
Læs “kært hvidt amerika” af Danez Smith
Danez Smith er forfatter til bøgerne boy (2014) og Don’t Call Us Dead (2017), som blev shortlistet til National Book Award in Poetry 2017. Race, queerness, politivold og hiv/aids er hyppige temaer i deres værker. De har modtaget mange priser, bl.a. Poetry Foundation’s Ruth Lily and Dorothy Sargent Rosenberg Poetry Fellowship og et NEA-stipendium. Smith er også en af grundlæggerne af Dark Noise Collective, som er opkaldt efter og påvirket af digterne fra Dark Room Collective. Dark Noise Collective er en multiraciel og multigenre gruppe af kunstnere, der tror på kunst som et sted for radikal sandhedsformidling. Smith og andre medlemmer af kollektivet har en historie med rødder i Spoken Word-fællesskabet. Medmedlemmer som Fatimah Asghar har med succes vovet sig ind på medier som manuskriptskrivning, mens Jamila Woods har vundet fodfæste som musiker.