Rangordning af de 10 mest mindeværdige øjeblikke i NASCAR’s historie
NASCAR’s historie har mange mindeværdige øjeblikke. Uanset nogens kendskab til sporten er der nogle øjeblikke, som alle kender.
Der er øjeblikke af glæde og skuffelse og øjeblikke af triumf og tragedie.
Det er disse elementer, der tager en simpel hændelse, et glimt i tiden, og forvandler den til noget særligt, noget historisk og noget virkelig mindeværdigt.
I de kommende slides vil vi tælle de 10 øjeblikke ned, der har stået tidens prøve og er blevet til historier for kommende generationer.
Dette er NASCAR’s 10 mest mindeværdige øjeblikke.
Sæsonafslutningsløbet i 1992 på Atlanta Motor Speedway er et af de største og mest bemærkelsesværdige løb i NASCAR’s historie.
Dette løb markerede det sidste løb i Richard Pettys karriere, mens det var debutløbet for den kommende seriemester Jeff Gordon.
Den virkelige historie om Hooters 500-løbet i 1992 var kampen om mesterskabet i serien.
Davey Allison, Bill Elliott, Alan Kulwicki, Kyle Petty, Harry Gant og Mark Martin kom alle til sæsonens sidste løb med en matematisk mulighed for at vinde titlen.
I løbet af stævnet begyndte mesterskabsaspiranterne at falde ud af konkurrencen. Petty og Martin havde begge motorproblemer, hvilket ødelagde deres chancer, mens Gant kæmpede med en dårligt håndterbar racerbil og aldrig var en faktor.
Allison, der kom ind til løbet som pointlederen, blev indblandet i et uheld, der afsluttede hans dag tidligt.
Det efterlod mesterskabet til to mænd, Kulwicki og Elliott.
De to kæmpede i front af feltet, da de kørte på første og andenpladsen og byttede føringen mellem sig i det meste af anden halvdel af løbet.
Da det ternede flag vajede, vandt Elliott løbet, mens Kulwicki sluttede på andenpladsen.
Men takket være at have ført en omgang mere end Elliott fik Kulwicki fem point i bonus for at føre flest omgange og vandt mesterskabet med blot 10 point.
Den margin på 10 point var den tætteste i NASCAR’s historie indtil 2004, hvor NASCAR indførte sit nuværende mesterskabsformat.
Tidevandsrutsjebanen
NASCAR’s All-Star Race er en begivenhed, der ikke tæller point. Løbet handler om pralerettigheder og en masse penge.
Den 1989 løb af All-Star Race havde 200.000 dollars, der gik til vinderen. Slutningen af løbet viste, hvad nogle kørere er villige til at gøre for at indkassere den store dusør.
Darrell Waltrip førte løbet med Rusty Wallace i hælene. Duoen var på vej rundt for at tage det hvide flag, da Wallace kørte ind bag i Waltrips bil.
Kontakten sendte Waltrip til at dreje rundt, mens Wallace kørte væk og i sidste ende scorede sejren.
Dette øjeblik så de to kørere tilsyneladende bytte roller i fansenes øjne. Waltrip gik fra at være utilfreds med publikum til deres nye helt, mens Wallace nu arvede rollen som skurk.
I interviewet efter løbet udtalte Waltrip en af de mest berømte replikker i NASCAR-historien, da han sagde: “Jeg håber, at han kvæles i de 200.000 dollars.”
Craven vinder en fotofinish
Sprint Cup-løbet i Darlington i 2003 kom til at handle om brøkdele af et sekund. Meget små brøkdele. I mål slog Ricky Craven Kurt Busch med blot 0,002 sekunder.
De sidste to omgange rundt om den 1,3 kilometer lange racerbane var drama på kanten af sædet.
Der var to omgange tilbage, da de krydsede start/målstregen side om side med to omgange tilbage. De fik kontakt på vej ind i sving 1, hvilket fik Busch til at skrabe muren. Han var hurtigt i stand til at komme tilbage forbi Craven på vej ned ad backstretch.
Da duoen tog det hvide flag, var Craven endnu en gang på bagkofangeren af Buschs bil. De kørte næse mod næse hele vejen ind i sving 3.
Kommende ud af sving 4 kom Craven ind på Buschs inderside. Parret fik igen kontakt, og dragraceet var i gang, da de kørte tilbage til start/målstregen.
De to biler fortsatte med at hoppe på hinanden, mens de kørte mod det ternede flag, og Craven vandt i sidste ende for blot anden (og sidste) gang i sin karriere.
Lee Petty vinder Daytona 500 tre dage senere
Daytona 500 i 1959 var ikke kun det første løb af det store amerikanske løb, det var også et af de mest spændende.
Kun to biler kom i mål på den førende omgang, men det tog NASCAR-embedsmænd tre dage at afgøre, hvem af de to der var den egentlige vinder.
Hvordan Lee Petty gik ind på den sidste omgang førte han Johnny Beauchamp. Da de to biler kørte mod målstregen, havde Beauchamp halet lige op med Petty, og begge biler nærmede sig hurtigt en overhalet bil.
Petty og Beauchamp krydsede stregen samtidig med den overhalede bil direkte på deres yderside.
Beauchamp blev oprindeligt erklæret som vinder af løbet, og han kørte sin bil til Victory Lane. Det var først den følgende onsdag, efter at have gennemgået fotografier og nyhedsoptagelser, at NASCAR-embedsmænd omgjorde beslutningen og tildelte sejren til Petty.
Richard Petty vinder sit 200. løb
Richard Petty scorede sin 200. sejr på uafhængighedsdagen i 1984. Han vandt Firecracker 400 på Daytona International Speedway og slog Cale Yarborough i en spændende afslutning.
Da et advarselsflag viftede på omgang 158 (af 160 omgange), kørte Petty og Yarborough tilbage til stregen for at finde vinderen.
De to kørere kørte side om side, da de nærmede sig det vajende ternede flag. Petty var i stand til at krydse start/målstregen lige foran Yarborough og score sejren, som også ville ende med at blive den sidste i hans karriere.
Det gjorde den 200. sejr endnu mere speciel for “The King”, at USA’s præsident Ronald Reagan var til stede.
Reagan ville slutte sig til Petty i Victory Lane for at være med til at fejre milepælssejren.
Pass in the Grass
Vinston 1987 (i dag kendt som Sprint All-Star Race) var første gang, at begivenheden ville blive opdelt i forskellige segmenter. Denne begivenhed skulle afsluttes med en shootout over 10 omgange.
I sidste ende kom det til at handle om Dale Earnhardt og Bill Elliott.
Med syv omgange tilbage førte Earnhardt Elliott, da han kom ud af sving 4. Da Elliott kørte lavt ned for at komme forbi, gik Earnhardt hen for at blokere.
Earnhardt kørte faktisk så lavt, at han kørte sin bil ned i græsset på inderbanen. Han var i stand til at muskulere sig tilbage på banen, uden at miste føringen.
Og selv om Earnhardt faktisk aldrig lavede en overhaling, fik bevægelsen navnet “overhalingen i græsset.”
Efter den mindeværdige kørsel gennem inderbanen havde Earnhardt og Elliott mere kontakt på den næste omgang. Da Elliott forsøgte at lave overhalingen på den høje side, gik Earnhardt igen efter blokaden.
Denne gang sendte den resulterende kontakt Elliott ind i muren, hvilket forårsagede et skåret dæk.
Earnhardt ville gå videre og hente det ternede flag for den første af sine tre All-Star-sejre.
Pearson og Petty roder sammen i Daytona 500 i 1976
I slutningen af Daytona 500 i 1976 skete der noget, som racerfans af den generation var ganske vant til at se. David Pearson og Richard Petty var låst fast i endnu en hård kamp om overmagten.
I løbets sidste omgange udøvede Pearson sin tålmodighed og var simpelthen tilfreds med at køre bag Petty. Da det hvide flag vajede, gjorde “The Silver Fox” sit træk.
I indgangen til sving 3 kørte Pearson under Petty for at tage føringen. Da Pearson var fri, drev Pearson lidt op ad banen, hvilket gav Petty mulighed for at dykke tilbage under ham.
Da bilerne kørte ud af sving 4, drev Petty højt og kom i kontakt med Pearson. Pearsons bil nr. 21 smækkede ind i ydermuren, da Petty forsøgte at redde sin bil.
Petty var i stand til at redde sin bil kortvarigt, inden han mistede kontrollen og kørte ind i muren. Hans bil gled ind i infield, hvor den lå fastlåst ca. 50 meter før målstregen.
Pearson havde i mellemtiden på en eller anden måde formået at holde sin bil kørende, og med et tempo på ikke mere end 25 miles i timen kunne han humpe over målstregen og vinde sin første Daytona 500-sejr i karrieren.
NASCAR’s Darkest Day
Det er desværre ikke alle mindeværdige øjeblikke, der er gode.
Daytona 500 i 2001 burde have været en festdag. Efter ikke at have fået en sejr i sine første 462 starter, fik Michael Waltrip endelig en sejr, og den kom i sportens største løb.
Men Waltrips sejr blev og vil altid blive overskygget af Dale Earnhardts død på den sidste omgang.
Waltrip og teamkammerat Dale Earnhardt Jr. kørte på første og andenpladsen, da feltet kørte mod målstregen, mens deres teamejer Earnhardt kørte på tredjepladsen.
Da bilerne kørte gennem sving 4, fik Earnhardt og Sterling Marlin kontakt. Earnhardt mistede kontrollen over sin bil og sejlede op ad banen, hvor han blev ramt i passagerdøren af Ken Schrader.
Dette sammenstød sendte Earnhardt med næsen først ind i ydermuren. De to biler gled derefter ind i inderbanen, hvor Earnhardt til sidst blev frigjort fra sin bil af medicinsk personale.
Timer senere blev Earnhardt erklæret død på et nærliggende hospital.
Earnhardt vinder endelig Daytona 500
Efter at have været tæt på i tidligere forsøg vandt Dale Earnhardt endelig Daytona 500 i 1998 efter at have fejlet i sine første 19 forsøg.
Løbet var et relativt rent løb efter restrictor-plate-standarder. Der var kun tre advarsler; ingen af dem var på grund af større hændelser.
I løbets afslutning var der en kamp mellem tre biler mellem Earnhardt, Bobby Labonte og Jeremy Mayfield. Da Earnhardt førte trioen af biler, fløj et advarselsflag med to omgange tilbage.
Dette løb var før NASCAR’s vedtagelse af den nuværende grøn-hvid-tjekket afslutning, hvilket betød, at det ville ende under advarsel, og at Earnhardt ville sejre.
Mens hans sejr er betydningsfuld, var det, hvad der skete efter, at det ternede flag fløj, der er mest mindeværdigt.
Da Earnhardt kørte sin bil ned ad pit road mod Victory Lane, kom alle medlemmer af alle modstanderteams ind på pit road for at lykønske Earnhardt.
Det var en velfortjent ære for den syvdobbelte seriemester.
Kampen
Richard Petty vandt sit sjette Daytona 500 i 1979. Men det er ikke det, som nogen husker om dette løb. Den slåskamp, der fandt sted i feltet mellem Allison-brødrene og Cale Yarborough, er det, der satte NASCAR på mainstream-kortet.
Da feltet tog det hvide flag, var Donnie Allison og Yarborough mere end en halv omgang foran feltet. Da de to kørte ned ad backstretch, forsøgte Yarborough at køre forbi Allison.
Allison forsøgte en blokering, og de to biler kom i kontakt. Til sidst låste de to biler sig sammen og kørte ind i ydermuren. De gled derefter ned ad banen og ind i inderbanen, hvor de standsede.
Petty kørte forbi og vandt, men scenen var netop blevet sat for NASCAR’s mest mindeværdige øjeblik.
Da Allison og Yarborough steg ud af deres biler, begyndte en ophedet diskussion om ulykken. Det var da Bobby Allison ankom til stedet for at komme sin bror til hjælp.
Allison standsede sin bil i nærheden af de to forulykkede biler, og kort efter udbrød der et slagsmål mellem Allison og Yarborough.
Slagsmålet skabte nationale overskrifter, da dette løb var det første NASCAR-løb, der nogensinde blev transmitteret direkte fra start til slut.
Daytona 500 fra 1979 er uden tvivl det vigtigste løb i NASCAR’s historie.