Rapport: Knicks var LeBron James' første valg i 2010, mødet var 'en katastrofe'
LeBron James’ interesse for New York Knicks strækker sig over mere end et årti.
I 2010 havde Knicks deres bedste chance for at erhverve ham. De havde masser af plads på loftet efter at have tanket op med det udtrykkelige formål at underskrive James og andre højt profilerede free agents i juli måned.
Uheldigvis for Knicks vil den sommer for evigt gå over i historien som en af de største skuffelser i franchisens historie, efter at de havde dummet deres møde med James på trods af, at de blev betragtet som “favoritter” i ligakredse.
“Fra alle, jeg har talt med folk, der ved noget siden da, er det klart, at Knicks var det første valg,” sagde Bill Simmons fra The Ringer i sin podcast. “Det var i bund og grund Knicks’ at tabe, og de kunne bare ikke holde sig ude af deres egen vej. Historierne er legendariske.”
Mødet, som Simmons beskrev som en “katastrofe”, gik så dårligt, at James ikke gav Knicks en ny chance for at sætte sig ned, før han skrev under med Miami Heat. Mens Knicks gik all-in på glitter i deres præsentation – de hyrede endda James Gandolfini og Edie Falco til at gentage deres roller som Tony og Carmela Soprano – manglede deres pitch fuldstændig langsigtede visioner på banen.
“Dolan var Dolan. de havde ikke forberedt noget som helst. Det kunne bare ikke være gået værre efter alt at dømme. Det var en katastrofe. Jeg tror, at på det tidspunkt, kombineret med det årti, som Knicks lige havde haft, tror jeg, at de fyre bare var sådan ‘f–k it’,” sagde Simmons.”
Knicks havde omkring 34 millioner dollars i cap space på vej ind i sommeren 2010, hvilket ville have været nok til at lande to max free agents med lidt manøvrering. Tilføjelse af den tredje spiller til Big Three ville have krævet en sign-and-trade, men Knicks havde lovende unge spillere som Danilo Gallinari, Wilson Chandler og Timofey Mozgov, som kunne have været lokkende for genopbygningshold i Toronto og Cleveland.
I sidste ende falder fiaskoen på Knicks’ ledelse, som har været blandt de værste i NBA i det meste af det 21. århundrede. Knicks skyndte sig at betale for meget for Amar’e Stoudemire på trods af, at hans knæ ikke var dækket af forsikringen, og smed derefter deres unge talenter for Carmelo Anthony i 2011, som på det tidspunkt kun var få måneder fra ubegrænset free agency.
Knicks-fans fik i mellemtiden deres eneste chance for at udleve drømmen om, at James ville skrive under med Knicks i NBA 2K14.