Refleksioner over opmærksomhedspositionen
Mens drillsergenten gik rundt i vores formation og kiggede de forsamlede kadetter i øjnene, gøede han med jævne mellemrum: “Tænk’ og blink’ kadetter! Det er alt, hvad der er tilladt i opmærksomhedspositionen.”
Attentionspositionen er en fast bestanddel af hæren. Stillingen er et tegn på respekt for en overordnet officer og indebærer, at man holder kroppen helt stille med hænderne lige langs buksesømmene, fødderne peger ud i 45 graders vinkler og hovedet og øjnene fremad. Min deling blev undervist i, hvordan man skal stå “i fokus” på den allerførste dag i Army ROTC Basic Camp på Fort Knox, KY, men vi lærte det ikke rigtigt før om mindst en uge. Som det er tilfældet med mange lektioner, lærte anden deling det på den hårde måde.
Når drillsergenten placerede os i stilling til opmærksomhed, var der uundgåeligt nogen, der tørrede sig om næsen. Pushups. Eller måske tjekke sit ur. Pushups. Eller knækkede deres nakke. Pushups. Hvert sæt disciplinære øvelser blev ledsaget af en vits (“I bliver alle sammen kloge, eller I bliver alle sammen dumme stærke!”). Det tog tid, men vi lærte det. Vi lærte af den vittige drill-sergeant, af det brændende mærke i vores muskler og af sveden, der stak i vores øjne, at man aldrig bevæger sig, når man er i opmærksomhedsposition. I den tid, kommandoen varer, er du personificeringen af et træ to og fire.
At beherske opmærksomhedstillingen kræver en akut opmærksomhed på detaljer. Opmærksomhed på detaljerne, fordi drillsergenterne konstant leger en leg med “Hvor er Waldo”. Bortset fra at i denne version laver Waldo masser af armbøjninger efter sin uheldige opdagelse. Mens vi stod i formation, patruljerede drill-sergeanterne rundt i området for at finde det frygtede “individ”, den enlige kadet, der vovede at besudle formationens integritet med sin ugidelige arrogance. Hvis vi alle var meget opmærksomme på detaljerne, så ville drillsergenten opgive sin eftersøgning utilfreds. Og hvis bare én person ikke var det? Pushups for alle.
Også opmærksomhedsstillingen kræver stor disciplin. Den type disciplin, der gør det muligt for dig at ignorere behovet for at klø dig i hovedet, fordi det klør, eller ændre din kropsholdning, fordi dine hofter er ubehagelige. Hærdisciplin lærer dig at ignorere “fordi” og fokusere intenst på gyldigheden af den pågældende handling – “er dette tilladt lige nu?” I den position, hvor man er opmærksom, er svaret altid “nej”.
Ofte gøede drillsergenten: “Det er fysisk umuligt at bevæge sig i opmærksomhedspositionen!” Og nogle gange, i mine mere frække øjeblikke, tænkte jeg ved mig selv: “Det er ikke bogstaveligt talt sandt, jeg kunne bevæge min arm lige nu, hvis jeg ville.” Men efter masser af straffende armbøjninger kvæmmede jeg min indre møgunge og behandlede drill-sergeantens udtalelse som den næstkommanderende af “2 + 2 = 4”.
Engang stod jeg i første række i formationen. Foran mig sad en kvindelig drillsergent på en lejrskammel og overvågede kadetterne foran sig. Pludselig, med et intenst blik i ansigtet, sagde hun med rolig stemme: “Kadet Becker, find din ro ved stillingen i opmærksomhed.”
Hvis jeg kunne, ville jeg have rynket mit ansigt i forvirring. Finde min fred? Jeg forsøgte blot at finde min anonymitet! I det øjeblik var mit eneste ønske at undgå at blive udpeget for en dum fejltagelse, der ville bringe smerten ned over alle andre. I samme faste tone instruerede hun mig om at “slappe af i stillingen, lade spændingerne i din krop slippe op, og trække vejret ind gennem munden og ud gennem næsen”. I et par minutter stod jeg der og trak vejret ind og ud til rytmen af hendes faste kadence. Langsomt fik jeg mine tanker til at falde til ro og fokuserede på at holde et jævnt åndedrætstempo. Næsten uden at jeg opdagede det, forsvandt paranoiaen over at blive udpeget. “Værsgo, kadet. Husk nu bare at holde hænderne fast på bukserne, så har du det næsten perfekt.” Jeg havde fundet min ro i opmærksomhedspositionen.
På eksamensceremonien på den sidste dag af basislejren stod vi fast på opmærksomhedspositionen i næsten tyve minutter i træk. Da jeg først ankom til Fort Knox, ville det have været uudholdeligt at stå i stilling i så lang tid. Jeg ville være blevet distraheret af tusind forskellige ubehageligheder – lige fra min udtørrede mund til kløe i den lille del af min ryg. Men efter 31 dages træning havde jeg lært bedre end at fokusere på sådanne gener. Jeg havde udviklet en vis disciplin over krop og sind. Så endnu en gang indtog jeg opmærksomheden. Jeg tog en dyb indånding og forvandlede mine animerede lemmer til jernstænger. Jeg rettede mine hænder ind efter sømmene på mine bukser og placerede mine fødder i pæne 45 graders vinkler. Til sidst flyttede jeg mit hoved og mine øjne fremad og fikserede mit blik på et træ i det fjerne. Da jeg havde indtaget opmærksomhedspositionen korrekt, stod jeg der og gjorde ingenting ud over at “tænke og blinke”.
Reiss Becker er juniorstuderende ved Trinity. Hans klumme, “roused rabble”, udkommer på skift torsdage.
Få The Chronicle direkte i din indbakke
Tegn dig til vores redaktionelt kuraterede, ugentlige nyhedsbrev. Du kan afmelde dig til enhver tid.