Regionalisme og lokalfarvet fiktion
Tegnene “regionalisme” og “lokalfarvet fiktion” henviser til en litterær bevægelse, der blomstrede fra slutningen af borgerkrigen til slutningen af det nittende århundrede. Selv om de fleste romaner er regionale i den forstand, at de gør brug af en bestemt ramme, var rammen for regionalistiske forfattere ikke tilfældig, men central, og de “local color”-detaljer, der etablerede denne ramme, gav bevægelsen et navn. Ved at skrive regionalfiktion fokuserede forfatterne på at repræsentere de unikke lokaliteter i det, de så som en forsvindende amerikansk fortid, hvis skikke, dialekt og karakterer de forsøgte at bevare. Da forfatterne af en fortløbende national fortælling desuden implicit fokuserede på, hvad det betød at være amerikaner, præsenterede de ofte karakterer som typer, nogle gange som repræsentanter for de kollektive træk ved et samfund eller en region og andre gange som outsidere eller excentrikere, hvis forsøg på at passe ind i et samfund afslørede både samfundets værdier og deres egne. Ud over denne vægt på omgivelserne og deres indvirkning på karaktererne er der i de lokale farverige historier dialekt, som giver fortællingen autenticitet. Et andet element, der er fælles for lokalfarvet fiktion, er en vis grad af fortællerdistance, der kommer til udtryk i form af en fortæller, der adskiller sig fra regionens indbyggere med hensyn til klasse eller oprindelsessted; en variation heraf er en fortællerstemme, der er distanceret gennem en veluddannet diktion eller en ironisk tone.
I slutningen af det nittende århundrede optrådte lokalfarvet fiktion i datidens store litterære tidsskrifter som Harper’s New Monthly Magazine, Century og Atlantic Monthly såvel som i aviser og populære magasiner, som Nancy Glazener, Richard Brodhead og Charles Johanningsmeier har vist. Den adskilte sig fra den almindelige realisme ved at vælge lokale eller landlige i stedet for urbane emner og ved at interessere sig for skikke hos befolkningsgrupper, der ellers var usynlige i det litterære landskab, såsom de fattige, etniske minoriteter og de ældre; i modsætning til den almindelige realisme opmuntrede markedet for lokalfarver desuden forfattere, der ellers ville have haft svært ved at udgive deres værker på grund af køn, geografi, klasse eller etnicitet. Ved at beskrive en lokalitet, en tid og et sæt karakterer, der var fjernt fra byboernes bekymringer, som læste tidsskrifter med højkulturel karakter, skabte “local color”-historier et forestillet rum, der indeholdt nationens rødder, et sted med uforanderlige værdier og autentiske traditioner, som man kunne se det industrielle bylivs usikkerheder i forhold til. Et sådant perspektiv førte senere til påstande om, at regionalismen var for begrænset i sine emner og for nostalgisk eller sentimental i sin tilgang, anklager, der bidrog til, at den forsvandt i begyndelsen af det 20. århundrede. Det tyvende århundredes kritikere så lokalfarvelitteraturen som en marginal udløber af den almindelige realisme, idet kvinders regionalfiktion var en “litteratur af forarmelse”, med Ann Douglas Woods ord, der manglede den æstetiske raffinement i modernistiske værker, den kraft, som de mandlige socialrealistiske forfattere havde, og selv den rige detaljerigdom i den hjemlige fiktion skrevet i 1850’erne og 1860’erne.
Nogle kommentatorer har anfægtet både fordømmelsen af lokalfarvelitteraturen og betingelserne for dens litterære genoplivning. Ligesom realismen synes lokalfarvelitteraturen nu at være en vigtig scene for det sene nittende århundredes debatter om medborgerskab og nationalitet, selv om kriterierne for at fastslå denne betydning har ændret sig. F.eks. fandt feministiske kritikere som Josephine Donovan, Marjorie Pryse og Judith Fetterley fra 1970’erne i denne form en levende fejring af fællesskabet, som modstod Gilded Age’s optagethed af national rigdom og industriel magt, mens Sandra Zagarell, Susan Gillman og Elizabeth Ammons tyve år senere fordømte dens fremme af racistiske, nationalistiske og imperialistiske ideologier og, i kraft af dens fejring af fællesskabet, dens strategier til at modstå social forandring og forstærke en undertrykkende status quo. Der er også delte meninger om, hvorvidt fokus på regionen, der gav kvinder og etniske minoriteter adgang til forlagsmarkederne, var en ubetinget velsignelse, for som James Cox bemærker, var lokalcoloristernes “region et tilflugtssted for fantasifuldt udtryk, men det var også den indhegning, der holdt dem på deres plads” (s. 767). Som Tom Lutz opsummerer kontroverserne i Cosmopolitan Vistas:
Der er mange andre debatter i kritikkens historie . der har at gøre med local color’s “minor status” (for og imod), genrens forhold til køn (det er kvinders område; nej, det er det ikke), til etnisk litteratur (etnisk litteratur er også local color; nej, det er noget andet), til politisk progressivisme (local color er fer det; nej, det er imod det), til realisme (det er en nedbrudt populær udløber, det er der, hvor den sande realisme begynder og udvikler sig) og til regional identitet. (S. 26)
Det mest centrale er imidlertid, som Lutz antyder, spørgsmålet om, hvorvidt local color udnytter regionen som et sted for kulturturisme, som Richard Brodhead og Amy Kaplan hævder, eller om denne udnyttelse kun finder sted i bestemte former for fiktion. I Writing Out of Place skelner Fetterley og Pryse f.eks. mellem “local color” og “regionalistisk” fiktion: I “local color”-romaner udnyttes regionale materialer til fordel for en byelite, mens “regionalist”-romaner med deres sympatiske tilgang ikke gør det. Med undtagelse af Charles W. Chesnutt (1858-1932) ser Fetterley og Pryse regionalisme som en genre for kvinder. Enhver redegørelse for lokalfarvens oprindelse, opkomst og fald kan derfor kun give et delvist billede af de måder, hvorpå lokalfarvelitteratur blev modtaget og fortolket af sit publikum i det nittende århundrede. Det drejer sig om selve karakteren af det “kulturelle arbejde”, som local color udførte: Genopbyggede og forenede den en nation, der var splittet af borgerkrigen? Eller skabte den en falsk fortælling om den nationale oprindelse, der medvirkede til at undertrykke immigranternes, de farvede og de fattiges krav på politisk og kulturel magt?
ORIGINS
Selv før borgerkrigen havde typer af local color fiction som regional humor og grænsegruppefortællinger fundet genklang hos publikum. Blandt de mest fremtrædende eksempler på regional humor var historierne fra de sydvestlige humorister, levende fortællinger om karakterer som Augustus Baldwin Longstreets Ransy Sniffle (Georgia Scenes, 1835), George Washington Harris’ Sut Lovingood (samlet som Sut Lovingood: Yarns Spun by a “Nat’ral Born Durn’d Fool”, 1867) og Johnson Jones Hooper’s Simon Suggs (Some Adventures of Captain Simon Suggs, Late of the Tallapoosa Volunteers, 1845). Den store bølge af lokalhistorier i farver, der begyndte at dukke op i litterære tidsskrifter i slutningen af 1860’erne, skyldtes lige så meget historiske og kulturelle kræfter som litterær smag. Borgerkrigen havde gjort regionerne alt for opmærksomme på hinanden, da deres indbyggere rejste til, eller oplevede vicariant gennem breve og aviser, områder af landet, der nu havde navne og betydning selv for fjerntliggende landsbyer. Uroliggjort af hurtigt skiftende teknologier som jernbanen og telegrafen, af den stigende racemæssige og etniske mangfoldighed som følge af successive bølger af indvandring og intern migration, og af smuldrende klassestrukturer og usikker social mobilitet, så middelklassens læsende publikum mod en forestillet fortid, der lå i de regioner, som mange af dem havde forladt til fordel for en bymæssig tilværelse. Ifølge Amy Kaplan er denne imaginære harmoniske fortid en “Janus-faced nostalgi”, hvorigennem læsere i en industriel nutid projicerer billeder af deres ønske om en enklere tid på fortiden som repræsenteret af en region (s. 242). Stephanie Foote ser et yderligere paradoks i konstruktionen af regionalisme, idet dens fortælleteknikker, såsom dialekt, er i modstrid med dens program om at styrke harmoni og ensartethed; dog bevarer de landlige, uuddannede personers tale også en behagelig afstand til standardengelsk, med en dialekt, der er eksotisk nok til at være frisk og interessant uden at fremkalde indvandrernes eller de fattige byers accenter. Men at forestille sig det lokale farvelandskab som en fredfyldt flugt fra det moderne liv er at ignorere de problemer, som forfatterne skildrer. Local Color-miljøerne kan være forskellige fra hinanden, men problemerne er universelle, som f.eks. truslen om vold og børnemishandling, som i Mary E. Wilkins Freemans (1852-1930) Pembroke (1894) og “Old Woman Magoun” (1905); de fattige ældres desperate situation, som i Sarah Orne Jewetts (1849-1909) “The Town Poor” (1890) og Freemans “A Church Mouse” (1891); misbrug i møllesystemet, som i Jewetts “The Gray Mills of Farley” (1898), og uretfærdighederne i banksystemet i Garlands “Under the Lion’s Paw” (1891).
REGIONER
New England-forfattere var blandt de tidligste til at optræde i “Atlantic group”-tidsskrifter; for eksempel var Rose Terry Cooke’s (1827-1892) “Sally Parson’s Duty” en af de historier, der blev offentliggjort i Atlantic Monthly’s første nummer i november 1857, og hendes historier og poesi optrådte regelmæssigt i Harper’s New Monthly Magazine, Scribner’s Magazine og New England Magazine indtil kort før hendes død i 1892. Selv om Cooke’s poesi var regelmæssig i metermål og ofte konventionel i følelserne, skildrede hendes fiktion et New England, hvor en forfalden puritansk selvretfærdighed førte til et forkrøblet følelsesliv; mere sigende er det, at Cooke’s karakterer også lider under fysisk grusomhed og misbrug i hjemmet, som i “The Ring Fetter”: A NewEngland Tragedy” (1859) og “Freedom Wheeler’s Controversy with Providence” (1877). Andre vigtige forfattere af New Englands lokalromantiske fiktion omfatter Celia Thaxter (1835-1894), Alice Brown (1857-1948), Philander Deming (1829-1915), Rowland Robinson (1833-1900), Jewett og Freeman. Celia Thaxter, der påberåbte sig Herman Melvilles skitser af Encantadas som en berøringssten for sit arbejde, beskrev terrænet på Isles of Shoals ud for kysten af Maine og New Hampshire i en række essays for Atlantic Monthly i 1879 og 1880 og udgav også digte og et sent værk, An Island Garden (1894), inden hun døde samme år. Alice Brown skrev om den fiktive New Hampshire-landsby Tiverton i Meadow Grass (1886) og Tiverton Tales (1899). Browns værk illustrerer det, som Glazener, Ann Romines og andre ser som et fælles træk ved kvinders regionale skønlitteratur: en vision af den hjemlige sfære som “unapologetically dedicated to women’s pleasure in homemaking and friendship” (Glazener, p. 225). Philander Deming, der vendte sig mod vildmarken såvel som landsbyen som emne, skrev sparsomme historier om bjergområderne i staten New York i Adirondack Stories (1880) og Tompkins, and Other Folks (1885), mens Rowland E. Robinsons skitser og historier fra Vermont omfattede essays om industrier i landdistrikterne, såsom sukkerfremstilling og marmorudvinding, samt fortællinger om den imaginære by Danvis.
Men blandt de mest kritisk værdsatte af New Englands lokalfarvelærere var Sarah Orne Jewett og Mary E. Wilkins (senere Freeman). Jewetts Country of the Pointed Firs blev af Willa Cather (1873-1947) betragtet som et af de tre mesterværker i amerikansk litteratur og udkom i Atlantic Monthly i fire dele fra januar til september 1896 og indeholder flere træk af New England-kvindernes lokalfarvelitteratur. Dens unavngivne byfortæller flytter for sommeren til den lille kystby Dunnet Landing og bliver veninde og discipel af Mrs. Todd, en urteforsker og symbolsk set en vogter af det, som Josephine Donovan har kaldt den “underkuede viden” i en rig symbolsk præindustriel kvindekultur. Når hun lytter til beboernes historier, hører hun fortællinger om isolation og tab, f.eks. om den fattige Joanna, kaptajn Littlepage og Elijah Tilley, og hun deltager i samfundets sociale sammenkomster, herunder Bowden-familiens genforening. Ifølge Elizabeth Ammons (s. 97), der af nogle læses som fortællerens indvielse i Dunnet Landing-fællesskabet, bekræfter Bowdens genforening også “racemæssig renhed, global dominans og hvid etnisk overlegenhed og solidaritet” (s. 97). Freeman leverede ligesom Jewett alternative modeller for kvinders liv i sin fiktion, idet hun ofte lagde vægt på spørgsmål om magt i fællesskaber og karakterernes kamp for uafhængighed. I titelhistorien i Freemans A New England Nun and Other Stories (1891) bryder Louisa Ellis f.eks. sin lange forlovelse med Joe Dagget og giver afkald på ægteskabet til fordel for fornøjelserne ved det ordnede og huslige liv, hun har skabt sig selv, og Hetty Fifield i “A Church Mouse” (1891) barrikaderer sig i kirken og konfronterer de kirkens ældste, der vil nægte hende både et sted at bo og en mulighed for at tjene til livets ophold som kirketjener.
Samtidige anmeldere satte ofte Jewett og Freeman i par, hvor Jewett blev fremstillet som en fin og lærd forfatter med delikate opfattelser og Freeman som et mindre lærd, men ikke mindre slående eksempel på et indfødt geni, hvis humor forløste hendes dystre emne. I en anmeldelse fra 1891, “New England in the Short Story”, sammenlignes Freemans A New England Nun and Other Stories med Sarah Orne Jewetts Strangers and Wayfarers på en for tiden karakteristisk måde: Freemans humor og Jewetts velvilje over for sine karakterer er udtryk for deres overlegne kunstneriske kunnen. Mere slående er essayets ros til Jewetts forsøg på at skildre det irske liv i New England – en antydning af, at forfatteren og offentligheden ville foretrække flere fortællinger om det “samtidige New England” frem for de typiske fortællinger om “det landlige New England fra to generationer tilbage” (s. 849).
I Midtvesten fokuserede regionalistiske forfattere ofte på de rå forhold og dystre detaljer i livet i regionen, selv om værker som Alice Carys Clovernook; or, Recollections of our Neighborhood in the West (1852) og Clovernook, Second Series (1853), er mindre skarpe i deres fremstilling. Stories of a Western Town (1893) af Octave Thanet (1850-1934), pseudonym for Alice French, foregår i et let fiktionaliseret Davenport, Iowa, selv om Thanet også skrev historier med sydlandsk lokalkolorit. Ligesom Thanet skrev Constance Fenimore Woolson lokalromaner med udgangspunkt i to regioner: Michigan i Castle Nowhere: Lake Country Sketches (1875) og North Carolina i “Rodman the Keeper” (1877), For the Major (1883) og andre værker. Edward Egglestons The Hoosier School-Master (1871) og især E. W. Howes The Story of a Country Town (1883) udstillede den omvendte side af livet i en lille by – dens voldsomhed på samfundsniveau snarere end på husligt niveau – på en sådan måde, at Howes værk betragtes som en forløber for den naturalistiske skole inden for skønlitteratur. På samme måde sammenlignede anmeldere Joseph Kirkland med Thomas Hardy for hans realistiske fremstilling af Illinois på landet i Zury, the Meanest Man in Spring County (1887) og dens efterfølger, The McVeys (1888). Senere regionalister fra midtvesten som Sherwood Anderson (1876-1941) og Booth Tarkington (1869-1946) trak på disse tidligere modeller; Andersons Winesburg, Ohio er modernistisk i sin tone og i sine portrætter af fremmedgjorte grotesker og fragmenterede liv, mens Tarkingtons romaner som The Magnificent Ambersons (1918) og Alice Adams (1921) tegner et sociologisk billede af klassens opløsning på grund af ydre kræfter og stædige hovedpersoner. I The Magnificent Ambersons trodser helten, George Amberson Minafer, for eksempel forandringer ved at hvile på klasseprivilegier, indtil industrialismens og bilismens tvillingekræfter billedligt og bogstaveligt talt driver ham væk fra det engang så store Amberson-ejendom. Et andet syn på sletterne i Midtvesten, denne gang i South Dakota, og de destruktive kræfter, som den indtrængende civilisation har, ligger implicit til grund for Zitkala-Šas Old Indian Legends (1901) og de selvbiografiske fortællinger som “The School Days of an Indian Girl”, som hun udgav i Atlantic Monthly i 1900.
Den vigtigste af den første generation af regionalister fra midtvesten, Hamlin Garland (1860-1940), er lige så vigtig for sit manifest Crumbling Idols (1894) som for sin samling Main-Travelled Roads (1891). I historier som “Under the Lion’s Paw” promoverede Garland populistiske ideer, hvilket var en afvigelse fra de angiveligt upolitiske skrifter fra New Englands lokalkolorister, og hans erklæring om holdninger til lokalkolorit er lige så provokerende. For Garland betyder local color “at det har en sådan kvalitet i tekstur og baggrund, at det ikke kunne være skrevet på noget andet sted eller af nogen anden end en indfødt” (s. 54), en direkte udfordring til dem, der som Jewett var mindre indfødte end besøgende, og en holdning, der ignorerede et af paradokserne ved local color fiction: de, der var tættest på regionen, de indfødte i flere generationer, der var uberørte af omverdenen, var også dem, der havde mindst sandsynlighed for at have uddannelse, kritisk distance og litterære kontakter til at få deres værker udgivet. Men ved at promovere regionalisme som det bedste håb for en national litteratur og ved at forsvare sin version af realistisk regionalisme under en berømt debat med den romantiske regionalist Mary Hartwell Catherwood på World’s Columbian Exhibition i Chicago i 1893 styrkede Garland den kritiske legitimitet af local color som en mainstream-kunstform, ligesom William Dean Howells (1837-1920) havde gjort det i sine “Editor’s Study”-spalter (1886-1892) for Harper’s New Monthly Magazine.
Southern local color udviklede sig som regioner inden for regioner, med historier om Tennessee Hill Country som In the Tennessee Mountains (1884) af Mary N. Murfree (1850-1922), der brugte Charles Egbert Craddock som pseudonym; Murfrees uhyre populære værk inspirerede Sherwood Bonner til at besøge Murfree og, ifølge Richard Brodheads knap så flatterende vurdering, “lære at ‘gøre’ Tennessee mountain folk og tjene penge på Murfrees succes” (s. 119). Verdensfjerner fra denne mindre region var den kreolske kultur i Louisiana, som blev skildret af Kate Chopin (1851-1904), Grace King (1852-1932) og Alice Dunbar-Nelson (1875-1935). Chopins Bayou Folk (1894) og andre fortællinger om den kreolske og cajun-kultur, der blev skrevet på baggrund af krigens og genopbygningens sociale forstyrrelser, udforskede regionens komplekse klasse- og raceadskillelser. Grace King var så forarget over det, hun mente, var unøjagtighederne i George Washington Cables Old Creole Days (1879), at hun skrev Balcony Stories (1893) som svar herpå. Dunbar-Nelsons The Goodness of St. Rocque, and Other Stories (1899) og Violets and Other Tales (1895) blander konventionelle lokalfarvehistorier med kodede fortællinger om raceidentitet som “Sister Josepha”, hvor en ung pige, der muligvis er af blandet race, bliver i klosteret frem for at risikere seksuel udnyttelse fra en potentiel værge. I en undergenre af lokalfarvelitteratur kaldet “plantage-traditionen” præsenterede historier som “Marse Chan” fra Thomas Nelson Pages In Ole Virginia (1887) en idealiseret version af Syden og harmoniske forhold mellem venlige herrer og glade, underdanige slaver før borgerkrigen. Joel Chandler Harris’ Uncle Remus-historier, dialektversioner af afroamerikanske folkeeventyr, låner i nogen grad fra denne tradition, men de subversive budskaber i fortællingerne undergraver ideen om hvid autoritet, der er central i plantagetraditionen. Charles W. Chesnutt, der også vælger at følge plantagetraditionen i form, vender subtilt om på dens betydning i The Conjure Woman (1899). Selv om Chesnutt følger formlen ved at lade den fortællende eks-slave, onkel Julius, bo på en ødelagt plantage, fortæller onkel Julius sine historier kun for at manipulere den nordiske fortæller og hans kone til at give ham den ejendom eller de privilegier, som han mener, at han har ret til. Meningen med Julius’ historier, som altid forstås af fortællerens sympatiske kone Annie og ignoreres af fortælleren selv, forstærker idéen om slaveriets umenneskelighed.
I Vesten søgte forfattere som Mark Twain (1835-1910), Bret Harte (1836-1902), Mary Hallock Foote (1847-1938), Owen Wister (1860-1938), Mary Austin (1868-1934) og María Cristina Mena (1893-1965) at fortolke ukendte erhverv, såsom minedrift og ranching, samt ukendte spanske og indianske kulturer for et nysgerrigt østligt publikum. Tidligt i sin karriere udgav Twain skitser og skrøner i westernhumorens ånd, såsom “The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County” (1865), som er baseret på en dødt-panik, en omhyggeligt nuanceret dialekt, kontraster mellem vestlige og østlige karakterer og et plot om en potentiel tricktyv, der bliver snydt. Spændingerne mellem den litterære øst og den barske vestlige del af landet ligger også til grund for Twains berygtede optræden ved en middag for John Greenleaf Whittier (1807-1892) den 17. december 1877. “The Whittier Birthday Dinner Speech”, der blev holdt for et fornemt selskab, der omfattede Whittier, Ralph Waldo Emerson (1803-1882) og Oliver Wendell Holmes (1809-1894), karikerede disse fremtrædende forfattere som hårdt drikkende, knivbærende kortsnydere, der rejste rundt i Californiens minelagre, et stykke vestlig humor, der ifølge Twains ven William Dean Howells ikke fremkaldte latter, men “en tavshed, der vejede mange tons på kvadratcentimeter” fra de “forfærdede og forfærdelige tilhøreres side” (s. 60). Selv om det ikke er et konventionelt stykke lokalfarvet fiktion, bærer Adventures of Huckleberry Finn (1885) spor af sydvestlig humor og regionale historier i sin præcise brug af dialekt, sin skildring af landsbylivet og sin brug af karaktertyper. Twains daværende ven og senere rival, Bret Harte, blev berømt med stille og roligt humoristiske fortællinger om minebyer som “The Luck of Roaring Camp” og “The Outcasts of Poker Flat”, der etablerede westerntyper som den principfaste, veluddannede gambler og den “beskidte due” med et hjerte af guld; Senere og mindre kendte historier som “Wan Lee, the Pagan” (1874) og “Three Vagabonds of Trinidad” (1900) protesterer derimod mod racistisk vold mod kinesiske immigranter og indianere. I førstnævnte fortælling bliver Wan Lee, en livlig, intelligent, men spydig dreng, der arbejder på et trykkeri, “stenet til døde … af en flok halvvoksne drenge og kristne skolebørn” (s. 137), en hændelse, som Harte baserede på anti-kinesiske optøjer i San Francisco (s. 292). Den “åbenlyst antiimperialistiske satire” (s. xxi) “Three Vagabonds of Trinidad” fremkalder og vender bevidst om på episoden Jackson’s Island i Huckleberry Finn: I den flygter Li Tee og “Injin Jim” til en ø efter en række uheld, idet de med rette frygter en mulig lynchning fra dem, der som den fremtrædende borger Mr. Parkin Skinner mener, at det er deres “åbenlyse skæbne at klarlægge dem” (s. 160). Deres fristed invaderes af Skinners søn Bob, der først spilder deres forsyninger og derefter forråder dem til en morderisk pøbel af byboere.
Owen Wister er stadig bedst kendt som forfatter til The Virginian (1902), men flere af hans historier om Vesten udkom i Harper’s i begyndelsen af 1890’erne, herunder mindst tre med den unge rancharbejder Lin McLean. Den tidligste af denne serie af historier, som senere blev samlet og udvidet som Lin McLean (1897), er “How Lin McLean Went East” (december 1892), en beretning om hovedpersonens længe varslede og ofte forsinkede rejse til Boston og hans beslutning efter et par dage der om at købe en billet tilbage til Rawlins, Wyoming. Mindre typisk er det uromantiske syn i Wisters “The Promised Land” (april 1894), hvor en pionerfamilie, der rejser til Okanogan-floden, rammes af tilfældig vold fra indianere, der plyndres af det, som historien antyder er Østens ufuldkomne flådestykke: en viljesvag mand, der ulovligt sælger spiritus til indianerne og tager sig af sin epileptiske søn. Selv om deres karakterer nogle gange tenderer mod det konventionelle, er Mary Hallock Footes fortællinger og romaner, der foregår i det vestlige mineområde, såsom The Lead-Horse Claim (1882) og Coeur d’Alene (1894), bemærkelsesværdige for deres skildring af et nyt og ugæstfrit terræn, der kan være afgørende for en karakteres skæbne, som da Rose Gilroy forsvinder i “skeletfloden” (s. 96) i lavaområderne nær Snake River i “Maverick” (1894). Tilpasning til et ugæstfrit landskab, denne gang Sydvesten, er emnet for Mary Austins “The Land of Little Rain” (1903); indrammet af en fortællerstemme, der etablerer landet som en karakter, er skitserne i dette bind præget af regionalisme som økologisk og etnografisk observation. Selv om de ofte foregår i Mexico og Spanien, udforsker María Cristina Mena i historier som “The Education of Popo” (Century, marts 1914) sammenstødet mellem anglo- og mexicanske kulturer og klassehierarkier i grænseområderne i det sydvestlige USA. Ligesom Sydstaterne er Vesten mindre en enkelt region end en mangfoldighed af regioner; den er forenet af tankegange, der går langt videre end blot at definere området som vildt eller som værende i opposition til Østen.
EPILOG
I slutningen af 1890’erne var local color som genre ved at uddø, overskygget af datidens populære historiske romaner, af fortællinger om amerikanere på eventyr i fjerne lande, herunder Stephen Cranes, Jack Londons og Richard Harding Davis’ værker, og af andre former for realisme, såsom naturalisme og James’ bevidsthedsdramaer, som fik local color fiction til at virke begrænset i sammenligning. Som Charles Dudley Warner skrev i sin “Editor’s Study”-klumme i Harper’s i 1896: “Vi hører ikke meget nu om ‘local color’; det er snarere gået ud. … Der blev produceret så meget farve, at markedet brød sammen” (s. 961). Selv om dialekthistorier og romaner om landdistrikter som E. N. Westcott’s David Harum (1898) og Irving Bacheller’s Eben Holden (1900) fortsat var populære i de første årtier af det tyvende århundrede, svandt markedet for seriøs snarere end populær lokalfarvet fiktion ind. Andre regionale forfattere ville blomstre i det tyvende århundrede, blandt dem Willa Cather og William Faulkner, men modernismens indflydelse, en foragt for det, der blev anset for at være local color’s nostalgi og sentimentalitet, og en utålmodighed med formens begrænsninger sikrede, at de nye regionslitteraturer annoncerede sig selv som kunst på en national skala snarere end som regionale repræsentationer på en lille skala.
Se ogsåThe Country of the Pointed Firs; In the Tennessee Mountains; A New England Nun and Other Stories; New South; Realism; Slang, Dialect, and Other Types of Marked Language; Uncle Remus, His Songs and His Sayings
BIBLIOGRAPHI
Primære værker
Foote, Mary Hallock. The Cup of Trembling and Other Stories. 1895. Freeport, N.Y.: Books for Libraries Press, 1970.
Garland, Hamlin. Crumbling Idols: Twelve Essays on Art Dealing Chiefing mainly with Literature, Painting, and the Drama. 1894. Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1960.
Harte, Bret. The Luck of Roaring Camp and Other Writings. Redigeret og introduceret af Gary Scharnhorst. New York: Penguin, 2001.
Howells, William Dean. My Mark Twain: Reminiscences and Criticisms. New York: Harper and Brothers, 1910.
Lowell, James Russell. The Biglow Papers, Second Series. Boston: Ticknor and Fields, 1867.
Sekundære værker
Ammons, Elizabeth. “Material Culture, Empire, and Jewett’s Country of the Pointed Firs”. In New Essays on The Country of the Pointed Firs, redigeret af June Howard, pp. 81-100. Cambridge, U.K.: Cambridge University Press, 1994.
Brodhead, Richard H. Cultures of Letters: Scenes of Reading and Writing in Nineteenth-Century America. Chicago: University of Chicago Press, 1993.
Cox, James M. “Regionalism: A Diminished Thing.” In Columbia Literary History of the United States, redigeret af Emory Elliott m.fl. pp. 761-784. New York: Columbia University Press, 1987.
Fetterley, Judith, og Marjorie Pryse. Writing out of Place: Regionalism, Women, and American Literary Culture. Urbana: University of Illinois Press, 2003.
Foote, Stephanie. Regional Fictions: Culture and Identity in Nineteenth-Century American Literature: Culture and Identity in Nineteenth-Century American Literature. Madison: University of Wisconsin Press, 2000.
Glazener, Nancy. Reading for Realism: The History of a U.S. Literary Institution, 1850-1910. New Americanists. Durham, N.C.: Duke University Press, 1997.
Johanningsmeier, Charles. Fiction and the American Literary Marketplace: The Role of Newspaper Syndicatesin America, 1860-1900. Cambridge, U.K.: Cambridge University Press, 2002.
Kaplan, Amy. “Nation, region og imperium”. I The Columbia History of the American Novel, redigeret af Emory Elliott, s. 240-266. New York: Columbia University Press, 1991.
Lutz, Tom. Cosmopolitan Vistas: American Regionalism and Literary Value: American Regionalism and Literary Value. Ithaca, N.Y.: Ithaca, N.Y.: Cornell University Press, 2004.
“New England in the Short Story.” Atlantic Monthly 67 (1891): 845-850.
Nickels, Cameron C. New England Humor: From the Revolutionary War to the Civil War. 1st ed. Knoxville: University of Tennessee Press, 1993.
Pryse, Marjorie. “Origins of American Literary Regionalism: Gender in Irving, Stowe, and Longstreet.” In Breaking Boundaries: New Perspectives on Women’s Regional Writing, redigeret af Sherrie A. Inness og Diana Royer, s. 17-37. Iowa City: University of Iowa Press, 1997.
Warner, Charles Dudley. “Editor’s Study.” Harper’s New Monthly Magazine 92 (1896): 961-962.
Wood, Ann D. “The Literature of Impoverishment: The Women Local Colorists in America, 1865-1914.” Women’s Studies: An Interdisciplinary Journal 1 (1972): 3-46.
Donna M. Campbell