Richard Nixon valgt som præsident
Den republikanske udfordrer Richard Nixon vinder et af de tætteste valg i USA’s historie og besejrer vicepræsident Hubert Humphrey. På grund af den stærke fremgang for tredjepartskandidaten George Wallace fik hverken Nixon eller Humphrey mere end 50 procent af de folkelige stemmer; Nixon slog Humphrey med mindre end 500.000 stemmer.
Nixon førte valgkamp på et program, der skulle nå det “tavse flertal” af amerikanere fra middelklassen og arbejderklassen. Han lovede at “bringe os sammen igen”, og mange amerikanere, der var trætte efter år med antikrigs- og borgerrettighedsprotester, var glade for at høre om freden vende tilbage til deres gader. Udenrigspolitikken var også en vigtig faktor i valget. Humphrey blev pålagt en demokratisk udenrigspolitik, som førte til det, der syntes at være absolut nyttesløst og smertefuldt i Vietnam. Nixon lovede at finde en vej til “fred med ære” i Vietnam, selv om han aldrig var helt klar over, hvordan dette skulle opnås. Det amerikanske folk, der var desperat efter at finde en vej ud af Vietnam-smøllen, var tilsyneladende parat til at give republikaneren en mulighed for at indfri sit krav.
I løbet af sit præsidentembede førte Nixon tilsyn med nogle dramatiske ændringer i USA’s udenrigspolitik under den kolde krig, især hans afspændingspolitik over for Sovjetunionen og hans besøg i 1972 i det kommunistiske Kina. Hans løfte om at skabe fred med ære i Vietnam var imidlertid mere vanskeligt at opfylde. De amerikanske tropper blev ikke trukket tilbage før 1973, og Sydvietnam faldt til kommunistiske styrker i 1975. Nixons præsidentskab blev til sidst skæmmet af Watergate-skandalen.