Robert Moog
RA MoogEdit
I 1953 fremstillede Moog sit eget theremin-design, og året efter offentliggjorde han en artikel om theremin’en i Radio and Television News. Samme år grundlagde han RA Moog og solgte thereminer og theremin-sæt via postordre fra sit hjem, mens han færdiggjorde sin uddannelse. En af hans kunder, Raymond Scott, ombyggede Moogs theremin til styring via et tastatur og skabte Clavivox.
Moog synthesizerRediger
På Cornell begyndte Moog at arbejde på sine første synthesizermoduler sammen med komponisten Herb Deutsch. På det tidspunkt var synthesizere enorme, rumfyldte instrumenter; Moog håbede at kunne bygge en mere kompakt synthesizer, som ville appellere til musikere. Han mente, at praktisk anvendelighed og prisvenlighed var de vigtigste parametre.
I 1964 begyndte Moog at skabe Moog-synthesizeren. Synthesizeren var sammensat af separate moduler, der skabte og formede lyde, og som var forbundet med patchkabler. En innovativ funktion var dens envelope, som kontrollerede, hvordan noder svulmede op og nedtonede. Moog debuterede med instrumentet på kongressen for Audio Engineering Society i 1964 i New York. Det var meget mindre end andre synthesizere, såsom RCA Synthesizer, der blev introduceret et årti tidligere, og meget billigere, nemlig 10.000 USD sammenlignet med de sekscifrede beløb for andre synthesizere. Mens RCA-synthesizeren blev programmeret med stempelkort, kunne Moogs synthesizer spilles via et keyboard, hvilket gjorde den attraktiv for musikere. New Scientist beskrev den som den første kommercielle synthesizer.
Moog’s udvikling blev drevet af forespørgsler og forslag fra forskellige musikere, herunder Richard Teitelbaum, Herbert Deutsch (som udtænkte instrumentets keyboard-interface), Vladimir Ussachevsky og Wendy Carlos. Blandt hans andre tidlige kunder var koreografen Alwin Nikolais og komponisten John Cage. Moog beskrev sig selv som en værktøjsmager, der designede ting til sine brugere, ikke til sig selv. Universiteterne oprettede laboratorier for elektronisk musik med Moog-synthesizere. Synthesizeren blev i 1970 efterfulgt af en mere bærbar model, Minimoog, der beskrives som den mest berømte og indflydelsesrige synthesizer i historien.
Firmaets tilbagegangRediger
Og selv om kommentatorer har rost Moogs tekniske evner, har de beskrevet ham som en dårlig forretningsmand. Han patenterede kun sit filterdesign; David Borden, en af de første brugere af Minimoog, mente, at hvis Moog havde patenteret sit pitch wheel-design, ville han være blevet ekstremt velhavende. Ifølge Sound on Sound ville Moog, hvis han havde skabt et monopol på andre synthesizer-idéer, som han skabte, såsom modularitet, envelope-generering og spændingskontrol, “sandsynligvis aldrig have skabt den synth-industri, som vi kender den i dag”.
I begyndelsen af 1971 tog Moog Music investorer til sig, fusionerede med Norlin Musical Instruments og flyttede til “mindre end ideelle” lokaler i Buffalo, New York, midt i en svækkende recession. Moog forblev ansat som designer i firmaet indtil 1977. Han sagde, at han ville have sagt op tidligere, hvis hans kontrakt ikke havde krævet, at han skulle forblive ansat der i fire år for at kunne indløse sine aktier. Ved slutningen af årtiet var Moog Music udsat for konkurrence fra billigere og lettere anvendelige instrumenter fra konkurrenter som Arp, Aries, Roland og E-mu.
Big Briar og genfødslen af Moog MusicEdit
I 1978 flyttede Moog til North Carolina og grundlagde et nyt firma for elektroniske instrumenter, Big Briar. Han arbejdede også som konsulent og vicepræsident for forskning i nye produkter hos Kurzweil Music Systems fra 1984 til 1988. I begyndelsen af 1990’erne var han forskningsprofessor i musik ved University of North Carolina i Asheville. I 2002 omdøbte han Big Briar til Moog Music efter at have købt rettighederne til navnet tilbage. I de senere år fortsatte han med at designe elektroniske instrumenter, herunder et touchscreen-betjent klaver.