San Simeon: Hearst Castle
Hearst Castle og San Simeon
I den sydlige ende af Big Sur flader bjergene ud og drejer ind i landet, og kystlinjen bliver til bølgende landområder med åbne marker. Højt på en bakke over Hwy-1 ligger kystens eneste helt unikke seværdighed, Hearst Castle. Hearst Castle ligger 65 miles syd for landsbyen Big Sur og 42 miles nordvest for San Luis Obispo og er et sted, som man skal se for at tro det, selv om de enkle tal – 115 værelser, herunder 38 soveværelser alene i hovedhuset – giver en fornemmelse af dets omfang.
Selv om Hearsts smag for indretning (eller hans storhedsvanvid, som efter alt at dømme var underdrejet i hans fiktive portræt i Orson Welles’ Citizen Kane) ikke tiltaler, skriger Hearst Castle på at blive set. Hearst, der var en af det sidste århundredes mest magtfulde og indflydelsesrige amerikanere og sin tids Rupert Murdoch, arvede jorden og størstedelen af sin formue fra sin mor, Phoebe Apperson Hearst (hans far var minemogulen George Hearst), og begyndte arbejdet på sit slot efter sin mors død i 1919. Med hjælp fra den store californiske arkitekt Julia Morgan, der tegnede komplekset, så det lignede en middelhavsby på en bakke med Hearsts hus som katedral i centrum, brugte Hearst mere end 25 år på at arbejde på sit “slot” – han byggede, ombyggede og fyldte rum efter rum med møbler – samtidig med at han underholdt datidens store og magtfulde personer, fra Charlie Chaplin til Winston Churchill.
Et lille museum (dagligt, gratis) i besøgscentret ved siden af det sted, hvor man stiger om bord på sporvognene, der kører op til huset, fortæller detaljeret om Hearsts liv og tid. Hvis du ønsker at tage på en rundvisning (800/444-4445, 25 USD og opefter for voksne), giver Grand Rooms Tour det bedste overblik første gang, hvor du får et par rum i hovedhuset. Der er også en Upstairs Suites Tour og en Cottages & Kitchen Tour; hver tur tager ca. 45 minutter, uden at medregne transittiden. På alle rundvisninger er der også mulighed for at se en 40-minutters film, der giver en baggrund om Hearst og hans husbyggeri. Det er vigtigt at reservere på forhånd, især om sommeren.
Da Hearst Castle ligger temmelig isoleret, er det en god idé at overnatte før eller efter et besøg i det nærliggende San Simeon, som er vokset til en massiv stribe moteller. Der er et par billige overnatningsmuligheder: San Simeon Lodge (9520 Castillo Dr., 805/927-4601, $49 og opefter) eller Motel 6.
Cambria
Uden Hearst Castle ville Cambria blot være endnu en landbrugsby, men det at ligge ved siden af en af statens største turistattraktioner har gjort Cambria til en ganske travl lille bikube. Bortset fra et par fjollede souvenirbutikker for turister i den nordlige ende af byen er der tale om et afslappet, gangbart og franchisefrit samfund med kunst- og håndværksgallerier, butikker og gode restauranter; fra Hwy-1 går Main Street i en tre miles lang sløjfe mod øst og løber gennem hjertet af byen.
Der kan spises hjertelig morgenmad på Redwood Café (2094 Main St, 805/927-4830), mens der er veltilberedt multietnisk og vegetarisk mad på menuen hos Robin’s (4095 Burton Dr., 805/927-5007), en halv blok fra Main Street. For grill, burgere og øl kan du besøge Main Street Grill (603 Main St., 805/927-3194, kun kontanter). Der er forskellige overnatningssteder lige fra hyggelige ældre moteller som Bluebird Inn (1880 Main St., 805/927-4634, $85 og opefter) til de rummelige suiter og hytter på Cambria Pines Lodge (2905 Burton Dr., 805/927-4634, $85 og opefter) til de rummelige suiter og hytter på Cambria Pines Lodge (2905 Burton Dr., 805/927-4200, $129 og opefter), som har en dejlig pool højt oppe på en bakke mellem byen og stranden.
5 miles syd for Cambria, Harmony (pop. 18) er en tidligere mejeriby, der er blevet en kunst- og håndværkskoloni med en række gallerier og et lille bryllupskapel.
