“Saturday Night Live” debuterer
Den 11. oktober 1975 debuterer Saturday Night Live (SNL), et aktuelt komisk sketchshow med Chevy Chase, John Belushi, Dan Aykroyd, Gilda Radner, Garrett Morris, Jane Curtin og Laraine Newman, på NBC. Det 90 minutter lange program, der lige siden starten er blevet sendt direkte fra Studio 8H i Rockefeller Center, har hver uge en ny gæstevært og et nyt musikalsk nummer. Indledningssketchen i hvert show slutter med, at en skuespiller siger: “Live fra New York, det er Saturday Night!”
SNL er skabt af den canadiskfødte komedieforfatter Lorne Michaels og har introduceret en lang række mindeværdige figurer og slagord – fra Gilda Radners Roseanne Roseannada til Coneheads, Billy Krystals Fernando (“Du ser fantastisk ud”), Dana Carvey’s Church Lady (“Er det ikke specielt?”), til bodybuildere Hans og Franz (“We’re going to pump you up”), til Coffee Talk-værten Linda Richman (“like buttah” og “I’m all verklempt”) – som er blevet en del af popkulturens historie. Showet, hvis besætning har ændret sig løbende gennem årene, har også lanceret karrierer for kunstnere som Bill Murray, Eddie Murphy, Chris Rock, Mike Myers, Adam Sandler, Chris Farley, David Spade, Jon Lovitz, Julia Louis-Dreyfus, Tina Fey, Amy Pohler og Kristen Wiig. Nogle SNL-sketches er endda blevet til spillefilm, hvoraf de to mest succesfulde eksempler er The Blues Brothers fra 1980 og Wayne’s World fra 1992.
LÆS MERE: Hvordan Lorne Michaels’ beslutsomhed gjorde ‘Saturday Night Live’ til et komedieimperium
Showet blev oprindeligt kaldt NBC’s Saturday Night, fordi der var et andet show på ABC, der hed Saturday Night Live with Howard Cosell. NBC købte dog i sidste ende navnerettighederne, og siden 1977 har det kantede komedieprogram heddet Saturday Night Live. Lorne Michaels fungerede som showets producer fra 1975 til 1980, efterfulgt af Jean Doumanian fra 1980 til 1981. Dick Ebersol stod i spidsen for showet fra 1981 til 1985. Michaels vendte tilbage til programmet det år, og han har været executive producer lige siden.
Den indflydelsesrige komiker George Carlin var vært for det første afsnit af SNL. Senere samme år blev Candace Bergen den første kvinde til at være vært på SNL. Hun blev vært for programmet yderligere fire gange. I 1982 var den syvårige Drew Barrymore vært for showet og blev dermed den yngste person nogensinde til at gøre det.
SNL er kendt for sine aktuelle parodier og efterligninger og for at skubbe grænser med sine sketches. Showet er også anerkendt for sin politiske humor. Chevy Chase er berømt for at have portrætteret præsident Gerald Ford som en klods, mens Dana Carvey parodierede præsident George H.W. Bush og hans “læs mine læber”-replik. Amy Poehler spillede senator Hillary Clinton i adskillige sketches (herunder en med senatoren selv), og senere spillede Kate McKinnon hende som præsidentkandidat. Tina Fey portrætterede på en mindeværdig måde den republikanske vicepræsidentkandidat Sarah Palin i 2008. Alec Baldwin spiller præsident Donald Trump.