Senator nævner barske forhold i statsfængslet i Shirley
- Jon Winkler
-
PUBLICERET: 6. februar 2020 kl. 1:00 | OPDATERET: February 6, 2020 at 8:25 p.m.
- Kategorier:Nyheder
SHIRLEY – Spændingerne i MCI-Souza-Baranowski Correctional Center har tilsyneladende nået et kogepunkt, hvor fanger fortæller statslige embedsmænd, at de bliver mishandlet af fængselsbetjente.
Sen Jamie Eldridge sluttede sig til fire andre regeringsembedsmænd i et seks timer langt besøg i fængslet søndag den 2. februar for at interviewe indsatte og observere forholdene i anstalten. Eldridge fik selskab af rep. Lindsay Sabadosa fra det første Hampshire-distrikt, sen. Patricia Jehlen fra det andet Middlesex-distrikt, rep. Mike Connolly fra det 26. Middlesex-distrikt og rep. Mary Keefe fra det 15. Worcester-distrikt.
Besøget blev foranlediget af et overfald på tre fængselsbetjente i fængslet den 10. januar.
Eldridge har tidligere været kritisk over for Souza-Baranowski og kaldte det “et af de farligste fængsler i Commonwealth” i sidste måned.
En talsmand fra statens Department of Correction svarede ikke direkte på Eldridges anklager, men forsvarede statens forvaltning af anlægget.
Senatoren fra Acton, der repræsenterer Shirley, bemærkede, at angreb som det i sidste måned sker hvert år, og var “skuffet” over, at DOC ikke har indfriet de løfter, der blev givet til de indsatte i en lov om reform af strafferetssystemet, som blev underskrevet af guvernøren. Charlie Baker i april 2018.
Eldridge sagde, at han siden det seneste angreb har modtaget breve fra fanger og deres familiemedlemmer, der hævder, at de indsatte er blevet mishandlet.
Da Eldridge satte sig ned med fire indsatte sidste søndag, fortalte de ham, at DOC sendte taktiske hold af højtuddannede betjente ind for at intimidere fangerne som reaktion på angrebet den 10. januar.
Eldridge sagde, at de indsatte blev sprøjtet med peberspray, slået og tasket i deres “nederste ekstremiteter”, før de blev tvangsfjernet fra deres celler for at blive skræmt af kamphunde og derefter flyttet til andre celler. Eldridge sagde, at indsatte, der ikke var involveret i angrebet den 10. januar, også blev udsat for denne behandling.
“Jeg tror virkelig, at det opbygger bitterhed blandt fangerne,” tilføjede han. “Hvilket budskab sender det til andre fanger?”
Eldridge tilføjede, at to fanger, som han talte med, havde skader på deres håndled og ansigt efter at være blevet overfaldet af fængselsbetjente. En anden fange, der så et angreb på en anden indsat fra det taktiske hold, fortalte Eldridge, at han var “bange for sit liv” og troede, at han skulle dø. En anden fange fortalte Eldridge, at angrebene fik ham til at miste “fuldstændig håb” i anstalten.
Eldridge mener, at Steve Kennaway, inspektør for Souza-Baranowski, stadig “forsøger at forbedre forholdene” i fængslet ved at tilbyde uddannelsesprogrammer til de indsatte, men tilstedeværelsen af det taktiske hold hjalp ikke. Han mente, at beslutningen om at have dette hold i fængslet blev truffet af en højere myndighed end Kennaway.
“Det er meget kontraproduktivt i forhold til at mindske spændingerne i fængslet,” tilføjede Eldridge.
Interviewene med de indsatte gjorde også Eldridge opmærksom på, at angrebet den 10. januar skete, fordi en af de betjente, der blev overfaldet, havde et “langvarigt problem” med visse indsatte i den facilitetsenhed, han var tilknyttet. Fangerne benægtede også, at angrebet var banderelateret.
“Som en person, der ofte besøger fængsler, følte jeg mig meget splittet efter besøget,” sagde Eldridge. “Jeg tror, at inspektøren forsøger at forbedre forholdene, men jeg er frustreret, fordi DOC reagerede med et så overdrevent svar. Det, der er sket i de sidste par uger, er uden fortilfælde, og jeg frygter, at tingene vil blive værre med flere overfald eller selvmord blandt de indsatte.”
Eldridge sagde, at han fortalte de indsatte, at flere lovgivere snart ville besøge dem af bekymring for deres sikkerhed og de foranstaltninger, som DOC har truffet. Han ville også indsende de noter, han tog fra sit besøg, til DOC.
Cara Savelli, mediekoordinator for DOC, sagde, at afdelingen vil “energisk forsvare alle handlinger og beslutninger, der er nødvendige for at opretholde sikkerheden for personale, indsatte og besøgende i Commonwealths eneste højsikkerhedsfængsel.”
“Operationerne på Souza-Baranowski er ved at vende tilbage til det normale efter alvorlige overgreb på fængselsbetjente,” hedder det i erklæringen. “Selv om nogle privilegier er blevet begrænset, og nogle indsatte er blevet flyttet, mens personalet gennemsøgte højsikkerhedsanlægget for våben og andet smuglergods, var denne proces nødvendig for at forhindre yderligere vold. Der blev gjort alt for at give advokaterne rimelig adgang til deres klienter, så snart sikkerheden var genoprettet.”