Sharp Top
Denne 3,4-mile lange vandretur fører til en fantastisk udsigt fra toppen af Sharp Top. Du vil blive forkælet med en fantastisk udsigt over området omkring dig.
Adam siger…
Sharp Top har sådan en særlig plads i mit hjerte. Jeg voksede op i det nærliggende Lynchburg, og jeg kan slet ikke fortælle dig hvor mange gange jeg har vandret på denne sti. Jeg har gået med familie, venner, kirkegrupper og spejdere. Min familie plejede regelmæssigt at holde picnicfrokoster ved Peaks of Otter, så det er et sted, som jeg har besøgt hele mit liv. På en vandretur med en af mine venner, som jeg havde i min barndom, så vi nogle trail runners. Trail runners er almindelige på Sharp Top de fleste morgener. Min ven havde sagt, at han gerne ville prøve at være i så god form, så vi tog ugentlige vandreture derop i løbet af en sommer. Vi nåede aldrig op på intensiteten af at løbe hele bjerget, men det var god motion. På det seneste har Christine og jeg gjort denne vandretur til en næsten årlig efterårstradition. Jeg har taget min storebror med et par gange i løbet af de sidste par år. Hvert år virker han stolt over at vide, at han stadig kan “klatre op ad den bakke”. Han arbejdede den dag, vi vandrede i år, så han kunne ikke komme med på turen. Jeg vil forsøge at få ham til at slæbe sine småkager op ad bjerget igen næste år.
Du starter op ad stien i nærheden af naturcentret. Der er en plakette der, der nævner, at Sharp Top engang blev anset for at være det højeste bjerg i Virginia, og at en sten fra dette bjerg blev brugt til at bygge Washington Monumentet. På stenen i monumentet er der indskrevet “From Otter’s Summit, Virginia’s Loftiest Peak, To Crown a Monument to Virginia’s Noblest Son.” Det er svært at tro, at man troede, at dette var den højeste top. Ifølge de officielle højdeangivelser kommer denne Sharp Top ikke engang på top 50-listen. (et andet bjerg, der også hedder Sharp Top, er nr. 42)
For dem, der ikke føler behov for at vandre hele vejen til toppen, kan man tage en bustur, der bringer en tættere på toppen. Der findes flere oplysninger på Peaks’ websted (http://www.peaksofotter.com/Sharp-Top-Shuttle.aspx)
Dette er en yderst populær vandretur for familier og større grupper, men den har bestemt nogle stejle strækninger. De fleste burde dog være i stand til at gennemføre denne vandretur, da det kun er en tre miles rundtur (sideturen til Buzzards Roost tilføjer 0,4 miles). Stien begynder med en langsom, men jævn stigning og krydser derefter bus-topvejen ved 0,25 miles. Fortsæt med at klatre op ad stien, som indeholder nogle trappeafsnit. Ved 1,2 miles når du et kryds. Fortsæt til venstre på stien til topmødet. De resterende 0,5 km til toppen begynder relativt fladt, men der er flere sektioner med klippetrapper undervejs. Du vil se en hytte, der kun er til dagligt brug, på toppen og trapper til forskellige platforme, hvor du kan nyde udsigten. Du kan se Peaks of Otter Lodge og Abbott Lake mod nord. Mod syd kan du se Turtle Rock (som nogle af de eventyrlystne vil finde en måde at klatre op på) nær taget af hytten. Gå tilbage ad den vej, du kom. Når du når krydset 0,5 km fra toppen, vil jeg stærkt anbefale dig at tilføje 0,5 km (0,4 km tur/retur) for at tjekke Buzzard’s Roost. Stien er relativt flad med minimal højdeforskel. Du får flere fantastiske udsigter herfra og kan faktisk få en fin udsigt over toppen af Sharp Top. Buzzards Roost kræver en del klippeklatring og forsigtig navigation omkring store sten, så det er ikke noget for sarte sjæle. Når du forlader Roost, skal du gå tilbage til krydset og dreje til venstre ned ad stien for at komme tilbage til bilen.
Som jeg nævnte ovenfor, er der mange gode steder i nærheden til en picnic, eller du kan spise på Peaks of Otter Lodge. Der er også en gavebutik, der sælger sweatshirts indenfor, hvor der står “I Survived Sharp Top”. Selv om jeg personligt ikke synes, at det er så svært, kan jeg godt forstå, at nogle mennesker har det sådan. For et par år siden, da vi vandrede derop, var det koldere end forventet, så jeg endte med at købe en af disse sweatshirts til Christine, som hun stolt kunne bære.
Christine Says…
Jeg er så glad for, at Adam introducerede mig til denne vandretur. Det er en hård lille klatretur, men toppen er spektakulær. Det er dækket af klippeblokke på størrelse med huse og har en udsigt, der kan konkurrere med enhver Virginia-vandring. Den eneste ulempe ved Sharp Top er mængden af mennesker, som du næsten med garanti vil se. Det er virkelig et populært sted!
Jeg har altid syntes, at Peaks of Otter var et mærkeligt navn til et sted, så jeg lavede lidt research og fandt nogle oplysninger om oprindelsen af navnet på den nærliggende lodges hjemmeside:
“Der er tre meninger om, hvordan Peaks of Otter har fået deres navn. Navnet kan stamme fra det cherokee-indiske ord “ottari”, som betyder “høje steder”. Peaks kan være blevet opkaldt efter Otter River, som har sit udspring i området. Endelig kan de skotske bosættere have opkaldt Peaks efter Ben Otter, et bjerg i deres hjemland, der ligner Sharp Top.”
Vi kom rigtig tidligt i gang om morgenen og var på vej op ad stien klokken 9.30 eller deromkring. Det var køligt og strålende solskin. Selv om det var den anden weekend i oktober, var bladene stadig for det meste grønne. Det var lidt skuffende – jeg havde håbet at kunne vandre på Sharp Top, når efterårsfarven var på sit højeste. Det har vi gjort i de tidligere år, og løvet gør udsigten endnu flottere! Da vi vandrede op ad stien, passerede vi flere nedadgående vandrere, der var på vej tilbage efter at have set solopgangen på toppen. Ellers havde vi stien for det meste for os selv.
Den opadgående stigning starter blidt på en for det meste glat og bred sti. Af en eller anden grund er dette altid den eneste del af Sharp Top-stien, som jeg husker. Jeg ved ikke hvorfor, men jeg synes altid at blokere de stejle og stenede dele ud af mit sind. Efter at du har krydset busvejen, bliver stien meget hårdere. Det er temmelig ubarmhjertigt opadgående i et stykke tid. Med jævne mellemrum er der udfaldsrum, hvor stigningen bliver mindre hård, og man får en chance for at få vejret. Men efter hvert lille fladt sted er du garanteret mere klatring. Når toppen nærmer sig, kommer du til at vandre mellem og omkring gigantiske klippeblokke. Klippeformationerne på dette bjerg er imponerende! Nær slutningen af stien er der en hel del stentrapper, som du skal klatre op ad. Næsten straks når du når toppen, kommer du forbi hytten. Indvendigt er det et tomt rum – betongulv, pejs og små vinduer, der kigger ud på udsigten derude. Det har tilsyneladende tidligere været en koncessionsbod. Jeg er glad for, at nogen tænkte sig bedre om og lukkede stedet – har vi virkelig brug for hotdogs og is til salg på bjergtoppe?
Når man har passeret bygningen, snor stien sig mellem stenene op til det højeste punkt. Overalt på toppen er der små alkover og store sten, som man kan sidde på for at nyde udsigten. Medmindre du startede meget tidligt, vil bjerget vrimle med folk, der har taget busturen til toppen. Du kan som regel nemt spotte busfolket – de er aldrig svedige og er ofte iført pænere tøj og ufølsomme sko 🙂 Vandrere synes at nyde stille og roligt at omtale buspassagererne som “snydere”. Jeg synes, det er fantastisk, at der er en bustur til rådighed for folk, der ikke er fysisk i stand til at vandre op, men jeg ser masser af unge familier, som jeg ville ønske, at de ville give vandringen en chance.
På vejen ned tog Adam og jeg sidestien for at besøge Buzzard’s Roost. Af en eller anden grund var det første gang, at jeg tog den mulighed. Roost havde en fantastisk udsigt, men jeg nød ikke at klatre op ad klippen. Jeg havde en virus i det indre øre for et par år siden og har siden da haft alvorlige anfald af svimmelhed. Hver gang jeg klatrer op ad steder med ujævnt fodfæste og stejle, åbne fald, får jeg en forfærdelig snurrende fornemmelse. Det er som om følelsen af mine fødder ikke stemmer overens med det, som mine øjne ser. Det er en meget mærkelig fornemmelse. Nogle gange begynder jeg at gå i panik, men jeg har fundet ud af, at hvis jeg holder mig lavt til jorden og går meget langsomt, kan jeg altid nå frem til det sted, hvor jeg vil hen. Men det er unødvendigt at sige, at jeg aldrig kommer til at lave seriøs bjergbestigning!
Efter et stop ved Buzzard’s Roost begyndte vi vores sidste klatring nedad. Jeg var så glad for at have mine trekkingstokke med på det stejle, ujævne terræn. Så mange opadgående vandrere kommenterede dem! Alt fra “Vi troede, at du stod på ski nedad!” til “Hvorfor har du to vandrestave?” til “Fandens… Jeg ville ønske, jeg havde husket at tage mine vandrestave med!”. Jeg var overrasket over, at så mange mennesker aldrig havde set vandrestave før, men jeg formoder, at Sharp Top har en meget høj procentdel af folk, som ikke er almindelige vandrere. Personligt, efter at have brugt vandrestave i et stykke tid nu, ved jeg ikke, hvordan jeg nogensinde har vandret uden dem!
Vandringen nedad var ret hurtigt overstået, og vi var på vej til frokost! Typisk pakker vi en picnic – men denne gang besluttede vi os for at prøve restauranten på Peaks of Otter Lodge. De havde en buffetmulighed, men den var virkelig dyr, og jeg kunne på ingen måde have spist for mine penge. Men jeg må indrømme … det bjerg af stegt kylling på buffetbordet så meget overbevisende ud! Vi nøjedes med sandwiches i stedet.
Efter frokost gik vi en tur langs vandet og kiggede lidt på folk. Jeg så endda (angiveligt) en odder svømme over søen.
Trail Notes
- Distance – 3,4 miles. Du kan gøre det til kun 3,0 miles, hvis du ikke gør Buzzards Roost side hike.
- Elevation Change – 1340 feet
- Difficulty – 3. Vandreturen er ret stejl det meste af vejen, og der er en række trapper at gå op ad mod midten og slutningen af stien. Vandreturen til Buzzards Roast har ikke mange højdeændringer.
- Stiforhold -3. Stien er godt vedligeholdt, men der er en række skarpe sten, som kan gøre det vanskeligt at stå fast.
- Udsigt – 5. Fantastiske 360 graders udsigter fra toppen giver dig nogle af de bedste udsigter i Virginia. Gå op på en klar dag, og du vil kunne se milevidt.
- Vandfald/vandløb – 0. Ikke eksisterende.
- Dyreliv -1,5. På grund af populariteten vil du sandsynligvis kun se fugle. Du kan måske få øje på svævende høge på toppen.
- Let at navigere – 5. Stierne er velmærkede, så du bør ikke have store problemer med at navigere i området.
- Ensomhed – 0. Dette er en af de mest populære vandreture i Virginia. Hvis du vil slippe for folkemængderne, skal du gå op tidligt om morgenen.
Vejledning til trailhead: Stien begynder nær milepæl 86 på Blue Ridge Parkway. Trailheadet ligger til venstre for naturcentret, som ligger lige over for Peaks of Otter Visitor Center.