Shows
Det amerikanske Repræsentanternes Hus vedtog for nylig loven om forhøjelse af lønnen med stærk demokratisk støtte. Den ville mere end fordoble den føderale mindsteløn – som har været på 7,25 dollars i timen siden 2009 – til 15 dollars i timen inden 2025. Senatet vil sandsynligvis ikke træffe foranstaltninger før efter valget i 2020.
Lovforslaget udfaser en vigtig undtagelse fra mindstelønsloven, idet “drikkepengekreditten” afskaffes. Dette giver arbejdsgivere mulighed for at betale en grundløn under mindstelønnen til arbejdstagere, der modtager drikkepenge, såsom tjenere og bartendere. Arbejdsgiverne er forpligtet til at udligne forskellen, hvis en arbejdstagers grundløn plus drikkepenge ikke når op på den officielle mindsteløn.
I øjeblikket er den føderale mindsteløn for drikkepenge 2,13 USD i timen, og den er ikke steget siden 1991.
De følgende stater følger den føderale standard: Alabama, Georgia, Indiana, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, New Mexico, Nebraska, North Carolina, Oklahoma, South Carolina, Tennessee, Texas, Utah, Virginia og Wyoming. Syv stater har ingen drikkepengefradrag og kræver, at arbejdsgiverne betaler alle arbejdstagere den samme mindsteløn, uanset om de modtager drikkepenge eller ej: Oregon, Washington, Californien, Alaska, Montana, Minnesota og Nevada. De resterende stater fastsætter deres minimumsløn for drikkepenge over det føderale niveau på 2,13 USD i timen, men under deres egen lovbestemte mindsteløn for alle andre arbejdstagere.
Cassandra Kehnast, 31, har været tjener og bartender i mere end et årti. Hun arbejder i øjeblikket på en familie-restaurant i Pennsylvania og siger, at hun kan lide variationen og kundekontakten i jobbet.
“Det får mig til at føle mig overmåde glad, når nogen sætter pris på det arbejde, jeg har udført. Drikkepenge er mit brød og smør.”
Kehnast har brug for, at det brød og smør bliver stablet højt, for i Pennsylvania er grundlønnen for medarbejdere med drikkepenge 2,83 dollars i timen.
“Jeg er en enlig mor,” sagde hun. “Jeg har aldrig tjent over 20.000 dollars om året. Der er så meget økonomisk usikkerhed.”
Eliminering af underminimumslønnen for tippede medarbejdere ville lade tjenere tage hjem mere, og mere pålidelig, løn, ifølge Julie Vogtman, seniorrådgiver ved National Women’s Law Center. Gruppen offentliggjorde for nylig en rapport, der viser, at i stater med en enkelt mindsteløn (“One Fair Wage”-stater) er fattigdomsprocenten for kvinder i drikkepengejobs 28 % lavere end i stater, der følger den føderale standard på 2,13 dollar i timen.
Vogtman sagde, at selv om arbejdsgiverne ifølge loven er forpligtet til at give drikkepenge til de ansatte, hvis de ikke har tjent nok i grundløn og drikkepenge til at nå op på mindstelønnen, bliver arbejdstagerne i praksis ofte snydt.
“Der er en mangel på information fra arbejdstagernes side, som ofte ikke ved, at deres arbejdsgivere overhovedet har dette ansvar”, sagde hun. “Det er en meget vanskelig ting at spore og håndhæve.”
Restaurantbranchens handelsgrupper er generelt imod at afskaffe drikkepengekreditten. De advarer om, at hvis man kræver, at tjenere med drikkepenge skal have den lovbestemte mindsteløn, vil det øge deres lønomkostninger og kunne føre til et fald i antallet af ansatte i restauranterne.
Nogle tjenere er bekymrede for, at ændringen kan skade deres drikkepenge.
“Det overvældende flertal af vores penge kommer fra drikkepenge, og vi ønsker, at det skal være sådan”, sagde Joshua Chaisson. Han serverer på en fiskerestaurant ved havet i Portland, Maine, og han er medstifter af Restaurant Workers of America, en interesseorganisation, hvis medlemmer omfatter tjenere og restaurantejere. RWA har ført kampagne mod afskaffelse af mindstelønnen for ansatte med drikkepenge i flere stater, herunder Maine.
Chaisson sagde, at da Maine hævede grundlønnen for drikkepengeansatte for flere år siden, “Der kom folk ind og sagde ting til os som: ‘I tjener mindstelønnen nu’. Synes du stadig, at vi skal lade 20 % stå?”
Chaisson har meget at miste, hvis en højere mindsteløn for tjenere gør kunderne mere nærige med det, de lægger på bordet: Lige nu tjener han omkring 32 dollars i timen med drikkepenge.
Liz Kinnaman er bartender i Portland, Oregon, hvor mindstelønnen for alle arbejdere er 11,25 dollars i timen. Hun siger, at hun typisk tjener omkring 200 dollars om aftenen med drikkepenge på en 10-timers vagt, og hun mener, at det er forkert at betale tjenere mindre end mindstelønnen.
“Du forudsiger deres økonomiske værdi som ansat på baggrund af, hvor meget folk giver drikkepenge, hvilket ikke nødvendigvis afspejler det arbejde, de udfører. Vi har en direkte værdi for vores arbejdsgivere, og det bør vores lønninger afspejle det.”