Simpelt overfald: Hvad anklagemyndigheden har brug for i Pennsylvania
I Pennsylvania kan en person begå forbrydelsen simpel vold (Title 18, Section 2701), hvis han forsøger at forårsage eller forsætligt, bevidst eller uforsvarligt forårsager legemsbeskadigelse af en anden person eller uagtsomt forårsager legemsbeskadigelse af en anden person med et dødbringende våben. En person begår også simpelt overfald i vores Commonwealth, hvis han sætter en anden person i frygt for overhængende alvorlig legemsbeskadigelse. Simpelt overfald klassificeres som en forseelse af anden grad, medmindre det begås under et slagsmål eller “gensidigt håndgemæng”, så er det en forseelse af tredje grad.
Det er vigtigt at forstå, at en trussel i sig selv ikke udgør et simpelt overfald. En trussel er kun et simpelt overfald, hvis aktøren er i stand til at udføre truslen med det samme og tager bekræftende skridt til at gøre det. Det er også vigtigt at overveje, at anklagemyndigheden ikke behøver at fastslå, at offeret for et overfald har pådraget sig en faktisk skade. Lige så vigtigt er det dog, at anklagemyndigheden uden for enhver rimelig tvivl skal fastslå, at den anklagede havde til hensigt og forsøgte at sætte offeret i frygt. Offerets sindstilstand er derfor irrelevant. Der er andre forbrydelser i Pennsylvania, hvor offerets sindstilstand er relevant.
Der er retspraksis i Pennsylvania, der endog siger, at det ikke er tilstrækkeligt til at fastslå et simpelt overfald, blot fordi man peger en uladt pistol mod en person. Der findes dog også retspraksis, som fastslår, at følgende situationer udgør et simpelt overfald:
- Fraser en skruetrækker og kommer hen imod et offer;
- Greb om et offers arm og truer det; og
- Greb om et offer og placerer en skarp genstand mod dets hals.
Med henblik på strafudmåling smelter simpel vold sammen med forbrydelserne røveri, voldtægt, indbrud eller en dom for tyveri, hvis dommen er baseret på den samme hændelse. Simpelt overfald er en mindre alvorlig forbrydelse i forbindelse med groft overfald og er med henblik på strafudmåling også sammenfaldende med denne forbrydelse. Grov vold klassificeres som enten en forbrydelse af første eller anden grad, afhængigt af omstændighederne omkring hændelsen. Se min artikel om grov vold for at få flere oplysninger om denne kriminelle anklage. Mens nogle domstole har fundet, at simpelt overfald er en mindre omfattende lovovertrædelse af hensynsløs fare for en anden person (REAP) i nyere tid, har Pennsylvanias domstole fundet, at det ikke er en mindre omfattende straf og ikke går sammen med henblik på strafudmåling.
Recklessly endangering another person (Section 2705) er en forseelse af anden grad, og den begås, når en person udviser en adfærd, der sætter en anden person i frygt for død eller alvorlig legemsbeskadigelse. For at fastslå REAP skal anklagemyndigheden bevise uden for rimelig tvivl, at den anklagede har en faktisk aktuel evne til at forvolde skade og ikke blot en tilsyneladende evne til at gøre det. For at begå denne forbrydelse skal der derfor være en faktisk fare og ikke en frygt for fare.