Sip, Salt og Soirées: Når det kommer til feriedestinationer i Sydfrankrig, har Côte d’Azur længe været i højsædet, og det er ikke mindst de uudnyttede regioner i Languedoc-Roussillon
. Men Languedoc-Roussillon, der strækker sig fra Provence sydpå til den spanske grænse, er ved at give den kamp til stregen, og det er ikke kun fordi det solbeskinnede kystlandskab producerer nogle af landets bedste vine. Fathom-medarbejder Shanika Hillocks viser os en anden side af regionen.
LANGUEDOC-ROUSSILLON, Frankrig – Kystområderne i Sydfrankrig tjener som kulisse for prominente begivenheder, paladslignende hoteller, endeløse strande og en seriøs mængde fodgængere. Der findes dog også mindre befærdede veje, især i den berømte vinregion Languedoc, og de fører ikke kun til vinmarker. Cirka to timer fra Montpellier ligger der maleriske byer – som Narbonne, hvor duften af vild rosmarin flyver gennem luften, Grussian, hvor naturlige vinde inspirerer til maritime aktiviteter, og Carcassone, der er en middelalderlig tidskapsel – og som afslører en anden side af Sydfrankrig. Områdets romerske levn, de rigelige naturressourcer og den langsomme og enkle livsstil er så uspolerede, at det næsten føles, som om de lokale her med vilje har holdt det hele for sig selv.
Narbonne
Narbonne, der traditionelt ses som udgangspunkt for vandreture gennem katarernes slotte og udflugter til den nærliggende regionale naturpark Haut-Languedoc, afslører hver juli måned endnu en skinnende juvel. “Hvis musik er kærlighedens føde, så spil videre.” Det er med denne følelse i tankerne, at Festival Jazz à l’Hospitalet byder både lokale og rejsende velkommen til deres årlige udendørs fest. Jazzfestivalen, der afholdes på hotel og vingård Château l’Hospitalet af den rugbyspiller, der er blevet vinproducent Gérard Bertrand, har tæt på 7.500 gæster fra hele verden i løbet af fem nætter. Hver aften begynder med aperitiffer og et måltid, der passer til et kongeligt hof, efterfulgt af optrædener af store musikere – i år Seal og Gregory Porter. Efter hovednavnene fortsætter natten med mere vin, musik fra lokale kunstnere og dans under vingårdens nattehimmel. Book et ophold på hotellet på stedet for at lette nydelsen hele natten.
Gruissan
Gruissan, en fiskerby, der engang tjente som et fristed for landmændene før druehøsten, ligger kun tyve minutter fra Narbonne. For to tusind år siden begyndte romerne at producere salt i området. Le Salin de Gruissan er en saltmarsk, der blev anlagt i 1910, og som nu er et af regionens mest populære steder. Sørg for at besøge stedet et par timer før solnedgang, så du kan blive mødt af en rosenrød himmel, der spejler sig i sumpområdet. Tag en kort rundvisning på området for at lære om salthøsten og om, hvordan vandet har en naturlig lyserød nuance takket være en lokal tang, der producerer betacaroten. Afslut aftenen med lokale retter – generøse østers, lokale petit gris-snegle og en aioli, du vil have på alt – kombineret med et glas Gérard Bertrand rosé på La Cambuse du Saunier.
Carcassonne
Et stop i bjergbyen Carcassonne fra det 12. århundrede, der ligger knap en times kørsel fra Narbonne, kildrer den historieinteresseredes smag. Som den største befæstede by i Europa benyttede romerske konger og kejsere sig af dens infrastruktur og brugte fæstningen til at hamstre penge i belejringstider. Det koncentriske design af to ydermure gav ekstra beskyttelse ved at give forsvarerne mulighed for at kaste projektiler på angribere ved muren nedenunder. Gå ud i de brostensbelagte gader, der fører til Cité de Carcassonne, et befæstet middelalderligt citadel og UNESCO’s verdensarvsliste, for at få en selvguidet rundvisning på området. Som afslutning på besøget kan du stille din appetit med en treretters fransk frokost på La Barbacane, en Michelin-stjernet restaurant, der ligger i det elegante Hôtel De La Cité. Vælg et måltid på den udendørs terrasse for at få en fantastisk udsigt over citadellet.
Planlæg din rejse
Nyt sommeren og det tidlige efterår til at besøge denne sydlige region i Frankrig for dens uspolerede naturlige skønhed og ressourcer – salt og vin. Flyv til Charles de Gaulle-lufthavnen i Paris, og tag derefter et en times tilslutningsfly til Montpellier. Du skal bruge en bil (eller en venlig vært) for at komme til de fleste af byerne i Languedoc. Der er også tog via Rail Europe fra Narbonne til Carcassone.
Keep Exploring Southern France
Handmade France: En håndværksmæssig roadtrip
Village Hopping fra Nice til Monaco
Et hotel til at huske i en fransk landsby fra middelalderen