Slaget om Castle Itter
Slaget om Castle Itter, militær kamp under Anden Verdenskrig, hvor amerikanske soldater gik sammen med tyske tropper for at afværge et angreb fra Waffen-SS på en fæstning i Tirol, Østrig, hvor franske politiske elitefolk blev holdt fanget af nazisterne. Slaget fandt sted den 5. maj 1945, kun tre dage før den officielle afslutning af krigen i Europa. Det menes at være den eneste gang, at amerikanere og tyskere kæmpede som allierede under Anden Verdenskrig.
Slottet Itter (tysk: Schloss Itter) i de østrigske alper har eksisteret som fæstning mindst siden det 13. århundrede og blev genopbygget i 1532. Det blev renoveret i 1878 og blev til et hotel i begyndelsen af det 20. århundrede. I 1940, efter at Østrig med Anschluss blev indlemmet i Det Tredje Rige, blev slottet udlejet til den tyske regering. I 1943 kom det under administrativ kontrol af Dachau, en koncentrationslejr ca. 145 km væk, og blev gjort til et særligt SS-fangeleje for fanger, der havde potentiel værdi som gidsler.
De sidste fanger på Castle Itter var for det meste ældre franske mænd, der havde været højtstående regeringsembedsmænd, før de faldt i unåde hos Vichy Frankrig eller det Tredje Rige. To fanger var tidligere franske premierminister: Édouard Daladier, som havde underskrevet München-aftalen, men blev arresteret i afrikansk eksil, og Paul Reynaud, som konsekvent havde været imod Tyskland. De tidligere generaler Maxime Weygand, der blev fanget i 1942, da han forsøgte at flygte fra landet, og Maurice Gamelin, der uden held gjorde modstand mod den tyske fremrykning i foråret 1940, blev også tilbageholdt på slottet. Andre bemærkelsesværdige fanger var Léon Jouhaux, en fagforeningsmand, der havde været modstander af Vichy-regeringen, Jean-Robert Borotra, en tennismester, der havde været sportsminister i Vichy, inden han faldt i kløerne på regimet, François de La Rocque, en tidligere fascistisk taler, der blev arresteret efter at have brudt med kollaboratørerne, og Michel Clemenceau (søn af den afdøde premierminister Georges Clemenceau), som på det seneste havde vendt sig mod Vichy-regimet. Desuden blev flere kvinder fængslet sammen med deres ægtefæller eller partnere, og to personer – en søster til general Charles de Gaulle og en slægtning til general Henri Giraud – blev tilbageholdt på grund af deres familiemæssige forbindelser til regimets fjender.
De fængslede indtog celler, der var ombygget til hotelværelser, og havde et servicepersonale fra Dachau. De fik tilstrækkelig mad og kunne frit bevæge sig inden for deres område. Ikke desto mindre kom de til at frygte for deres liv i 1945, da Tyskland hurtigt tabte terræn i krigen. Dachaus kommandant flygtede til Castle Itter, da lejren var ved at blive befriet af amerikanske tropper, men den 2. maj begik han selvmord. To dage senere forlod Castle Itters egen kommandant og lejrens vagter deres poster, og fangerne fik ansvaret, men kunne ikke forlade lejren, fordi fjendtlige tyskere stadig var i nærheden. Fangerne havde allerede sendt deres jugoslaviske handyman, Zvonimir Čučković, af sted for at få hjælp fra de fremrykkende amerikanere. Čučković fik kontakt med de amerikanske tropper i Innsbruck, men slottet lå uden for deres divisions militære jurisdiktion. I trods af ordrer sendte major John T. Kramers en lille redningsgruppe af sted.
Idet de ikke kendte til Čučkovićs skæbne, sendte Itter-fangerne en anden udsending, kokken Andreas Krobot, ud. Han mødte major Sepp Gangl, en Wehrmacht-officer, der havde opgivet den nazistiske sag og ledede en lille gruppe tyske soldater. Gangl tog derefter kontakt til kaptajn Jack C. Lee, Jr. en amerikansk kampvognskommandant, og de to officerer besøgte i smug slottet og rekognoscerede. Tilbage med sin enhed organiserede Lee et redningshold, men ingen anden kampvogn end Lees egen nåede tilbage til slottet.
Idet han overtog ansvaret for slottets forsvar, forberedte Lee sig på at modstå en belejring. Hans lille gruppe var afhængig af hjælp fra Gangls mænd og fra kaptajn Kurt-Siegfried Schrader, en Waffen-SS-officer, der ligesom Gangl var kommet til at forkaste nazismen. Det forventede Waffen-SS-angreb kom om morgenen den 5. maj 1945. Nogle af fangerne hjalp til med at forsvare borgen ved hjælp af håndvåben, som deres vagter havde efterladt. Waffen-SS-angriberne skød og dræbte Gangl, ødelagde Lees kampvogn og beskadigede borgens mure. Da forsvarernes ammunition var ved at være opbrugt, ankom en kolonne af kampvogne organiseret af Kramers endelig om eftermiddagen og spredte angriberne. Lee blev til sidst tildelt Distinguished Service Cross for sin heltemodige indsats.