Slaget ved Lake Erie (slaget ved Put-in-Bay)
Slaget ved Lake Erie var et søslag, som blev udkæmpet af den amerikanske flåde og den britiske Royal Navy den 10. september 1813 i den vestlige del af Lake Erie under krigen i 1812. Begivenheden, der også er kendt som slaget ved Put-in-Bay, var enestående i søslagets annaler, da den blev udkæmpet på et indre ferskvandshav, og den markerede et vendepunkt i de 2 konkurrerende magters affærer i det kontinentale kerneland og i farvandene over Eriesøen. Den havde også en indvirkning på First Nations, især på den ulykkelige panaboriginal alliance med Shawnee-krigshøvdingen Tecumseh i spidsen.
Britiske styrker under generalmajor Isaac Brock indtog Detroit i begyndelsen af krigen og sikrede derved deres flanke ind i Ohio-landet. Dette gav dem enorme fordele, ligesom erobringen af Fort Michilimackinac ved Huronsøen gav dem enorme fordele. Eriesøen var af afgørende betydning for briterne som forsyningsvej for deres vestlige hær, for North West Company’s handel og for deres allierede aboriginals. Efterfølgende byggede briterne og amerikanerne flådeeskadre på Lake Erie.
Engagement ved Put-in-Bay
Den britiske eskadre sejlede ud fra sin base i Amherstburg, Upper Canada, og fandt den amerikanske flåde ved daggry for anker i Put-in-Bay i Bass Islands (Ohio). Den underlegne og mindre britiske flåde bestod af 6 flådefartøjer (Detroit, Queen Charlotte, Lady Prevost, General Hunter, Little Belt og Chippeway) og var under kommando af Commodore Robert Barclay. Den amerikanske flåde bestod af 9 skibe (Lawrence, Niagara, Caledonia, Ariel, Somers, Porcupine, Tigress, Scorpion og Trippe) under kommando af Commodore Oliver Hazard Perry. Vindens retning og hastighed var snart ikke til fordel for briterne. Da amerikanerne stak til søs, lå de med fordel i vindsiden af de britiske skibe. Flåderne dannede sig på en sådan måde, at de kraftigere fartøjer på hver side lå over for hinanden.
Slaget
Klokken 11:45 begyndte kampen, da Barclay i Detroit åbnede med lange kanoner. Perry i Lawrence, støttet af 2 skonnerter, angreb Detroit og kort efter angreb Queen Charlotte. De amerikanske briggers tunge og lange kanonering gjorde ravage på de britiske skibe. Detroit gik tabt og alle de andre skibe blev beskadiget, deres sejl blev viklet ind i hinanden eller på anden måde sat ud af spillet. Lawrence blev også stærkt beskadiget, og derfor skiftede Perry sit flag ud til Niagara. Kampen ophørte kl. 14.30 om eftermiddagen. Alle britiske skibe blev erobret, og alle de overlevende officerer og mænd blev gjort til fanger. De britiske tab talte 41 døde, 94 sårede og 306 tilfangetagne. De amerikanske tab var 27 døde og 96 sårede. De tilfangetagne vimpler fra de britiske skibe blev bragt til Annapolis, Maryland, for at blive udstillet.
Grunde til amerikansk sejr på Lake Erie
Årsagerne til den amerikanske sejr blev ved Barclays krigsret fastlagt som mangel på ressourcer – både udstyr og personale – samt den amerikanske eskadrilles overlegenhed og de britiske højere officerers uheldige tidlige fald i kampen. Krigsretten noterede Barclays store anstrengelser for at gøre sine skibe klar til kamp og erklærede, at han havde fuldt ud ret til at tage sin eskadre i kamp. Han og hans overlevende officerer og mænd blev ærefuldt frikendt.
Konsekvenser af slaget ved Eriesøen
Sejren gav amerikanerne kommandoen over Eriesøen og dermed handlefrihed i efterfølgende militære operationer. Generalmajor Henry Procter, den ledende britiske kommandant, der kun havde få muligheder for at få forsyninger, beordrede Fort Amherstburg brændt og faldt tilbage op ad Themsen-floden. Tecumseh, der var allieret med Procter, forstod, hvad nederlaget til søs betød for hans panaboriginale alliance, og han faldt også tilbage i selskab med den britiske hær. Den amerikanske generalmajor William Henry Harrison satte efter ham og mødtes med Procter og Tecumseh nær Moraviantown. Under slaget ved Moraviantown led briterne endnu et nederlag, og Tecumseh blev dræbt.
Enheder af den amerikanske flåde, der var stærkere end nogensinde, sejlede nordpå til Huron-søen og gennemførte i 1814 forskellige operationer der, hvor de ledte efter overlevende fjendtlige skibe (Nancy blev ødelagt ved Nottawasaga-floden; se Nancy Island Historic Site), foretog angreb på Sault Ste Marie og forsøgte forgæves at generobre Fort Michilimackinac. Flagskibet Niagara blev emblematisk for amerikansk flådestyrke og er nu en del af museet i Erie, Pennsylvania.